过去，王家庄有一个叫王诚的人，穷困潦倒但为人善良。谁家有什么困难，他都会去帮，乡邻们都叫他大善人。这年秋天，王诚的娘去世了，他实在没钱办丧事，只好到邻居张三家去借钱。
张三家也穷，哪有钱借给王诚呢？可是，以往张三有困难，王诚没少帮忙。张三心里过意不去，一抬头看到了靠在南墙根下的犁，他一咬牙，说：“我就这张犁还能值点钱，你将它当了吧！”
王诚说什么也不肯，他说：“虽说快要到冬天了，犁暂时用不着，可是明年春耕时，我拿什么去将犁赎回来？”
张三笑笑，说：“先解决眼前的困难吧，其他的到时候再想办法。”王诚感激地点点头。
王诚扛着犁，急匆匆地来到当铺，掌柜的不在，小伙计看了看他的犁，说道：“你这犁顶多能当五十个铜子。”
王诚说了当犁的原因，说着说着，眼泪就忍不住流了出来。小伙计见他可怜，心软了：“你就没有别的什么东西添补上点儿？”
王诚连忙脱下身上的褂子，说：“你看加上這个，成吗？”
小伙计看看那件满是补丁的褂子，摇摇头。王诚只得作罢，他喃喃道：“五十个铜子仅够买张席子、挖个土坑。可怜我的娘啊，辛苦一辈子，连口薄皮棺材也得不到……”
小伙计开好当票，数出五十个铜子递给王诚。王诚伸出右手接钱，小伙计看到他手臂上有块铜钱大的胎记，突然把递钱的手又缩了回去。小伙计问道：“大叔，你……你是王家庄的大善人？”
王诚问：“你认识我？”
小伙计惊喜地点点头。原来，小伙计八岁那年，爹就病死了，娘带着他逃荒要饭。一个阴雨天里，娘俩晕倒在路边，是王诚救了他们。小伙计记得当年的恩人右手腕上有一块铜钱大小的胎记，如今恩人有难，自己怎能袖手旁观？
突然，小伙计看到了犁把上趴着一只蛐蛐，轻轻赶它，它也不动。小伙计灵机一动，立马重新开了当票：一只蛐蛐一张犁。他说：“大叔，今天我就做主了，当给你一吊钱，赶紧回去替老人办后事吧！”王诚喜出望外，来不及多想，拿着钱和当票，赶紧跑回家。
王诚用这些钱安葬了老娘后，自己却一病不起了，而他也再没钱可以治病了。
第二年开春，耕种开始了。张三知道大善人的难处，就自己想尽办法凑足了赎当的钱，去当铺赎犁。当铺的小伙计一听有人来赎犁，抬头看了一眼，说：“库里是有张犁，可不是你的啊！”
张三说明来意，小伙计听了，心里便有了数，他交代了张三几句，就赶紧去仓库取来那把犁，想趁掌柜的不在，尽快把这事了结。
就在此时，掌柜的走了过来，他要过当票看了看，眉头一皱，白了小伙计一眼，然后，他赶紧把赎金接过，数了数，倒是没少，便又松了一口气。接着，他眨眨眼睛，想了想，说：“当期超过了一天，应该再加三十个铜子。”
张三说：“日期上写着就是今日啊！”
掌柜的狡猾地笑笑，说：“那是小伙计不懂事，写当票的时候忘了把大月多出的一天加上。”
张三急了：“可是这钱还是我好不容易凑来的……”
这时，小伙计扯了扯掌柜的衣袖，说：“掌柜的，还是让他走吧，一会儿让他发现当物丢了，我们可得多赔钱呀！”小伙计说这话时，故意朝张三递了个眼色。
张三心领神会，说：“好呀！我正要说呢，我的当物是两样，一只蛐蛐、一张犁。犁还在，蛐蛐呢？”
掌柜的一愣，反问道：“蛐蛐也能当？”
张三就按小伙计方才交代的内容辩解道：“我那可是一只‘黄金钳’，一只公的能卖到几十两甚至上百两银子呢！虽然我那只是母的，不值钱，可是它肚子里的卵值钱啊！它能产五六百个卵，到时候，能孵化出五六百只黄金钳，那得卖多少钱？”
掌柜的说：“你唬谁呢！这么珍贵的蛐蛐，你舍得当？”
张三回答：“我是舍不得，这不是给朋友救急嘛！单独当蛐蛐，它又不肯移地方。要是硬把它拽下来，动了胎气，肚子里的卵不就毁了吗？只好蛐蛐和犁一起当了。”
掌柜的一时不知说什么，他问小伙计：“这事是你经手的，你说，这到底是怎么回事？”
小伙计把掌柜的拉到一边，悄悄地说：“当初人家非要连犁和蛐蛐一起当。那只蛐蛐拖着个大肚子快生产了，我想等它产了卵，咱留下些，等孵出小蛐蛐来，也好卖些钱嘛……”
掌柜的一听，眼珠“骨碌”直转。张三见势，又说：“不行，你们弄丢了我的蛐蛐，咱们到衙门评理去！”
掌柜的急了，他可不想把事情闹大，便赶紧说道：“就这么点事，何必惊动官府？犁你扛走，赎金我也不要了。”张三朝小伙计使了个眼色，拿回了赎金，扛起犁，头也不回地走了。
后来，张三把赎金又拿给了王诚去治病，王诚问起是哪来的钱，张三只是笑了笑，说：“一只蛐蛐的事儿！”