清代乾隆年间，四川万县(今重庆万州)的一个姓陈的老人在上海崇明岛上开了一家当铺，需要雇请一个伙计帮忙，于是就写了一张招聘启事，贴在了当铺门口。
不几天，有一位三十岁上下的年轻人走进当铺里来。陈老板见有人来，便问道：“先生何事？”那年轻人拱手行礼，并答道：“听说老先生当铺里需要人手，我是看到了门外的招聘启事，特来应聘的！”此人不是别人，正是本故事的主人公——詹谷。
詹谷也曾做过商人，很精通典当行业，因家境贫寒，出来谋生。老人见他相貌堂堂，一副忠厚相，又不乏精明，很有好感；再问他一些典当业的知识，他对答如流，老人更是喜欢，当即决定将詹谷留下试用。
詹谷在陈老板的当铺十分勤勉，非常能干，接待顾客诚恳耐心，颇得顾客的好评，来陈家当铺的人也日渐多了起来。但凡詹谷经手的钱财物品，来龙去脉一清二楚。半年下来，陈家当铺获利丰厚。陈老板十分高兴，庆幸自己找了个好帮手。以后，当铺中的事务大都放心地让詹谷去做，陈老板待他如家人。
陈老板正在高兴之际，收到了老家的来信，说他妻子病重，要他火速赶回老家。陈老板闻讯之后，心急如焚，忙着要回家，就将当铺中的事全都托付给詹谷。詹谷说：“先生，这当铺中的事我独自料理恐怕……”
陈老板忙说道：“詹谷，我懂你的意思，我也照实说了，如果你是新来乍到，我可能不了解你；但现在你已经来了半年多了，我观察你是诚实君子，万事拜托了，请你千万不要推辞！”詹谷见不好再推辞，就说：“感谢先生的信任，当铺的生意我定尽力维持，您就放心去吧，只是尽可能地快去快回。”
有了詹谷的这句话，陈老先生也就可以放心地走了。他先乘船到汉口，再转船沿江而上，一路关山阻隔，道路梗塞，辗转日久，才到家中。陈老先生本来就年老体衰，再加上车船劳顿，家事忧心，回到家后便一病不起，命归黄泉了。
上海崇明与四川万县千里迢迢，关山重重，信息不通。陈老板走后，詹谷就独自挑起了经营当铺的重担，不敢有些许松懈。因而当铺经营得很好，大有发展。只是这期间詹谷很想回家看看，探望父母妻儿，但因陈老板没有归来，所以也就一直没有能够回去。
光阴似箭，日月如梭，一晃十年过去了。一天，当铺里突然来了个年轻人，与陈老板的相貌十分相似。詹谷一问，才知道是陈老板的儿子。詹谷见了陈家公子，不禁大喜，忙问：陈老先生可好，什么时候回来？”
陈公子说：“家父自从这里回去后即染上重病，不久就去世了。当时我还年幼，无法前来。这些年，实在是有劳您了！”詹谷闻听陈老先生已经过世多年，想起他的知遇之恩，心里一阵难过，不禁潸然泪下。
过了一会儿，詹谷镇静下来后，从木柜中取出十年的账簿。陈公子看了一下，见所记账目清清楚楚。然后，詹谷又带陈公子清点实物，一一交接清楚。陈公子大受感动，立即算清詹谷十年薪水，并另赠他四百两银子。
詹谷收下了十年的薪水，但对赠送的银子却坚决不收。他说：“受人之恩，理当相报；受人之托，理当守诺。我只是做了我应该做的事，你也不必再言谢。只是我已经出来十年，如今你来了，还请公子允许我回老家去与家人团聚。”
詹谷临行前，还向陈公子殷殷叮嘱当铺的业务，然后背起自己简单的行李，告辞而去。陈公子十分惋惜未能留住詹谷，他看着詹谷离去的背影，自言自语地说：“真是诚信君子！”
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“受人之恩，理当相报；受人之托，理当守诺。”这是中华民族的传统美德。詹谷受陈老板之托，为其管理当铺，而且把当铺经营得很好，大有发展，不想这一诺竟让他用去了十年的时间，难得啊难得！詹谷，真是诚信君子!