“死”这个字像道禁门
小妖怀孕了。陈平挣扎许久，不得不与灼灼摊牌。但无论他有怎样的说辞，灼灼都是一个“不”字。灼灼一会儿扑上去撕咬他，或死命撞墙撞地，泪水一股股涌出，无穷无尽似的。陈平觉得自己正经历着一场噩梦。
小妖怪陈平根本没用心，天底下哪有解决不了的事情。一天他们出去逛街，撞见一起车祸，血从人群下大片涌出。小妖冷笑一声：要是灼灼死了该多好，可不就一了百了了。
“死”这个字像道禁门，一旦推开就再也没有顾忌。当晚，小妖早早熟睡，陈平却翻来覆去。那一摊血在他眼前漫着，同时膨胀起来的还有小妖那句话。
第二天，陈平突然跟小妖许诺，给他两年时间，他一定能摆平灼灼。小妖脆生生剜他一眼，“别想借机抛弃我！”后来小妖又动了心，一再问他，两年真的可以解决所有问题吗？为什么要等足两年，短点行不行？
做完手术后，小妖跟陈平郑重地说：我信你一次，但两年之后，男婚女嫁，永不相干。陈平转开头，悄声叹口气。
为何又要送她去医院
自从陈平回家后，他与灼灼过着人前恩爱人后冷战的日子。
陈平时常自问，为什么要与灼灼重归于好，为什么要配合她在人前恩爱……一个呼之欲出的答案摆在他面前，他不敢深想，只得不停找话题来打破沉寂。
灼灼不理睬他。他自己说个不停，手势与那些无意义的句子在空气中频繁相撞。渐渐他一分为二，同时旁观同时努力表演、同时躲闪同时察言观色、同时心虚同时滔滔不绝。
灼灼接连进了两次医院。一次食物中毒，一次煤气中毒。
清醒后，医生对她说，你真是多灾多难，上次吃坏东西，这次干脆忘记关煤气。幸好你先生及时送医，否则后果不堪设想。
灼灼煞白了一张脸，看着陈平说，谢谢。
当晚陈平在病房守夜。他伏在床沿上，先觉半边脸被压得火烫，后又渐渐麻木下来。他动弹不得，灼灼的呼吸在他头顶数寸处醒着，两人兽一般在暗夜里对峙，无限接近又无限遥远。陈平听见自己心底杂草“哧哧”生长起来的声音，只觉万分荒凉。
他的生活何以落到这个境地，他想。
后来他给小妖打电话，咬着牙将现状和盘托出。那边沉默良久。而他在这端不知该怎么办，于是不能自已地颤抖起来，四肢冰冷。挂电话时，小妖问他：既然如此，为何又要送灼灼去医院呢？他无法回答。
一双冷眼锋利瘆人
人们眼中曾背弃的陈平，正重新变成一个无可指摘的好人。
陈平对灼灼恢复了初婚时的接送，每天电话殷勤问候着，节假日总见他一头大汗地擦门擦窗、买米买面。渐渐有女人拿他做范本，说，看人家陈平对灼灼。
大家对他的反应在意料之中，只有灼灼令他迷惑。这个女子绝口不提从前，若无其事地与他在人前温存，人后却不交一语。每晚他们躺到一张床上，她身体僵直，与他之间泾渭分明，而他看见巨大的荒凉和绝望笼罩下来后，心头上的草越发长得高了。
某天，灼灼久久凝视新婚时她写下的挂在墙头的“温柔乡”三字，忽然伸手撕下，扯个粉碎。
陈平由每天与小妖通电话延长至每周、每月。一方面出于对人言可畏的考虑，另一方面则因共同话题越来越少。口唇边蠢动的都是关于谋杀进展的危险话语，他们费力绕开，一遍遍问好，逝去日子的欢乐被反复温习。
陈平开始留意每起谋杀事件的报道，他仔细从头看到尾，尤其关注作案方式、刑侦手段、不在场证明、弃尸地点等细节。他还看侦探小说，这是最好最全最不引人注目的查阅资料的方式。
灼灼依旧令他费解，他从未见过如此冷静的女子。她生活规律得如一只蛹：日出而作，日落而息，回家安静地在厨房忙碌，活鸡活鱼被熟练处理成一盘盘美味菜肴。
每晚他们各抱一本书看，一言不发。他翻过她的书橱，从书签的移动中知道她上周在看《谈艺录》，上上周是《绘图本山海经》。她去北京出差带回了几张皮影，珍宝似地守着，对了灯细细赏玩，又用双手操纵它们俯仰转侧，轻轻笑出声来。她将目光转至陈平身上，一双冷眼锋利瘆人。
他知道上百种谋杀方式
陈平的好人政策已初见成效，四面是众口一词的赞誉声，这也许会在将来的某日转化成对他有利的证词。
