2007年秋天，26个富商子弟在浙江慈溪参加了一场别开生面的“开学典礼”：“第二期家族企业接班人专修班”。来自广州的学员程磊是学历最低、年龄最小的富商子弟，在父亲的公司里担任副总经理职位。谈起他的人生经历，程磊说：“我曾经是一名‘古惑仔’，是父亲的爱和计谋改变了我的一切……”
美丽约定，不良少年幡然回头
今年21岁的程磊出生于广州一个温馨富足的家庭。父亲程成是一个私营企业家，母亲是大学教师。几年前，正在读高一的程磊亲眼目睹了父母离婚的过程。程磊哭了，一直以为自己生活在世上最幸福快乐的家庭，可父母却离婚了。他含泪问这是为什么？父亲以一向沉稳坚定的语气说： “磊磊，爸爸妈妈不合适再继续在一起生活。日后你长大了，希望你能懂，能接受。”不久，母亲不告而别，去了美国。
父母的婚变让程磊的心变得特别敏感和脆弱，当时他心里想，肯定是父亲在外面有了情人，母亲才离婚远走异国他乡的，因此，他特别恨父亲，甚至不想看到父亲，每天放学后，他总在网吧逗留到很晚才回家。渐渐地，程磊认识了一些不良少年，在他们的怂恿下，程磊每天请客吃饭、跳舞，由于他出手大方，很多无业青年都喊他“老大”。在这种“众星捧月”的感觉中，程磊慢慢地不再那么郁闷了，很快就学会了打群架、早恋……不到一年的时间，他为自己写下了这样的人生历史：两次打群架被派出所拘留；让一个女孩堕了胎；和一帮社会青年玩赛车撞伤了一个老人……他成了一个十足的街头“古惑仔”。
父亲很痛心，他把儿子堕落的原因归结为自己太溺爱他了，便控制程磊的零花钱，并再次给他请了家庭教师。以前请过的几位家庭教师，不是被程磊打跑了，就是被他气走了。这次，当父亲把新教师林琪带进家门时，原本准备给家教老师一个下马威的程磊被她的美貌震住了。他愣在那里不知道如何开口。当林琪和他交谈时，程磊不仅没有赶走她的念头，反而有了一种亲切的感觉。
通过交谈，程磊知道林琪是父亲公司的客服部经理，湖南湘潭人，三年前从北京大学硕士毕业。
当晚，程磊辗转难眠，脑子里尽是林琪。一开始他只是想恶作剧一下这位美丽的家庭教师，没想到现在，他明显地发现自己已爱上了她。
一个星期后，程磊鼓起勇气向林琪表白了自己的爱意。林琪惊讶地说：“你怎么会有这样的想法呢？就算你喜欢我，可是你拿什么来喜欢我？撇开年龄的差距不谈，我是名牌大学硕士毕业，而你只是高中生。你的能力不如我，学历也不如我，这样悬殊的地位，凭什么喜欢我？”程磊当下愣住了，这些是他以前没想到的。林琪接着说：“如果你想证明你自己，就考个好大学给我看！”“考上大学，你就会同我在一起？”程磊迟疑地问。“考上大学，我就和你在一起。”林琪说得坚定又有力。程磊不禁兴奋得一跃而起，大声说道：“我一定考上大学，一定不会让你失望！”
从这以后，程磊和以前那群不三不四的朋友断了交。为了这个美丽的约定，程磊拼命地读书，一心一意考大学。半年下来，程磊的成绩就从全年级倒数五十名上升到前五十名。老师和同学们都目瞪口呆，啧啧称奇。只有程磊明白，自己的动力来自何方。
流浪上海，体验苦难的生存
2006年夏天，程磊如愿收到了广州一所重点大学的录取通知书。他满心以为自己等待两年的爱情终于可以尘埃落定了。那天中午，程磊首先打电话告诉了父亲这个喜讯，然后兴冲冲地拿着录取通知书去找林琪。当他推开林琪的办公室门时，顿时呆若木鸡，简直不敢相信眼前这一幕：林琪竟然和父亲搂抱在一起！他这才恍然大悟，原来缠住爸爸的妖精就是林琪。他的泪水一下子涌了出来，哭喊道：“我现在才明白，你们一直把我当作傻瓜。”又指着林琪说：“你是条毒蛇，是个骗子？”
