在法国巴黎郊外的吉维尼花园小镇上，有一栋被五颜六色紫罗兰花萦绕的别墅，肖恩和父母住在这里。
肖恩的父亲瓦利曾是巴黎有名的法官，现在是位著名的经济案件大律师。肖恩是他们唯一的孩子，父亲很重视他的教育，一直督促他多读书，连出国打官司都习惯把他带在身边，如今父子俩的足迹已踏遍整个欧洲。
从小耳濡目染，肖恩早已熟知各类法律知识，常常与父亲讨论案例，他已决定跟随父亲的脚步，成为父亲这样的人。
两个月前，肖恩收到法国里昂第三大学法学院的录取通知书。里昂三大是公认的法国最好的十所公立大学之一，其法学院更是在法国享有盛名。肖恩很想趁离家前最后的日子好好跟父亲聊聊。今天父亲刚从巴黎处理完案件回来，这会儿他肯定在院子里打理他那些心爱的紫罗兰。
房子外面的窗户下和院子里全都种着紫罗兰，父亲几乎收集了所有品种的紫罗兰，开出的花有深紫色的、浅紫色的、蓝色的和白色的。在希腊神话里，主管爱与美的女神维纳斯，因情人远行，依依惜别，晶莹的泪珠滴落在泥土里。第二年春天，泪珠滴落的地方竟然发芽生枝，开出了一朵朵美丽芳香的花，这就是紫罗兰，代表着永恒的爱。肖恩认为这些是他父母爱情的见证。
“爸爸，这些紫罗兰真好看！”肖恩走到父亲的身边说。父亲点了点头，放下手中的花铲：“是呀，现在正是它们开放的季节。肖恩，陪我去后山走走吧。”房子后面有个斜山坡，肖恩父子经常去那里散步。走上山顶，花园小镇的风光一览无遗，父亲坐在悬崖边的石头上休息，肖恩站在一旁欣赏着，周边很幽静，丝丝微风滑过脸颊，感觉很舒服。
“法院刚刚判定乔治死刑。”肖恩听过这宗案子，是一起普通的失手杀人案件，没想到这么快就判定了，父亲从不谈论刑事案件，今天是怎样啦？肖恩回头看着父亲，继续听父亲说：“他们判定得太匆忙了，应该给他一次宽恕的机会。”肖恩并不赞同，直接回答说：“我们不该怜悯这种犯人，他应该为自己的行为付出代价，这样才公正。这不就是国家法律存在的意义嘛！”父亲默不作声，望着远处陷入深思。
肖恩想起父亲以前曾做过法官，就问：“爸爸，你有没有判过别人死刑？”父亲轻声回答：“判过一次，是一个年轻人，他失手打死了逼迫他的老板，当时我是第一次当主审法官，那是我判的第一宗案件。”肖恩从未听父亲说过这些，静静地听着。“后来，年轻人在监狱里悔过自新，我去监狱看过几次，了解到他的善良。我认为应该为他争取一次宽恕的机会，之后我四处奔波为他吁请轻刑，但最后没有成功。”说完后父亲闭上了眼睛，肖恩感受到父亲的痛苦，拍了拍父亲的肩膀，安慰着说：“爸爸，你已经尽力了，别难过，都已过去了。”
父亲平复了心绪接着说：“临刑前，我收到他的一封信和一张初生婴儿的照片。”父亲从口袋中，拿出一张已经变黄的信纸和照片递给了我。
信上是这样写的：“法官大人，谢谢你替我做的种种努力，看来我快走了，可是我会永远感谢你的。我有一个不情之请，请你照顾我的儿子，使他脱离无知和贫穷的环境，让他从小就接受良好的教育，求求你帮助他成为一个有教养的人，再也不能让他像我这样，稀里糊涂地浪费了一生。”
肖恩很好奇，问父亲：“你怎么照顾这个孤儿的？”
“我收养了他。”
一瞬间，世界全变了。
肖恩呆在原地，心中大喊：他不是我的父亲，是他判了我生父死刑，是他，他是凶手！
肖恩往前挪了一步，心中不停地在挣扎：只要我轻轻一推，他就会跌下悬崖粉身碎骨，为生父报仇了，也不会被发现……
“不对，他也是我的父亲”，肖恩低头看到了紧紧攥着手中的信，“生父在感谢他，也宽恕了这个判他死刑的人，这个人是好人，他给予我太多东西，二十年来他一直对自己的宣判耿耿于怀，这不是他的错，不是……我不能再犯这种错误！”
肖恩抬头望着父亲，注意到父亲眼角的泪水，他的眼眶湿润了，走到父亲身边蹲了下来，轻柔地说：“爸爸，天快黑了，我们回去吧，妈妈在等我们。”
父亲缓缓地站了起来说：“儿子，谢谢你，没有想到你这么快就原谅了我。”肖恩的眼睛因泪水而渐渐模糊，可自己的声音却异常清晰：“爸爸，我是你的儿子，谢谢你把我养大成人。”
肖恩和父亲相互搀扶着走下山，他的心情慢慢平静了下来，每走一步就回忆起和父亲一起的快乐片段，他希望这份快乐能持续下去。
走进家门口，肖恩看到了满园缤纷灿烂的紫罗兰，脑海中想起一句名言：“紫罗兰把它的香气留在那踩扁它的脚踝上，这就是宽恕。”。
肖恩再也控制不住了，紧紧地抱住父亲，说：“我知道了，这二十多年来你的真心，你一直在期盼宽恕。这些都不怪你，你做得已经够多了，你培养了我，天上的父亲会感激你的，谢谢你，我的爸爸！”