他开始在心中慢慢筹划一种谋杀方式，从准备做案工具、令被害人放松戒备到事后故布迷阵，安然脱身为止。他仔细推敲每一个细节，内心时而沮丧时而狂喜，外表却不动声色。
自一次的成功试探后，陈平现在每晚都将灼灼揽入怀中，极尽温柔能事地抚摸下去。她脆弱的颈窝恰合双手虎口尺寸；左侧第三与第四肋骨间可容一把薄刃；耳后动脉正诱惑地跳动着；血液汩汩的流动声在幻觉中分外清晰；而肌肤是种半透明的薄，蓝色脉络隐约可触。
灼灼在他手指下僵着，全无反抗之意。
这是件精致美好易碎的艺术品，只能够被使用一次，但他知道上百种谋杀方式，如何找出最完美的一种，这个问题令他极其兴奋又极其苦恼。
小妖忽然出现并提醒他，他已离开两年多，是履行诺言的时候了。陈平思绪被打乱，他看一眼日历：2009年2月27日，好像是有几个月没和小妖联络了。他正迟疑，小妖在电话彼端哼一声，说明天见不到你，你可别后悔。
陈平叹口气，马上请假赶过去。
小妖还是从前一样的袅娜俊俏。他们温和相拥，然后一起购物、吃饭、喝茶、叙旧，后来就有些冷场。陈平低头看着自己的手臂，刚才小妖的手曾停在上面，冰冷滑腻，这种强烈的异样感挥之不去。他想起《爱情重伤》的结尾：男人许多年后再见他曾为之生生死死的女人，却发觉她与其他女人并无分别。
他掉下泪来，小妖浑身颤抖。小妖问他：当年我若不离开，会否是另外一种结局？他无法回答。
这种情形令他软弱而伤感
小妖很快结了婚，听说对方与她年貌相当。陈平没惆怅太久，他忙着为灼灼打听治疗失眠的方子。灼灼不知何时开始失眠，她的呼吸在暗夜里醒着，身与心都离他极远。
在陈平辛苦地将牛奶、桑椹子、酸枣仁、花生叶、肉桂、黄连、棉花根等物烹炒蒸调一番之后，灼灼依然没太大起色。但她开始对他微笑，说，谢谢。这种情形令他软弱而伤感。
他重新爱上她的身体，着迷似地反复研究每一处起伏。原来她眼底是微蓝的清澈；睫毛扇子似地扫过他的手心；下颚是种令人心疼的尖；肌肤如上好的丝绸般一滑到底；腰身正扣在他手掌中，严丝合缝。
他一遍一遍近乎沉醉地摩挲着，灼灼渐由僵硬而柔软。她怯怯握住他指尖，然后是手指、手掌、手臂、脊背、身体，她叹口气，忽然整个人春水一般化了，她向他怀中深深偎过去，昔日他心爱的好姑娘又回来了。
这真是令心灵得到抚慰，身体极度愉悦的夜晚。
陈平无以表达自己内心的欢喜，他找出《永别了，武器》的段落念给灼灼听。灼灼说：我们比他们更幸运，我们的白天与夜晚都比常人好得多。
他们的白天早已重新发掘到乐趣。这几年的所学所得都赶不及地拿出来献宝。每天依然是各自捧了书，但她现在躺在他的膝上，看到有趣的章节就敲敲书背，他俯身下来，几回合的耳鬓厮磨很可能发展为一场缠绵。
陈平吞吐着说起他对谋杀策划的研究，灼灼听了，随口说出一种实施方式来。他心中一亮，这两全其美的结果使他又陷入新一轮的兴奋中。
真相她早已警醒
后来，陈平出版了一本有关谋杀的书，书名叫《过程》。
这天，有省报记者来访，灼灼微笑着奉出下午茶点。女记者拈起一片比纸还薄的牛肉，带了夸张姿态说，瞧这刀工，猜我想到什么，您文中提到那三千多刀的凌迟。陈平笑，别小看我太太，人家现在正主持电视台的烹调栏目呢。
女记者先问灼灼如何看待陈平这本书的另类选题。她回答：成长的逆境中，只怕每个人心中都或多或少动过杀人或自杀的念头。写书不就是发人人心中皆有、人人笔下皆无的情感么？我赞赏我先生敢于直面阴暗的态度。
其实，灼灼早就警醒陈平最初回家的动机了。但她却不动声色，把自己从一个不敢杀生的娇弱女子，渐渐训练成一个冷血的杀手。她想着无法治愈的失眠，手下却没停，将墙角的鸡抓来，在脖颈处微一用力，又从冰箱里拿出新鲜肉排，按每晚摸熟了的间隔流利砍下去……
她无声一笑，她的一生首尾呼应，谁还管中间那段血淋淋的过程呢。他把她变成了顶级厨师，而她把他变成了小有名气的侦探作家。