罗博深从三岁起就迷上了数学。他至今仍清晰地记得，刚迈进中学校园那年从报纸上看到美国队奥数比赛夺冠的新闻，是他第一次听说奥赛。他没有想到，21年后，自己会带领美国队赢得冠军。
“没有时间旅游，没有时间留给兴趣爱好，也不需要，跟数学相关的事情，就是我全部的热情所在。”罗博深轻松地对记者说。
“其实数学很实用”
作为大学教授，罗博深每年都会走访很多地方参加研讨会。担任奥赛队主教练后，每到一个地方，他都会借此头衔联系当地高中，主动提出要给那里的学生带去一场“数学公开课”。
在PPT逐渐成为老师讲课的“标配”时代，数学老师罗博深的课堂显得有点不那么“与时俱进”，他仍喜欢用粉笔在黑板上写字。中国科技大学的教授马杰听过罗博深几次学术演讲，罗博深写字的速度之快给他留下了深刻印象。肢体语言极其丰富也是罗博深讲课的一大特色。“他一直在讲台上来回走动，几乎不会站在原地超过五秒钟。”马杰对记者回忆。
罗博深的父母都是新加坡人，父亲读书时去了美国，之后留美在大学教授统计学。罗博深出生的那一年，恰逢父亲取得博士学位，他名字中的“博”便由此而来。他是家中的长子，弟弟和妹妹的工作也都与数学有关。
在上中学之前，数学只是罗博深的兴趣，他只知道自己的数学成绩还不错，但从未想过去全国性的比赛和更多的数学爱好者同台竞争。进入初中后，他被选中代表学校参加Mathcounts，这是美国一个针对6到8年级中学生的数学竞赛。第一次参赛，他排在全国25名，到了第二次直接进军全国前三甲。“和来自全国各地的数学爱好者分享数学的乐趣，这最大程度地激发了我钻研数学的热情。”罗博深告诉记者。他第一次进入美国奥赛训练营是在1998年高中期间，那一年全国共选拔30名选手进入夏季训练营，罗博深是其中一员。第二年，即1999年，他参加国际奥林匹克数学竞赛，并获得银奖。
除了老师和教练的身份，两年前，罗博深创立了自己的公司。他想做一个数学界和科学界的“维基百科”，一个免费向全世界开放的学习资源网站，提倡互动学习。网站的理念来自他的教学方式。
互联网时代，美国并不缺乏类似于公开课之类的教育资源，但在罗博深看来，那仍然是教科书式的教学方式。首先，学生的参与程度普遍有限。其次，普通人几乎无法为课程作贡献。“世界上每个人都需要学习，每个人都在学习，老师们每一天都在思考如何解释一道题，然后在课堂上展示，他们可以在这个网站分享解题过程，世界上各个角落的学生们通过手机浏览网站，看到解题过程。学生也可以对已有的解答提出质疑，分享自己认为最好的解题方式。”罗博深说，“最好的学习方法，是要提出问题，而不是一直听老师讲述。”
罗博深的公司目前还在创业初期，网站免费访问，现阶段没有任何盈利，待内容库足够大足够优质的时候，才会考虑盈利模式。他觉得，网站未来可能会提供比如“出租老师”这样的收费业务，用收费业务支撑免费业务。
兴趣才是最重要的
国际奥林匹克数学竞赛创办于1959年，每年举办一次。这次的夺冠让数学再一次短暂地成为美国媒体的“宠儿”。
罗博深不否认选对老师的重要性，可他更关注学生自身的因素。本届奥赛的题目在难度上高于以往几届，罗博深坦言，美国队能够获胜，这六个学生是关键，他们当中有五个人都来自比较偏远的小城市，进入暑期训练营之前，几乎都靠互联网学习奥数。“互联网时代，获得知识变得非常便利，只要学生有学习的意愿，就会有大把的免费教育资源可供选择。奥赛的这些题目在网上也都有，学生能否取得成绩的关键是他们是否找到了学习的内在驱动力，跟随哪位老师学习已经不再重要，这和15年前的情况截然不同。”罗博深多次强调这一点。
兴趣，是罗博深一直最愿意提及的事。他做的所有工作，其实就是为了让学生发现数学的美，让他们明白，数学不只是一堆公式堆积的纯理论，数学其实很实用。学生们越早发现自己对数学的兴趣，就能越早开始在这个领域的努力。就像21年前的自己，刚进入初中的小男孩罗博深从报纸上知道了奥赛，从此找到了一生的兴趣。
但罗博深明白，奥赛夺冠并不代表美国学生数学水准的普遍提升，这只能说明，热爱数学的这部分学生在该领域抵达了顶峰。“不是每个学生都需要通过奥数比赛来证明自己，不一定每个人都对奥数感兴趣，对学生而言，选对自己努力的方向，然后尽最大努力朝着这个领域的顶级靠近，这最重要。”罗博深说。他如今已是三个孩子的父亲，他说，自己不会要求或者刻意引导孩子们喜欢数学，他尊重他们每一个人寻找自己的兴趣。