和孝格格是乾隆最小的女儿，她聪明伶俐，文武双全，深得乾隆宠爱。她喜欢偷偷女扮男装出宫游玩，乾隆听说了也哈哈一笑了之，并不去责备。
又到春暖花开的时节，乾隆忍不住又想出去到郊外踏青，和孝格格知道了，非要跟着他去。乾隆被缠不过，只得答应，经过一番化装，他带着和孝格格和几个内侍出发了。
郊外阳光明媚，春风和煦，的确让人心醉。他们一行高高兴兴地来到一个湖边，那里游人如织。正走着，乾隆突然在柳树下停住了脚步，眼睛定定地看着前方。和孝格格顺着他的目光看去，见在不远处牡丹盛开，一片红色的花海。
“阿玛，我知道你在想什么。”和孝格格调皮地说。
“哦，那你猜猜看，猜不对可是要受罚的噢！”乾隆饶有兴趣地说道。
“你一定是又想起了一个人，一个红衣女子，就是你在江南西湖边遇到的那个！”和孝格格肯定地说。
一下子被说中了心事，乾隆不仅微微有点脸红，不过他很快就遮掩过去，哈哈大笑了起来。的确，他又想起了曾经的风流韵事：当年他还没有即位的时候，曾游历江南，在西湖边遇到一位绝世的红衣女子，两人一见钟情，卿卿我我，不忍分离，差点成就一段美好姻缘。
“你看，前边那位不正是她吗？”和孝格格指着远处的一个人，打趣道，“阿玛，你快去追啊！”
乾隆不由得感叹道，要是真遇见了她，我宁愿放弃皇位跟她走。和孝格格一撇嘴道，说你是这样说，事到临头又舍不得这荣华富贵了。乾隆一摇头说，你说错了，两人真心相爱，比什么都珍贵。如果能无牵无挂，游走江湖，相伴终身，该是多么的幸福啊！真挚的感情，比江山社稷都要珍贵多少倍，哪里还有什么舍不得的呢。
“阿玛你真这样认为？”和孝格格脸色大变，十分郑重地问道。
乾隆一惊，莫非她有什么心事？果然，和孝格格蓦地跪倒在地，恳求道：“请阿玛成全孩儿！”乾隆不禁颤声问道：“你……你怎么……”
和孝格格于是就把自己私自出宫游玩，偶遇一青年才子，两人相互倾心，发誓相伴一生的事儿说了出来。
“胡闹！”乾隆面色铁青怒喝，他向四周看了看，发现有人向这边张望，于是压低声音斥责道，你堂堂一个格格，金枝玉叶，怎么能与常人私订终身？再说满汉不能通婚，这是祖宗留下的规矩，你怎么能破？
和孝格格争辩道，你刚才不是还怀念你遇到的那个人吗？你不是说真心比什么都重要吗？我宁愿放弃这尊贵的格格身份，放弃这荣华富贵……
“说是说，做是做，你怎么能……”乾隆气得浑身发抖，他不再说什么，向旁边一挥手，散在周围的几个内侍立即走上前来，连架带劝，拉着和孝格格往回走。
一场春游不欢而散，回到宫中，乾隆仍然怒气未消。不过他也想到，和孝格格已经长大了，不再是围在膝边的那个小女孩了。为了免生枝节，他决定尽早让格格和心中早就选定的和?的独生儿子丰绅殷德完婚。
和孝格格听到这个消息，痛断肝肠。丰绅殷德是个不学无术的花花公子，她打心眼里看不起他。和孝公主在宫外结识的那个才子程良，一表人才，风度翩翩，为人谦恭有礼，确实难得。更令和孝格格佩服的是，程良不慕名利，甘于贫困，有堂堂的正气，这是和孝格格经常见到的那些卑躬屈膝的一干佞臣所不能比的。
眼看着完婚的日子越来越近，和孝格格茶不思，饭不进，忧愁满面。乾隆见状，便让人看管着她，不许她再到处走动。平时乾隆一天不见她就想得不得了，可现在一直也没来看她，和孝格格想再跟他求情都办不到。
在完婚的前两天，乾隆终于来看和孝格格了，他想知道她是否已经回心转意了。但令他失望的是，和孝格格还是固执地恳求乾隆解除婚约，让她自己去寻找幸福。
“皇家的婚姻大事，天下关注，岂能儿戏！”乾隆勃然大怒，“我要那样做，要被天下人耻笑，恐怕连满朝的文武大臣也不能答应！”
和孝格格自小受到父亲娇惯，从没有受过他的责骂，看到今天父亲发怒的样子，和孝格格感到彻底绝望了，她流着泪发誓道：“如果你非要孩儿嫁给丰绅殷德，孩儿情愿一死！”
“死就死，死也不能放你出去！”乾隆抛下硬邦邦的一句话，怒气冲冲地走了。
完婚的日子到了，皇宫内外灯火辉煌，喜气洋洋，但和孝格格却心如死灰。她撕烂了嫁衣，打翻了脂粉。乾隆闻听，大踏步赶过来，脸阴沉得让众人看了无不瑟瑟发抖。
