象先生是位画家，远近闻名。
森林里的伙伴们都喜欢请他作画。他画的小河、榕树、草地、朝霞，哪怕是溪边的几块小小的鹅卵石，都是那么的美丽，叫人看了感到舒服。
那一天，象先生来到河边，他支起了画架，准备画一幅写生画。这是森林的一角，他要把它画下来，再配上一个精致的画框，挂在那新建屋子的小客厅里。那样，无论谁来到他家，就跟在森林里一模一样，又自在，又愉快。
夏天快要过去了，森林的一角真是美极了。虽说地上开始有了落叶，可是森林还是那么的绿，绿得无边无际，好像你把世界上所有的绿颜料都用上，也画不尽似的。
象先生开始作画了，他画了树干，画了绿叶，画了蓝蓝的天空，画了天空中飞着的五彩的鸟，还画了几朵白云。这时象先生的画架吸引了越来越多的伙伴，大家不声不响地看着，不时发出轻轻的赞叹声。这轻微的，然而是真情的声音，在象先生听来，就如树叶的沙沙声响一样，并不妨碍他作画。
当所有的都画好了以后，象先生退后几步，仔细端详了一下。他走近画架，拿着画笔的手停在半空中，凝视着前面，看了好久，才开始动笔画，大家以为他一定是要画上什么令人吃惊的东西。因此，你可以看见，此刻伙伴们的眼睛都瞪得大大的，连轻微的赞叹声也没有了，仿佛大家都变成树，一动不动的树，在注视着象先生的画。
象先生开始落笔了，笔落在森林的地面上。他没有画蒲公英，没有画金盏花，也没有画一只奔跑过去的小花鹿。渐渐地，大家看出来了，这是在画落叶。
一片，两片，三片，四片，五片……他画了好多的落叶，有正面的，有反面的，有侧面的。有的姿势很好看，有的被掩藏在草丛里，只露出一个尖尖角。
不知谁叹了一口气，这不是赞叹声，而是一种带有一点儿惋惜，带有一点儿不满，带有一点儿失望的叹息声。有一只小松鼠终于憋不住了，他问象先生：“您这幅画画得多好，可是干吗还要画上这些落叶呢，而且画得那么认真？”
“是呀，你省下时间来还可以再画一幅更好的画呢！”老犀牛先生也忍不住插嘴了。
象先生没有回答，而是全神贯注地画完了他的最后一片落叶，好像他画的不是落叶，而是国王头上的王冠一样，一点儿也不马虎。
大家听不到象先生的回答，很失望，但没人再吭一声，因为，艺术家在工作的时候，是不能多打扰的。
这时象先生倒退几步，眯缝起眼睛看了起来。这确实是一幅好画，绿绿的森林，蓝蓝的天空，白白的云彩，五彩的飞鸟，金色的落叶，有什么可指责的呢？每一样东西都不能少，它们结合得多巧妙！
忽然，象先生转过脸来，朝大伙儿笑了，笑得那么天真，那么慈祥，跟刚才作画时严肃的神情，形成强烈的对比。
“朋友们，”象先生终于讲话了，“你们为什么不愿意我画落叶呢？你们大概瞧不起落叶吧，它已经没有生命了是吗？不！我是很爱落叶的，它真了不起，当它还是娃娃的时候——那嫩绿的小芽，给我们带来了希望；当它变成一片片绿叶时，带给我们阴凉儿，还给大树制造营养；它的很多伙伴，还成了我们其中几位的食粮。”
听到这里，小鹿、山羊、斑马都点头称是。
大象继续往下说：“如今，它们老了，它们为了给大树省下些营养，自己飘下了树，变成一片片没有生命的落叶。然后，它们把自己化作肥料，再钻进大树，变成春天的幼芽、夏天的绿叶，让大树长得更粗壮，让我们的森林越来越茂盛，越来越兴旺，我们能不感谢落叶吗？”
最先被感动的是小松鼠，他说：“我真傻，我怎么没想到这些。当我和伙伴们在绿叶丛中捉迷藏时，应该想到这些绿叶才是。”
犀牛也感动了：“是呀，现在我才知道，为什么象先生画的森林总是那么美，因为他对森林的一草一木，甚至一片落叶，都充满了感情。”
小鹿听了也高兴地说：“你瞧，象先生画的落叶多美呀！那橘黄的色彩和绿色的树丛，安排在一个画面里，真是美极了！”
刺猬说：“我同意小鹿说的，落叶本身也是够美的，它还会唱歌呢。当我在落叶上走过，它发出一阵声音，这声音多妙，这是它献给森林的最后的歌，谁听了都会感动的。”
象先生笑着说：“刺猬先生是个了不起的艺术欣赏家。可惜，我没能把落叶的歌画进去，我会学着画的，用笔把歌画出来，你们信吗？”
伙伴们高兴地叫着：“信！”
象先生的画，被挂进了新客厅。当大家欣赏这幅作品时，都会被画上的落叶所吸引。坐在象先生的客厅里，就像你坐在大森林里一样，一阵微风从窗外飘进来，大家仿佛看到了落叶在飘动，发出沙沙的响声。
不知谁说了句：“啊，我听到了象先生用笔画出来的歌了……”