先前张耳被西楚霸王项羽封为常山王，后来被西汉开国皇帝刘邦封为赵王，为何张耳有过那么多的主子，他到底跟过多少人，是哪些人的臣子？
张耳年少的时候是魏国公子无忌的座上宾，和公子无忌是谋臣和主子的关系，他年轻又有能力，很多人都想将女儿嫁给他。有一个富商就是这样，他见自己女儿对丈夫很不满意，就告诉女儿，要找丈夫就要找张耳这样的，将来张耳一定不会是一个平凡人，他一定能够出人头地。然后这个女子就嫁给了张耳，这位女子的父亲还提供给了张耳很大的帮助。
张耳有了本钱，就可以在自己的府上招募很多的门客，养着他们，然后成就自己一番事业，最后张耳就成为了外黄县令。张耳因此名声在外，魏国灭亡以后，刘邦曾多次拜访张耳，请教张耳举大计的谋略。秦朝统一了六国，魏国也在其中，但是秦始皇听说魏国的张耳和陈余两人有很大的名声，就下令谁要是捉到了他们就赏赐他们很多钱。秦始皇之所以会这样做是因为害怕六国余孽复辟，名气大的人往往更有号召力和影响力，若是这些人想要号召大家一起反抗秦朝，这样一来就会对自己产生威胁。
张耳那时和陈余是好朋友，是知己，他们得知了秦始皇四处捉拿他们的消息，没道理继续待在魏国，都逃跑了。
陈胜吴广起义的时候，跟随他们的人数越来越多，张耳知道他们队伍庞大，秦朝在他们的打击之下毫无还手之力，于是带着陈余一起投奔了起义军队。义军里面有几大头领，陈胜在陈地称王，其他几员大将也在各地纷纷称王。张耳和陈余跟随的武臣就是其中称王的一位，那时他们打败了赵国，于是就在赵国称王，是为赵王。张耳是赵国的丞相，陈余是赵国的大将军。秦朝最后一员大将章邯率领大军反抗起义军，消灭了起义军势如破竹的气势，开始反击。章邯打败了楚将项梁之后，开始前往赵国，打算消灭了赵国。赵王等人不敌章邯，于是退守至巨鹿城中，而陈余则在巨鹿城外的一侧驻守。赵王和张耳命令陈余带领赵军前来支援，但是陈余没有出发，只是在巨鹿城外守着，打算观察形势。
也就是因为这一战，张耳和项羽结下了缘分，项羽在巨鹿之战中大获全胜，一战成名，最后还成为了诸侯联军的统帅。刘邦灭亡了秦朝，项羽分封诸侯的时候听说了张耳的名声，他知道张耳在对抗秦朝的时候献出了很多，出于对张耳的功劳的奖励，他将张耳封为常山王。可是项羽只封了张耳为王却没有分封陈余，这两人之前就有矛盾，陈余不服气，觉得项羽不公平，就联合了齐王田荣，他说希望田荣能够借给他士兵，他要去杀了张耳，如果田荣愿意，他愿意帮助他对付项羽。张耳战败逃走，投奔了刘邦，刘邦因为之前就和张耳认识，对张耳给予了很高的待遇。
最后刘邦分封天下之时，韩信为张耳请封为赵王，安定赵国。刘邦封张耳为赵王，张耳死后则由其儿子张敖继承。世人对张耳的评价也是很高，多认为张耳是一位德高望重的人，陆机就说过张耳之贤，有声梁魏，可见当时张耳是依靠着贤名而闻名于世的。
张耳的一生中羁绊最深的人物就是陈余，他们一开始是朋友，知道对方的理想和抱负，扶持着对方走下去。一路以来他们似乎是形影不离的，就算是逃亡，张耳也会带着陈余一起。富贵也是一样，两人富贵都是同富贵的。可是巨鹿之战中，张耳和赵王被秦军围困，陈余有兵却不来援救，反而要和秦军一起来攻打赵国，让张耳大为失望。张耳怀疑陈余和外人勾结要谋害赵国和赵王，陈余也没了继续在赵国担任将军的想法，就辞职了，张耳和陈余两人从此分道扬镳。但是曾经的朋友变成敌人以后，会比真正的敌人更有杀伤力，所以张耳打不过嫉妒成狂的陈余，只好逃到了刘邦那里避难。