这天，奉天城里来了一个很有名气的戏班子，叫青云班，在金都大戏院首场演出，班主给刚发迹的张作霖送了三张戏票。他给了部下孙、赵两个旅长各一张，自己拿了一张，兴冲冲地回府，准备晚饭后偕同夫人去看戏。不巧，夫人患了重感冒，卧床不起，张作霖只得在贴身卫兵的陪同下，驱车来到戏院，孤单单地坐在包厢里。戏唱得很好，字正腔圆，高亢激昂。可是，张作霖却总觉得缺点什么。
散场后，他见孙、赵二位旅长有说有笑地搂着年轻漂亮的姨太太从包厢出来，那个亲密和风光的劲儿让张作霖眼红了。他想，今晚要是有个姨太太作陪该多好。于是，他决定纳一个妾。
张作霖虽出身绿林，识字不多，但极要面子。他想，自己身为一师之长，有地位，有身份，纳妾可不能胡来。副官给他提了个建议，说学校青年女子多，有文化又有教养，不如以训话为名，在她们当中挑选。这话正合张作霖的心意，他一摸后脑壳：“中！”
两年前，东北已刮起了洋风，仿照西洋人的做法开设了一所女子中学，学生都是有钱人家的千金。校长姓陈，听说张作霖要亲自来校选美，受宠若惊，认为是学校的一种荣誉，便将全校学生集中在操场上，只说张大师长要给大家训话。纯真的少女们一个个蒙在鼓里，谁也不敢怠慢。刹时环佩叮当，脂香阵阵，排着整齐的队伍恭候张大师长的光临。
张作霖在副官等人的陪同下来到操场，他瞧瞧众女生，只说了一句话：“今天我没有什么话讲，主要是检阅你们的队伍。”接着，便瞪大眼睛，机关枪似地一阵扫描，觉得并没有姿色出众的。忽然眼神一闪，发觉操场旁边的窗户上映着一个人影儿，心里就来了气，这陈校长竟敢藏美不献！便板起面孔，抬手朝窗子那边一指，喝问：“那是谁家姑娘？”
陈校长吓得额头直冒冷汗，毕恭毕敬地回答：“是……是……”由于心情过份紧张，舌头不听使唤，好半天没说出一句完整的话来。
他怎么说呢？这姑娘正是他的侄女，因嫂子病逝，长兄长年在外经商，就把女儿托付给了他。怎么能把自己的亲侄女嫁给张作霖做妾呢？
陈校长的异常更加深了张作霖的疑心，他对着人影吼道：“老子选的就是她，如有了主，我姓张的不做缺德事；没主嘛，她就是我的人了！”
陈校长急中生智，吞吞吐吐地说：“这姑娘瘸点腿……”由于陈校长是南方人，说话鼻音重，又吓得胆战心惊，被张作霖误听为“这姑娘格外美”，便道：“我知道她格外美，今日晚了，明天来接人。”说罢，带上随从匆匆而去。
这下可苦了陈校长，学校里确实有个瘸腿姑娘，因为行走不便，训话时没有让她参加。陈校长思来想去，便让瘸腿姑娘顶替，她长得也很美，而且与他的侄女竟有些相像。他一说，瘸腿姑娘竟同意了。
第二天，张作霖派人吹吹打打，抬着花轿将姑娘接到了家里。姑娘叫傅紫兰，二八芳龄，出身名门。洞房花烛夜，张作霖傻眼了，眼前的姑娘论容貌、身材倒是狗赶鸭子上架———呱呱叫的，可是右腿却是个瘸子！他不由大怒，命令副官把陈校长抓来问罪。不一刻，陈校长到了，张作霖拍桌大骂：“妈那个巴子，竟敢说假话欺骗老子！”
陈校长可是个机灵人，他申辩道：“大师长，我当时没让她来到操场，并说‘这姑娘瘸点腿’，是实话呵！”
张作霖这次听明白了，只好放走了陈校长。为了面子，他没有把瘸腿姑娘送回去，而是将她安排到一栋小楼里，按姨太太的标准，人家房里该有的，她那儿也一应俱全，却无心合欢，只是空闲之余，偶尔来坐一坐，说几句客套话。
不久，张作霖做了“东北王”，登上督军的宝座，陆续又娶了几房姨太太。
俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。傅紫兰虽然瘸了条腿，但是聪明过人，才华横溢，多次献计为张作霖解围。
四道山有一股上千人的绿林队伍，大当家的叫朱雪拐，此人骁勇异常，枪法极准，又诡计多端。张作霖意欲改编这支队伍，以扩充自己的实力，曾多次派人与朱雪拐交涉。承诺只要朱雪拐同意入编，便给他一个旅长的官衔。朱雪拐仗着自己的队伍战斗力强，且所据地势险要，一直没有个明确的态度。
谁料这日，朱雪拐竟派人送来一张大红请柬，邀张作霖上山赴宴。这让张作霖犯了难，摸不清他葫芦里卖的是什么药。正在犹豫不决的时候，傅紫兰给他出了个主意。张作霖听了，笑颜顿生，一拍后脑壳：“中！”
第二天清晨，张作霖穿着笔挺的军装，腰间佩上一支崭新的德国左轮手枪，只带了一个卫兵就上了山。山寨壁垒森严，土匪们荷枪实弹，杀气腾腾。朱雪拐见张作霖“单刀赴会”，心中不禁暗自佩服。二人寒暄毕，便把盏对酌起来。朱雪拐闭口不谈入编的事，张作霖也不提起，他挺胸鼓肚，正襟危坐，腰间那支崭新的德国手枪十分显眼。朱雪拐觑着双眼瞅了又瞅，羡慕极了，自叹所佩的驳壳枪远远不及。张作霖见鱼已上钩，慷慨地解下手枪和弹带，豪爽地递到朱雪拐跟前，呵呵笑道：“大当家的，为了表示张某相见之诚，咱们互换佩枪吧。”
朱雪拐闻言，正中下怀，忙摘下腰间的驳壳枪送给张作霖。菜上五道，酒至半酣，朱雪拐猛地站起身，抽出左轮手枪对准了张作霖的胸脯，双方的卫兵立刻拔枪，互相对峙着。
朱雪拐冷笑道：“张大帅，今天你恐怕来得去不得了！”说罢，连连扣动扳机，可是子弹就是打不出来，他知道自己上了当，顿时一脸惨白。
说时迟，那时快，张作霖拿起驳壳枪对准朱雪拐的脑袋，“砰砰”就是两枪，霎时鲜血四溅，朱雪拐身子一歪，倒了下去。他的卫兵见势不妙，立即举枪跪地求饶。张作霖发话道：“愿意入编的，张某既往不咎，一视同仁；不愿入编的，张某也不强求，可以领点路费，回家抱孩子。”众匪见大当家的已死，气焰已消，只有投降入编。