东南大学土木工程学院研究生许德旺前不久刚刚度过了自己的24岁生日。生日当天的傍晚，他在学院做结构振动测试的实验。穿着薄T恤的许德旺，挥汗如雨，拿着沉重的钻孔机在钢梁上打孔、测量，验证团队推理出算法的精准性。
17岁以后，许德旺再也没有过过生日。
17岁的生日那天，刚刚结束化疗、身体非常虚弱的妈妈步行10公里到县城最大的蛋糕店为他订蛋糕，还费尽心思做了一桌好菜，那次生日让他终身难忘。
母亲后来去世，父亲伤残丧失劳动能力，家徒四壁，大学期间，他一直靠勤工俭学和奖学金度日。
“身在苦中不知苦”是同学们对许德旺的一致评价。好友陶涛说：“跟许德旺认识这么多年，很难想象他曾经经受过那么大的磨难。他从未怨天尤人，总是很乐观。”
本科期间，许德旺每个月的生活费都在400元以内。其中320元是勤工助学挣来的，其他部分来源于奖学金。
你帮妈妈把眼睛捐给需要的人吧
许德旺来自苏皖两省交界的高淳农村。13岁那年，工地上出事故，父亲许从武半个身子被卷入搅拌机，从此完全丧失了劳动能力。母亲高家妹一边照顾父亲，一边没日没夜地从服装厂接活。
祸不单行，2006年，38岁的母亲被确诊为胃癌。
母亲做完第二次大手术，许德旺一边精心照顾着母亲，一边“歇斯底里”地刻苦学习。那年8月，许德旺以优异的成绩被东南大学材料学院录取。
在农村，去世的人少了眼睛是很忌讳的事情。许德旺至今也无法想象，只读过小学文化的母亲是怎么作的这个决定。“想到妈妈一个人的眼睛让3个人看清这世界，我很庆幸母亲做了这样的选择，这是一次艰难却必然的选择！”
瘦瘦的躯体里蕴含着大大的正能量
历经生活的苦难，许德旺从未放松学习。大一，许德旺担任班长，学习成绩在同学中遥遥领先。大二开学前，在把厚厚的《东南大学高等数学试题集》《CET4/6试卷集》“翻烂”之后，他成功转入学霸众多的土木工程学院。在土木学院，许德旺仍旧名列前茅，还长期担任班长。
室友朱智荣说，德旺总是“神出鬼没”，大家都睡了，他还在做作业；别人醒来，他早已坐在桌前学习……
大二时，许德旺带头创建了“玩转舞台工作室”，在校内为演出场所提供免费的灯光、音响、舞美和技术支持。4个月后，这个社团就包揽了全校所有大型演出的技术支持，并获评“东南大学我最喜爱的学生社团”。
在母亲的病情进入危重期时，学院的课程也进入最难的阶段。许德旺不停地穿梭于学校、医院和家之间，经常上午在高淳、下午陪母亲到医院，晚上又要回学校学习。尽管如此，他的学习几乎没有受影响，成绩仍然优异。
这期间，许德旺遭遇了最难的一门专业课——《建筑结构设计原理》。在课外，他每周要花至少20个小时来写作业，经常熬到后半夜。一学期下来，作业整整写了三大本，期末最终位列班级前三名。
大四，成功保研的许德旺丝毫没有懈怠。就连《艺术鉴赏能力》这样与专业毫无瓜葛的课程也获得了92分的高分。
在母亲去世后的第5天，许德旺报名参加研究生支教团，以第2名的成绩入选。2012年，许德旺当选“江苏省百名好青年”。
刚进研一，许德旺就成为土木工程学院研究生会主席。后来又当选为东南大学校研究生会副主席。
许德旺的支教队友苏玮说：“德旺瘦瘦的躯体里面蕴含着大大的正能量！”
苦难会帮你登上人生高峰
在东南大学，许德旺是最有名的“志愿名片”。2012年8月，他来到内蒙古准格尔旗世纪中学支教，并担任东南大学第十四届研究生支教团内蒙古支队队长。
为了把课上好，许德旺对教案精雕细琢。他上课时用手机倒计时，精确到每一分，教案上经常标注着“5分钟讲到此处”的字样。因为课讲得生动，下课后学生们经常恋恋不舍，央求许老师“再讲一会儿”。
青奥会期间，许德旺通过选拔成为NOC志愿者。
可比赛在即，志愿者之家综合管理岗临时缺人。这个岗位主要处理一些繁琐的后勤事宜，跟NOC助理的“高大上”有着天壤之别。在带队老师一筹莫展之时，许德旺自愿调到该岗位。上岗后，因为表现突出，许德旺又成为学校综合管理岗的总负责人。
赛事期间，工作地点在青奥村，住宿在东南大学九龙湖校区，两地距离20多公里。许德旺每天只能休息四五个小时，他早晨五点就要起床，第一个赶到停车场，为500多名NOC助理分发签到表、登记上车同学的姓名，然后逐一提醒没有上车的同学不要错过班车。每晚11点多，确保所有同学都安全离村，许德旺才能返回宿舍，然后统计第二天上岗的人数，做第二天的工作总表。
由于表现突出，赛会结束后，许德旺被大赛组委会授予“青奥会明星志愿者”“行政精英”。
小时候，妈妈给许德旺讲过一个小故事：有兄弟俩，遇到一堆大石头，哥哥把石头背在身上，总也抬不起头；弟弟则把石头砌成一层层台阶，借此一步步登上人生的高峰。
许德旺说：“遇到困难，一定要学习故事中的弟弟，把苦难砌成成长的台阶！”