李鸿章逝世
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第一个故事，发生在1860年，李鸿章37岁的时候。
彼时的李鸿章，办过团练，稍微有了点名气，最多算一个“小V”。之所以还能算“小V”，也主要是因为他加了一个“大V”的微信，进入了他的朋友圈。
那个“大V”，叫曾国藩。
什么叫“年家子”？就是李鸿章的父亲李文安和曾国藩是同年中的进士。在那时候，“同年进士”一般都互相抱团，官场上相互照应，所以本身就是个利益团体。
曾国藩以“识人”闻名。当23岁，身高一米八，仪表堂堂的李鸿章出现在曾国藩面前时，就被一眼看中。从后来的发展看，曾国藩对李鸿章也是刻意培养，确实是把他视为自己的接班人和衣钵传承者。
可以说，晚清三大名臣里，如果没有曾国藩的提拔和指点，可能还是会有左宗棠，但基本不会出现李鸿章。
李鸿章一直恭恭敬敬地叫曾国藩为“老师”，自称“学生”，但在他37岁那年，却和曾国藩闹翻了。
闹翻是因为两件事。
第一件事，当时负责追剿太平军的曾国藩，把大本营安扎在了安徽的祁门。当时是曾国藩幕僚的李鸿章坚决反对。他认为，祁门易攻不易守，且是个“绝地”，无路可逃，大本营安扎在这里是自寻死路。
曾国藩不听。
第二件事，曾国藩当时任用另一个亲信幕僚李元度守徽州。李元度文人出身，带兵到徽州后，不听曾国藩“坚守不出”的意见，贸然出击，徽州转瞬就被攻破。徽州是祁门的门户，徽州一失，祁门门户大开。曾国藩盛怒之下，要向朝廷参奏李元度的过错。
李鸿章认为，李元度是曾国藩幕僚中资格最老的亲信，在最困难的时候一直力挺曾国藩，还救过曾国藩的命，不应该因此就参奏他。于是李鸿章就带着一干幕僚，去和曾国藩讲道理。
曾国藩还是不听。
两个建议接连不听，李鸿章怒了，一气之下，决定拍屁股走人。
李鸿章要走，曾国藩也怒了：老夫这么关照你，在我最困难的时候要走？罢了，滚！
后来呢？太平天国的大军果然直扑祁门，曾国藩退无可退，当时把遗书都写好了，把刀挂在帐上，随时准备殉国。幸亏手下悍将鲍超率援军在最后时刻赶到，在千钧一发之际解围。曾国藩后来再也不敢把大本营放在祁门了。
而李元度后来被重新启用，平苗乱，修炮台，办洋务，还是做的有声有色的（当然，曾国藩后来还是密荐了李元度）。
第一个故事，说的是李鸿章的“倔”。
但“倔”的背后，折射处李鸿章当时的一些能力和见识，至少已不在老师曾国藩之下了。
2
第二个故事，发生在1863年，李鸿章40岁的时候。
那时候的李鸿章，已经是江苏巡抚，算得上是一个中V了。更重要的，是手下有了自己的军队——“淮军”。
这一切，还是靠曾国藩。
就在负气出走的第二年，李鸿章还是在诸人的“劝和”下，回到了曾国藩的帐下。一方面，曾国藩发现帐中少了李鸿章，怎么都不顺畅，另一方面，李鸿章发现离开了曾国藩，自己也是一事无成。
这次“复合”后，师徒俩再也没有翻过脸。曾国藩对李鸿章开始加速“提拔”——倾力帮李鸿章打造“淮军”，甚至亲自帮李鸿章订立营规，并把湘军中战斗力相当凶悍的几个营作为“嫁妆”送给李鸿章。
1862年年初，李鸿章奉曾国藩之命，率淮军共13个营9000人南下上海，开始在江浙地区与实力强大的太平军周旋。在上海，李鸿章不仅打出了自己的一片天地，更是开始和洋人打交道，将淮军慢慢更新为“洋枪洋炮”，发展到了6、7万人，羽翼初成。
当时上海方面派出洋人的火轮来迎接淮军南下
然后，就发生了“苏州事件”。
1863年，李鸿章率军围攻苏州。苏州当时是太平天国名将李秀成苦心经营的老巢，虽然李秀成已去救援天京（南京），但苏州城依旧是易守难攻。
李鸿章当时得知，守苏州的“慕王”谭绍光手下八个“王”（太平天国后期封了2000多个王，阿猫阿狗都成了王）对谭绍光不满，密谋投降，便与对方联络。双方请当时的“洋枪队”（那时已叫“常胜军”）队长戈登（英国军官）作为证人，许诺只要八王献出苏州，均能加官进爵。
结果，八王果然一刀割下谭绍光首级，送到李鸿章帐下，并打开城门，迎清军入城。
清军入城之后，按照李鸿章后来的说法，发现太平军依旧占据着半个城池，要求兑现诺言。于是李鸿章在晚上就办了一桌酒宴，宴请投降的八个王。八王兴冲冲赴宴，酒酣耳热之际，被李鸿章安排的武士一刀一个，全都砍下了首级。之后，清军屠城，又杀害投降的太平军2万余人。
这就是著名的“苏州杀降”事件。
“杀降”事件发生之后，舆论大哗。英国人戈登甚至拿着手枪要与李鸿章决斗。李鸿章避而不见，上表朝廷，说“常胜军”劳苦功高，赐赏银7万两，随后又给了戈登个人1万两。戈登随之偃旗息鼓。
第二个故事，与其说这件事展现了李鸿章洞悉洋人心理的手段，倒不如说，暴露出李鸿章的一个“狠”字。