很久很久以前，在一个小山村里住着一个老爹爹和他的两个女儿。老爹爹靠砍柴为生，而两个女儿就在家里纺织做点家务活，虽然日子过的很清贫，但是三个人还是幸福的生活着。
一天，老爹爹上山砍柴，在一处悬崖边他发现了很多很好的柴禾，但是由于地势险要，至今没有人敢去弄，他想啊：要是把这些柴禾卖了能给家里割点肉了，还能给两个闺女买点小首饰。于是他去找了一根长长的藤子一头绑在悬崖上的树上，一头系在自己的腰上，拿着砍刀，就这样慢慢的移到那堆柴禾的面前一边砍一边扔上去，谁知道就在他快砍完的时候，藤子却因为没有栓牢，他整个的就直往下坠，老爹爹害怕极了，他想着自己的女儿正在等他回家，要是他就这样死了他的女儿会是怎样的伤心啊！他痛苦的闭上了眼睛，不敢去想女儿们以后的生活。就在这个时候不知道从那里游出来了一条大蛇，它用自己长长的身子把老爹爹救回了自己的洞中。
待老爹爹清醒过来，睁开眼睛看到自己面前盘着一条黑色的大蛇正望着自己，突然那蛇像人一样说话，它告诉老爹爹是它救了他，但作为回报大蛇要老爹爹的一个女儿嫁给自己当妻子，老爹爹听了连忙摇头：“不行不行，我的女儿肯定不愿意的！你救了我，我一定会好好的报答你的，你叫我干什么都行，就是不能把女儿给你当妻子！”大蛇听了很生气，它把老爹爹送到悬崖边上，留下一句话“三天以后我会在这悬崖边上来迎娶你的女儿，这里有一锭金子，回家好好的准备准备！”说完，就消失了。
老爹爹柴禾也不要了，满脸愁容的回家了。两姐妹看到老父亲今天回来有点不对劲，以为老爹爹是因为没有打到柴而生气。就关切地说：“爹爹，没有打到柴没有关系，明天再去肯定能打到的，快点吃饭吧，看，菜都凉了。”可老爹爹哪里吃的下啊，他看着两个懂事的女儿竟哭起来了，就把今天在山上发生的事情告诉了女儿们，两姐妹听了惊讶地张大了嘴巴，怎么会有这么神奇的事情？当老爹爹把那一锭金子放在她们的面前，她们才知道这是真的？老大听了吓的躲在老爹爹身后，而善良的小妹看到这个情景。就对老爹爹说：“爹爹，女儿愿意嫁给大蛇，回报他救您的恩德！”说着父女俩抱在一起痛哭起来。老大也挤出了几滴眼泪。
一晃三天期限到了，善良的小妹穿着新娘的嫁衣，被父亲送到了悬崖边。那条大蛇已经早等到那里了。父女俩惊慌地看着大蛇，只见那条大蛇开口说话了：“善良的老爹爹你是一个守信用的人，你把女儿留下回去吧！我会好好的照顾她的，你回去以后就不要打柴了家里我已经给你放了很多的金银珠宝够您用了。说完朝老爹爹鞠了三个躬，带着小妹从他眼前消失了。老爹爹叹了叹气只好回家了，在桌子上真的有一大堆金银珠宝在那里闪闪发光。老爹爹从那以后就再也没有去山上砍柴了。
这边大蛇带着小妹穿过了一个个黑色的洞，最后来到了一个鸟语花香的地方，那里有房子还有一片果林。小妹正看的起劲的时候，大蛇叫小妹把眼睛闭上，当她睁开眼睛的时候，眼前既然是一位英俊的小伙子，正看着自己笑呢。小伙子告诉小妹自己就是大蛇变的，因为自己一心修炼现在已经是蛇神了，小妹就管叫他蛇郎，后来两个人就在这个地方幸福地生活在一起。
一年以后，小妹开始思念自己的爹爹和姐姐了。她就对蛇郎说：“我想回家看一下爹爹和姐姐，可能要住上一些日子才能回来。蛇郎听了就帮她收拾了穿的和用的。临走时还给了她很多珠宝叫她拿给老爹爹，并告诉她一个星期以后在悬崖边接她。就这样大蛇把她送回了家，父亲看到自己从天而降的小女儿突然出现在自己的面前很是高兴，小妹也把蛇郎的事情给自己的家人说了，当大姐听说自己的小妹现在生活的多么幸福的时候她嫉妒死了，她又看到小妹拿出了很多珠宝更是嫉妒，她想啊，要是我是蛇郎的妻子就好了。于是她趁晚上睡觉的时候害死了善良的小妹，而自己却假扮了蛇郎的妻子。并对老爹爹谎称自己要到妹妹那里玩一段时间再回来，就这样她就被蛇郎接走了。
自从小妹被害死后，她一直思念自己的丈夫，最后变成了一只可爱的小鸟。每天飞来给蛇郎唱歌，那歌声悲伤至及。天天如此，后来被狠毒的大姐知道了，她知道那是小妹变的，于是就把它掐死了。蛇郎发现小鸟死了伤心极了，他把小鸟埋在了河边。很快土里就长出了一棵树苗，转眼之间又长成了一棵结满苹果的大树。
一天狠毒的大姐从这里路过，看到了这棵结了很多苹果的大树，她被树上红彤彤的苹果吸引了，于是就伸手去摘苹果，结果被大树扎的满身伤痕，大姐很生气回家找了一把斧子砍断树杆，却从里面走出一个姑娘，她定睛一看，居然是被自己害死了的小妹。大姐见到了小妹活生生地站在自己的面前，又羞愧又害怕，一不小心一头就栽进河里给淹死了。
小妹又回到了自己和蛇郎的家，把大姐怎样害死她的过程告诉了自己的丈夫，并告诉蛇郎现在大姐也得到了应有的惩罚。我担心爹爹一个人生活不方便，不如我们把老爹爹接来和我们一起住也有个照应。蛇郎答应了自己心爱的妻子，从此他们一家三口过上了幸福而快乐的生活！