1943年，约翰·H·约翰森在美国芝加哥的一间民房里创办了《黑人文摘》杂志。为了快速提高《黑人文摘》杂志的知名度和扩大发行量，他决定向当时美国总统罗斯福的夫人埃莉诺约稿。
第一封约稿信发出去后，约翰森很快就收到了埃莉诺的回信：“很抱歉，我每天实在是太忙了，根本没有空闲写稿！”直白的拒绝并没能让约翰森退缩，一个月后，他又提笔开始给第一夫人写第二封约稿信。这一次，他写得更加仔细认真。因为总觉得写得不满意，约翰森写了撕，撕后再写。看着扔了一地的纸团，约翰森的妻子劝他说：“夫人已经明确表示拒绝你了，你就不要再做无用功了好不好？”约翰森却坚持认为：“不是这样的，第一夫人只是说她没时间写，并没有说她不愿意写。只要还有一丝希望，我就要做百分百努力！”
第二封约稿信又寄了出去。不久，约翰森再一次收到第一夫人的回信：“我的时间很宝贵，请你不必再浪费宝贵的时间写信来了，我是不会答应你的！”然而，又一次更加直白的拒绝也没能浇灭约翰森心底的希望火苗。之后，他每隔一个月就要给第一夫人写一封约稿信。虽然每一次都收到第一夫人的拒绝回信，但约翰森坚信总有一天第一夫人会答应他的。
就这样，约翰森一直坚持继续向第一夫人约稿。一年多后，在他收到第一夫人第十五封拒绝信时，约翰森获悉第一夫人将陪同罗斯福总统来芝加哥视察工作。约翰森觉得这是一次千载难逢的大好机会，于是他马上给第一夫人拍了一封电报，恳请她趁在芝加哥逗留期间给《黑人文摘》撰写一篇文章。而这一次，第一夫人终于被约翰森的执着和敬业精神感动了，她破天荒地没有再拒绝。
很快，第一夫人给《黑人文摘》杂志撰稿的消息像长了翅膀一样传遍美国各州，人们争先购买《黑人文摘》杂志，原先每期发行量不足一万册的《黑人文摘》杂志，一下子跃升到了十五万册。后来，在约翰森的不懈努力下，《黑人文摘》杂志也不断发展壮大，逐渐成为了在全球拥有广泛读者的世界知名杂志。而约翰森也成为了拥有一家出版公司和三家无线电台的亿万富翁。
著名的思想家艾丽丝·亚当斯曾经说过：“世上没有所谓的失败，除非你不再尝试。”其实做任何事，只要执着追求，就一定会取得成功！