在郓城县张营乡驻地东北方向一点五公里处，有一刘家林，刘家林内却只有一座元朝国子司业刘本善的坟茔，一幢五米高的石碑矗立在旷野之中。由于黄河泛滥造成泥沙淤积，墓前的石马石羊等石刻早已淤没于黄土之中，碑前的石翁仲，只露出肩部，神色凝重，似乎有满腹心事要向人们诉说。刘本善祖籍郓城，自幼喜欢水浒故事。这位负责教育的官员与施耐庵和《水浒传》都有着非常密切的关系。传说施耐庵为淮安人，少年时才华出众，弱冠之年，身入黉门，诗文书画俱佳，成为乡里有名的才子。元大都科场之上，挥手中之笔，博引众家经典，直抒励精图治高论。书至文末，心情激动，挥毫之时，一点余墨滴落试卷之上，成为污卷。恰好刘司业阅过此文，拍案叫绝，只可惜有污卷之嫌，依科举之规，污卷当废，可刘司业偏爱施耐庵经伦满腹，才智过人，悄悄瞒过污卷一事，不想被人弹劾，不仅施耐庵功名无望，连刘本善也受其牵连。施耐庵沮丧之余，不忘刘司业知遇之恩，登门拜谢，刘本善惜其才无可用，恰好原籍济州郓城县训导之职有缺，便一力推荐，于是，施耐庵便来到郓城县做了训导(掌管教育的小官)。
据说施耐庵在郓城期间，勤于职守，教谕之余，劝课农桑，闲暇之时，不忘著书立说，曾以所著《三国演义》和《水浒故事》数篇奉刘司业阅读，刘司业大为赏识，尤其对水浒故事颇感兴趣，一再敦促广为搜集，整理成文。后来刘司业辞官后退居郓城与施耐庵谈古论今，尤爱读施氏收集整理的水浒故事，为梁山英雄的义举所震撼，死后葬于故里，朝夕与梁山英雄为伴。朱希江先生《水浒故事随记》一文中提到明洪武年间郓城周庄举人袁州知州周文振的札记中，有类似上述传说的记载，可见此传说颇具可信之处。
在郓城县张营乡政府所在地东北部有一所张营中学，当地百姓传说，此处便是当年施耐庵与刘本善的住处。此地明朝隆庆年间曾建有旧县寺一座，至今仍有明代“重修旧县寺碑记”。碑中记载：“金民黄河沦没徙于盘沟，而故址犹存焉……郓中形胜之地也，土人集之以建寺，遂以旧县名之，所以识其处也。”由此可知，北宋末年的郓城确实是在此处，而刘本善之墓恰处郓城北郊，张营中学处于刘本善墓西南零点五公里处，施氏追寻梁山英雄踪迹，曾居刘本善故里，与刘本善畅谈水浒故事，此说或为可信。
据说，刘本善死后六年，施耐庵终于在至顺年间金榜题名，得以赐进士出身，居官钱塘，但终因与当道不合，辞官归里，著书立说。后为避元末农民起义军首领张士诚敦请之扰，避居东京汴梁时，曾专程来刘本善墓地凭吊，并立有凭吊碑，可惜今已无存。而仅存的刘司业神道碑，由于年代久远，风雨剥蚀，字迹漫涣不清，刘本善之与郓城、与施氏的渊源，或许只能靠口碑流传而深深地留在人们的记忆之中。
然而施氏在郓期间，不仅搜集了众多有关水泊梁山英雄的传说，而且对众多水浒遗迹也广为造访，不少地方都留下了他的踪迹。
传说浪子燕青系城南燕家庄人士，燕家庄在县西南二十公里处，元代改名阎家庄，后张姓迁入，又改村名阎张庄，后阎氏无人，又更名为彥张庄。燕青排行第二，有兄燕和，弟燕顺，燕青自幼随表叔习武，外出经商。燕家庄有一口水井名“玉液泉”水质甘甜，燕和燕顺在“玉液泉”边开一处酒坊，所酿之酒，醇香浓郁，名“玉香池”，四方皆慕名而至，生意兴隆，偏偏邻村恶霸人称“五只虎”的苏氏兄弟垂涎三尺，欲霸酒坊，适逢燕青返乡，痛打了五只虎，威名远扬。