中午放学后，牛小亮回到家，爸爸已给他做好了饭，正要准备出门，牛小亮就跟爸爸说：“昨晚上没睡好，中午我得午休，一点半前你要准时喊我，下午一点四十分就要进行成人宣誓，老师说过时不候。”老牛说行，只是他还要出门送趟水，因为有好几个地方催着要水呢。最后，老牛保证说，他一点半前尽量赶回来。
牛小亮吃完饭就睡了，等爸爸把他喊起来，一看表，急了，他埋怨说：“让你准时喊我，你怎么这么不守信用？”老牛瞅瞅表，现在已是一点三十分了，离宣誓时间只有十分钟，去学校还有三里路，骑自行车显然是不行了。牛小亮急得一跺脚，“哇”的一声哭了，老牛边喘粗气边撸了把脸上的汗水说：“要不我去喊辆出租车来。”牛小亮一噘嘴说：“停放出租车的地方，离咱这儿得有一里路，等你喊来黄花菜都凉了。”老牛真想不出其他办法了，急得直搓手。
这时，一辆轿车“嘎”的停住了，里面的人打开车门喊了声：“老牛，快让孩子上来。”老牛一看，感激地说：“谢谢刘老板了。”
待牛小亮放晚学回家，见到爸爸高兴地说：“多亏刘老板把我送到会场边，才没晚。爸，这个刘老板跟你是啥关系？”
“啥关系？人家是公司老板，我是个送水工，就这个关系。”爸爸回答。
牛小亮又问：“那他为什么送我？”老牛干咳了一声说：“我也不知道！”
牛小亮就说：“人家跟咱没一点关系，嗨！竟开车送我，这人真好！咱该谢谢人家才对。”老牛听完，点头表示同意。
可该怎么谢人家呢？爷俩商量了一下，决定：由老牛负责买些水果去见刘老板，当面致谢。
次日放午学，牛小亮一进家门就问：“爸，那事儿办了吗？”
老牛一指桌子上的水果，说：“刘老板不接受谢意，他说得你去，他才接受。明天是周日，你下午不上课，我领你去。”牛小亮疑惑地问：“他为什么非要我去呢？”老牛摇摇头，表示不知道。
周日下午，老牛爷俩去了刘老板的公司。
刘老板很高兴，忙招呼爷俩坐下。老牛趁机捅牛小亮一下，小亮忙把爸爸在家教他的那些话说了一遍：“刘老板，谢谢你，要不是你，那天‘宣誓’就晚了，要知道成人宣誓对于我们很重要呢！”
刘老板听完，露出了一脸的郑重，说：“小亮，其实我让你来，就是想亲口告诉你，你不该谢我，应该感谢另一个人！”
“另一个人？谁？”牛小亮问。
“远在天边近在眼前！”刘老板一字一顿地说。牛小亮眨巴眨巴眼睛，想了一下，噗哧一声笑了：“刘老板让我猜谜语呢，那个人不就是你吗？！”
“唉！我怎么跟你讲，你才明白呢！”刘老板轻叹一声，指了一下老牛说，“我说的这个人就是你的爸爸！”
“什么，是我爸！为什么？”
刘老板拉牛小亮坐下，就把为什么要送他去学校的缘由讲了。原来，昨天中午老牛给刘老板送水的时候，浑身衣服湿透了，刘老板问老牛怎么啦，老牛说送完水他得回家喊孩子起床，参加成人宣誓活动，可惜三轮车坏了……说完就跑了。老牛经常给刘老板公司送水，刘老板知道老牛家的一些情况，知道他下岗好几年了，妻子又早年过世，独自拉扯着儿子艰难度日……看老牛佝偻着腰跑动的身影，刘老板心里一热，就拿起了车钥匙……
刘老板讲完，抚摸一下牛小亮的头，又说：“我作为一个外人，帮了你一把，你就觉得心热，要感激我，可是你爸爸从小把你拉扯大，他多不易呀！你也许从没说过一句感激他的话。你现在成人了，应该会思考事情了，其实你最应该感谢的人就是你的爸爸啊！”
这时的牛小亮已是泪流满面。
稍顷，他冲老牛鞠了一躬，缓慢地抬起头，深情地喊了一声：“爸爸，谢谢你！”
老牛身子一颤，看看儿子，笑笑，两串水豆子从眼里流了出来。