2006年8月22日，国际数学家大会在西班牙马德里举行。大会开幕当天，大会组委会隆重宣布，本届菲尔茨奖由法国的文德林·维尔纳、澳大利亚的陶哲轩、俄罗斯的格里戈里·佩雷尔曼、安德烈·奥昆科夫4人分享。然而，就在得知自己获得有“数学诺贝尔奖”美誉的菲尔茨奖之后，俄罗斯数学家佩雷尔曼却向组委会发来电子邮件，表示自己拒绝到马德里领奖。
其实，这种获奖后拒绝领奖的情况，在佩雷尔曼身上经常出现。早在1996年，因为对庞加莱猜想的证明作出了决定性的贡献，佩雷尔曼就获得了由欧洲数学协会颁发的杰出青年数学家奖。当时，他就拒绝出席颁奖会，一时在数学界引为奇谈。
佩雷尔曼真正是一个对奖杯和金钱不感兴趣的“数学隐者”。2010年3月18日，他被国际数学家大会授予“千禧年大奖”。在同年6月18日举行的颁奖典礼上，人们并没有看到佩雷尔曼的身影。非但没有领取奖杯，他还拒绝了高达100万美元的奖金。
对此，哈佛大学教授阿瑟·贾菲说：“佩雷尔曼厌恶炫耀和个人崇拜，他把这一点发挥到了极致，甚至让人们觉得他有点疯狂。”牛津大学的杜桑·托雷教授也说：“佩雷尔曼对金钱不感兴趣，对他来说，最高的奖赏就是证明他的定理。”世界著名的《自然》杂志这样总结佩雷尔曼：“这个纯粹的人需要的是数学，而不是奖赏、金钱和职位。”而佩雷尔曼自己的一番话最让人肃然起敬：“科学研究是一项怕热闹、费时间的辛苦工作，我一直深信任何科学成就不会来自酒会和舞场，所以，我宁可在圣彼得堡附近的森林里找蘑菇，也不去凑什么领奖的热闹！”
高山无语，深水无波。当别人都在追求一种热闹和喧嚣时，佩雷尔曼却在追求一种入静的生活，一种把事业看得神圣、把名利看得轻淡的淡泊与淡然。只有那种心灵淡然若水的人，方可剔除繁冗奢华，成就简约而不简单的丰富人生。