据说元朝末年一个戏班在郓城阎家村演出一出“燕青搏鱼”，戏中说燕青与燕和乃是结义兄弟，又有其嫂腊梅与人私通，诬燕青持刀杀人的情节，此村阎氏族人竟群起而攻之，砸了戏台，烧了道具，当时，适逢施耐庵在郓城作训导，对此事颇为不解，便来到阎家庄查访原由，几经周折，阎氏族人才道出个中隐情。原来，阎氏为燕青后代，皇上招安之后，燕青看破皇帝居心，力劝卢俊义另图生计，遭拒绝后，便辞别卢俊义和宋江，独自回老家酿酒为生，临别给宋江留诗一首：“情愿自将官诰纳，不求富贵不求荣，身边自有君王赦，淡及黄齑过此生。”宋徽宗毒死宋江后，下令清除梁山之人，燕氏为避灭族之灾，更姓为阎，流落他乡，直到北宋灭亡之后，才又迁回老家。施耐安因颇知其事，虽“燕青搏鱼”流传甚广，而施氏在其《水浒传》中亦未有类似情节，而且施氏在郓城期间，闲暇之时，尤倡导植桑养蚕，阎家庄之行自然极力劝导并亲自送来桑株蚕种。至今，此村周围仍是桑树成林。
由郓城向西，行约20公里，有一处偏僻村庄——杨寺，古称光明寺，刘崮堆等，明朝中改为杨寺，据说此地便是孙二娘与张青开店之地，然据《水浒》记载，十字坡酒店当属孟州地，为何此处会有孙二娘酒店呢?据说：十字坡酒店是施氏笔下之物，而此处当是《水浒》中十字坡酒店的原形，施耐庵在郓城做训导时，曾到此地查访，搜集孙二娘、张青旧事，作为著书的素材，当地村民讲，因此村地僻人稀，路途不便，施训导来查访时，曾于光明寺客房中暂住一宿，应住持僧要求，挥笔题下“光明禅寺”的匾额。当地百姓所述张青孙二娘之事，也与水浒中描写的大相径庭，传说张青曾在光明寺中管理菜园，故人称“菜园子张青”，因寺中和尚行为不端，欺男霸女，张青规劝了几句，不想反遭寺僧暗算，张青一气之下，杀了寺僧放火烧了寺院。因此地偏僻，加之寺僧劣行路人皆知，竟无人问津。张青后来流落到郓城县孙家客栈作店小二，店主见他为人正直，人勤貌端，遂招为养老女婿，将女儿孙二娘许配为妻。岳父死后，因孙二娘相貌俊美，常有市井流氓骚扰，孙二娘从小随父学武，颇识拳脚，一日张青夫妇打死了挑戏孙二娘的城中恶霸，为避官司，又来到光明寺，依寺建下客栈，此地方圆几十里不见人烟，飞沙纵横，但却是郓城至孟州的必经之地，故而客商不绝，张青客栈生意也日渐兴隆。一次，一吕姓奸商住在客栈，此人专好沾花惹草，见孙二娘相貌出众，动了斜念，先是言语轻薄，后又借口没钱，以衣服抵押，要孙二娘自己动手来脱，并且动手动脚。孙二娘气愤不过，将他狠狠地教训了一顿，喝道：“来人，将这斯剥了。”原意要剥他衣服，这奸商以为要剥自己，早吓得屁滚尿流，以后逢人便说：“孙二娘客栈剥活人，连馒头都是人肉做的。”一传十，十传百，孙儿娘开黑店一事就传开了，在施耐庵的笔下，孙二娘演变成一个凶神恶煞的母夜叉。
另外，当地还有一些有关施耐庵的传说，流传甚广。据说，光明寺一带风沙很大，大风过后，往往屋后的风沙几达房檐，因而郓城一带自古有：清丰南乐大沙窝，不如郓城西北角“之谚语。一日施耐庵正与主持僧在光明寺内交谈，一只野兔被猎狗追赶，情急之中，沿沙堆跑上房顶，停脚不及，竟一头摔在施耐庵面前，主持合掌道：“训导将有突(兔)来之喜。”施耐庵道：“落魄之人，喜从何来?”主持说：“天意如此，吉人自有天相。”次年，施耐庵果然高中进士，到钱塘居官去了。在雷横的故乡——黄安乡雷屯和朱童故里——郓城西南五公里外的王营村等，也都流传有当年施耐庵查访时留下的趣话，足以作为当年施耐庵广采博访梁山英雄的遗迹和有关传说的旁证。