凤凰山下有个太平镇，镇上有个人叫刘茂，家中很是富有，但为人却极为吝啬，乡亲们给他起了个外号儿叫瓷公鸡。为啥叫瓷公鸡呢，因为当地有个歇后语，叫瓷公鸡蘸糖稀——一根毛儿不拔还得蘸点儿回去。那是比铁公鸡还胜一筹的。
这天，刘茂闲来没事儿，正在镇上晃悠，他是想踅摸着能捡点儿啥回去，别出来一趟白费了鞋底儿。却听乡亲们议论，说镇东的大槐树下来了一个算命先生，那叫一个准，现下还有几个人在排着队呢。刘茂也想算算命，就奔着镇东去了。
大槐树下，几位乡亲正围着一位算命先生。那算命先生看上去就够怪的，既不摆案，又不挂幡，铺着一挂凉席，席地而坐。不过，那先生长相俊朗，目光睿智，穿着干净，长须飘飘，颇有几分仙风道骨。乡亲走到他面前，也席地而坐。先生绝对不装腔作势，只盯着人看看，再摸摸手，就给人说出些道道儿来。乡亲掏出些钱来答谢，是多是少，他也不计较，接过来就放到一旁。
刘茂刚走过去，先生忽然丢下正在算着的乡亲，忙不迭地走到他跟前，给他深施一礼，恭恭敬敬地说：“贵人到了，有失远迎，我先在这里赔礼了。”
刘茂一摆手，冷冰冰地说：“别跟我玩儿这假招子，我见得多了！我不是来算命的，我也没钱给你，你就甭捡好听的说啦。”那算命先生却不急不恼，仍是笑吟吟地望着他，说道：“贵是你的命，别人抢不走，你不给钱我也得这么说。你这贵命，万中无一，我今日有缘得见，自然得恭敬有加。别人没那命，给我再多的钱，我也不会这么说。贵人之命无人能挡，无人能挡啊！”
刘茂听着奉承之语，心里很受用，但他怕算命先生跟他要钱，就想逼着算命先生说出不受听的话来。他问道：“先生既然是神算，那就帮我算算，我是怎么死的？”算命先生看了看他，转身从凉席上拿过一枚铜钱，在刘茂眼前晃了晃，然后递给他：“贵人是死在钱眼儿里的。”
刘茂笑道：“先生这话好生蹊跷。人有各种死法，我却从没听说过死在钱眼儿里的。”那算命先生仍是笑着说：“别人没有你这么贵的命，自然没有这种死法。你是大贵人，死法自然也不会相同。贵人，记住我今天说的话。”算命先生说完，就去给乡亲算命了。刘茂白捡了一个大钱，心里乐开了花。
谁听说过死在钱眼儿里的？刘茂左看右看，那枚铜钱的眼儿也不能奈他几何。本来嘛，那枚铜钱就是乡亲给算命先生的酬金，那是官府制的铜钱，哪有什么特殊呢？一个小小的方孔，黄豆般大小，怎么能索住他的命？刘茂就把大钱放到了钱匣子里，很快就把这事儿给忘了。
这年，新城县遭遇了几十年不遇的大旱灾，地里的庄稼基本都绝收了，乡亲们断了吃食，只能拉家带口外出讨饭。刘茂家有往年的存粮，倒还能凑合着过，可他怕灾后还有灾，就给全家规定了供粮定量，大人每顿3两，小孩儿2两，而且每天只吃两顿饭。大人孩子都不够吃，就到田里去挖野菜根儿搭配着填饱肚子，先别饿死就好。
这天夜里，凤凰山上的土匪头子麻六带着30多个土匪下山来，到太平镇上来抢粮食。他们先就把刘茂家给围了，冲进院子，踹开门，把几口人都绑了。跑进粮房里一看，垛着十几包粮食，脸上都乐开了花，赶紧运。刘茂看着粮食都被运走了，急切地喊着：“那是我家的粮食，你们不能抢啊！”麻六抬手就给了他一棍子，刘茂当场就晕了过去。
等他醒过来，才发现自己已经被土匪捆到了山上的匪寨里。刘茂情知这回是凶多吉少，不觉十分难过。麻六听说他醒了，就过来问他，他家的钱藏在什么地方？原来，麻六早就听说过他的大名，知道他家有钱。但土匪们向来遵守一条不成文的规矩，兔子不吃窝边草。可今年太旱了，十里八乡都抢不来东西，他只好吃这窝边草了。他看到刘茂家确实有粮，那肯定还有钱。既然已经动手了，何必还客气，这就把刘茂绑到山上来了。
跟刘茂要钱，那比要了他的命还难受啊。刘茂下定了决心，就是把命豁上，都不能告诉他们把钱藏在哪儿了。他咬紧牙关不肯说，麻六也不客气，让小土匪拿棍子打他。棍子打在身上，疼啊，可刘茂还是咬牙挺着。挨了十几棍子，小土匪肚子一阵疼，丢下棍子就跑了。
麻六先是愣了愣，然后也肚子疼，赶紧出去上茅房了。不一会儿，麻六捂着肚子回来了，生气地问刘茂：“你在粮食里做了什么手脚？弟兄们吃了你家的粮，都拉起了肚子。”刘茂忙着说，他家的粮没问题啊，他自家还吃呢，又不知道土匪要去抢，能做啥手脚。麻六觉得他说的有道理，就拿过他家的粮来看。不看不知道，一看吓一跳。他家的谷子看上去就是稍稍暗黄一点儿，凑近了细看，才见上面長了一层暗黄色的毛，原来都已经发霉变质了。他惊疑地问道：“你家的粮怎么都发霉了？”
刘茂这才说，这是前年的粮食。粮房漏雨了，淋到了粮食，他虽让家人把粮食都晒过了，但粮食还是发霉了，卖不出去，又不能做种子，但扔了十分可惜，他就留下让家里人吃。
麻六惊愕地问他：“你家里人吃了不闹肚子？”
刘茂说，开始吃的时候也拉肚子，但时间一长，就好了。
麻六不怒反笑，给刘茂竖起了大拇指：“真有你的。这些粮我们不要了，你拉回去吧。”