“我知道你会固执到底的，早命人在后花园里修了一座坟墓。前门是迎亲的花轿，后门是找死的坟墓，你说，你愿意往哪边走吧。”乾隆一字一顿地说道。
“孩儿不孝，情愿到后花园去！”和孝格格不假思索。皇后和其他妃嫔要上来相劝说情，乾隆一瞪眼，她们都不敢说话了。乾隆命令道：“收拾收拾你的东西，到后边去吧！”
和孝格格什么东西也不拿，只把她与那位才子相和的诗稿揣在怀里，平静地向御花园走去。来到御花园，果然看到一座新砌的坟墓，和孝格格扫视了大家一眼，然后头也不回地走了进去。
“咣当！”厚厚的石门重重的关上，把她与外面的世界隔绝开来。停了一会，她才适应了里面的环境。墓室里空空荡荡，周围的墙上亮着火把。和孝格格再坚强，此刻也忍不住了，呜呜地哭了起来，哭了一会，她站起来，四下里看了看。她想与其这样慢慢地等死，还不如找个绳子吊死了事。
她转了一圈，忽得发现墙壁上有个石门，她一推，石门开了，她不由得走了进去，借着火把的亮光，她看到墙上有一行字：“脱下你的格格服，把它塞到神龛里去。”和孝格格不明白是什么意思，她想了想，还是脱了下来，塞到墙壁上的一个神龛里。
她刚把衣服塞好，“吱吱呀呀”一阵响，眼前又开启了一道石门。她走了进去，看到这个墓室和那个不同，三面有墙，另一侧堆满了石头。她留意观察了一下，又在墙上看到一行大字：“把你的诗稿烧掉！”
这些诗可是和孝格格的宝贝，她怎么能舍得烧掉呢。不过转念一想，眼看就要死了，要这些诗稿还有什么用呢，也许它们化为灰烬，正好可以在冥冥中相见，这样想着，她就从墙上取下火把，把随身带着的厚厚的诗稿全部点着了，火苗腾地蹿了上来，把墓室照得更亮了。就在这时，和孝格格发现墙上又有几行小字：“把石头搬开，顺着地道往前走！”
莫非前边能够出去？抱着一丝希望，和孝格格搬起了石头。开始时还没有什么，搬了一会就觉得腰疼腿酸，走也走不稳了。按说和孝格格也练过武艺，有一些力气，但那舞刀弄棒毕竟与出苦力不同。
搬了大半个时辰，石块还没有搬完，累得气喘吁吁的格格就有些不耐烦了。坐下歇了一会，仔细听一听，周围是死一般的寂静，一种恐惧感涌上心头，求生的本能使她重新搬起了石块。
也不知道过了多长时间，石块才搬完，眼前露出一个黑漆漆的洞口，和孝格格来不及多想，就钻了进去。地道里很黑，和孝格格摸索着向前走，走了大约有五六里的模样，前边出现一丝光亮。和孝格格加快了步伐，来到光亮处，她用力向前一推，哗啦一声，挡着的碎石木头被推到一边，她欣喜地跳出来，发现自己已经站在了荒凉的郊外。
她向前走了一段路，看到在一棵大树下，一个人正在东张西望。待她看清那人的面容时，情不自禁地大喊一声：“程良！”
没错，站在那里的正是程良，他乍一见到和孝格格，惊喜地不知道说什么好。两人相拥而泣，程良喃喃说道：“今早有人把我带到这里，让我在这里等，说能见到你，我原以为是骗我的，没想到是真的！”
和孝格格这才明白父皇的一片良苦用心，直接放她出去恐怕难以服众，因此想了这么个法子，利用皇宫通往外边的密道，让她悄悄地来到外边。但有一件事她想不通，为了程良的安全，她一直没有对父亲说出他的名字和地址，父皇是怎么找到他并派人把他带到这里来了呢？大概对皇帝来说，这也不算什么难事吧。
隐隐地，和孝格格又觉得有点对不起父皇，不知道他是怎样应付和?的，其实她不知道，乾隆早已找好了面貌与她相似的宫女，冒充格格嫁给了丰绅殷德。这件事莫说他们不知道，即使知道了，又敢怎么样？
但和孝格格还有一点不明白，父皇为什么在墓室里写那些字呢？这件事她一直想不通，直到和程良过了几年柴米油盐的清苦生活，才豁然醒悟过来：让她脱下格格服，是让她放下格格的尊贵身份；烧掉诗稿，意谓婚后的生活平凡琐碎，不会像想象的那样浪漫；让她搬石头，是警告她以后要准备吃苦。平等、实在、勤劳，不正是想过平常幸福生活的夫妻所必需的吗？
后来，乾隆驾崩，嘉庆即位，和?被抄家，假格格也受到牵连，终在郁郁中早逝。而真正的和孝格格却过着夫妻恩爱、恬静幸福的田园生活。