父亲程成怒吼一声：“磊磊，你不应该这样说林琪。她骗了你什么？除了骗你考上大学，她还骗了你什么？”
程磊气愤地说：“她骗了我感情！她说我考上大学，她就会和我在一起的。只是我没想到，她是你的情人！我想我以后再也不想见到你们了！”说完他就冲了出去。
当晚，程磊离家出走，乘上了一列去上海的火车。
在上海，程磊又恢复了以前的本性。他走进闵行的网吧，疯狂地玩了一个星期的游戏。饿了，他就叫服务生送餐；困了，他就开高级的房间睡觉。他花钱如流水的豪气折服了身边的男孩子，他又拥有了老大的感觉。第七天，程磊花光了随身所带的5000元钱，当他来到自动提款机前取钱时，这才惊恐地发现账号已经被停止使用。面对父亲的绝情，程磊平生第一次感到了茫然和慌张。
程磊又走进网吧，掏出仅有的钱开了一台机，打开QQ，准备向朋友借点钱以解燃眉之急。他看到了父亲的留言，只有一句话：“既然你有种离家出走，从现在开始你必须自食其力。”他的心被刺痛了。在和一些朋友和同学聊天时，没有谁对他表示安慰和怜悯，有的只是对他的嘲弄。更让他没有想到的是，一位平时和他要好的同学竟然冷漠地对他说：“你自己想办法解决吧！”然后任他多次呼唤也不再回应。
从网吧出来，程磊像幽灵一样游荡在大街上。一家小饭店飘来牛肉汤的香味，他才发现自己一天没吃东西了，饥饿感噬着他的心。他在那家饭店门前徘徊了许久，才忍着饥饿离去，在街心公园的一把长椅上躺下来。到了半夜，一场暴风雨却突然降临，被淋醒的程磊只好躲到一个屋檐下。从来没有吃过这种苦的程磊感到绝望了，他想到了死，可转念又想：如果我死了，那我就再也没有证明自己的机会了。所有的人都会说；看，程磊，那个不能自食其力的富家公子，咎由自取，将自己活活饿死了。他想，我不能被别人看扁了，特别是绝情的父亲，我一定要活下去，学会自食其力地生活……
第二天，程磊忍着饥饿跑了十多个地方，依然一无所获。最后，一家饭店的老板勉强收留了他，给他一个月500元。
程磊干的是杂活，每天除了在厨房里帮忙外，还要到外面去送盒饭。送盒饭不仅要对周围的地形熟悉，还要手脚快。程磊从来没有做过粗活，他哪里吃得消呢。有一天中午，他骑着三轮车去两公里外的地方送便当，骑到一半时，但觉眼冒金星，两腿发软，他想停下来歇一下，可跟在他后面的同伴催命似地喊：“你磨蹭什么？人家可是等着吃饭呢，干不了的话，就赶紧回家多吃几年饭再出来打工，别耽误我们的生意！”程磊只好豁出命来，拼命往前赶……
结束一天劳累的工作，拖着僵硬的腿走回出租屋，程磊都会扑在床上，连洗澡的力气都没有了。有一次，他实在忍不住了，对着天花板大声吼叫：“为什么我要这么窝囊地活着？为什么？”随后，他拿起一把水果刀，往自己的脚上刺去，顿时鲜血直流……幸好没有伤及要害，第二天醒来后，简单包扎了一下伤口，他仍旧上班去了。
感悟人生，做家族企业接班人
程磊在送盒饭时，认识了一个叫阿米的女孩子。两人熟悉后，程磊对阿米说了自己的身世。阿米听后叹息道：“你真是身在福中不知福，我劝你还是早点回去，把情况说清楚，也许还能进入大学的校门。”米和程磊同岁，也是出生在单亲家庭，读小学三年级的时候父母在一场车祸中走了，自那以后她便和奶奶相依为命。如今她是复旦大学的新生，为了减轻奶奶的负担，她是一边上学一边打工。