清末民初，在江苏一带都流传着秋婆子的故事，传闻这秋婆子身后长着一条大尾巴，其余与常人无异。不过这秋婆子好吃人，经常在某家大人外出之际，变化成那家大人溜进去吃掉小孩，众人都十分担心。
而在江苏有一个小村子叫做贾所村，村子里面有户人家姓陈，一家之主陈大力早逝，留下寡妇陈刘氏，女儿陈娟10岁，儿子陈浩6岁。这天，陈刘氏得到隔壁村里面的母亲病危的消息便匆忙赶去，临行前吩咐女儿陈娟道：“小娟，你是姐姐，要照顾好弟弟。妈妈走之后，千万要把门关好，任何人敲门也不要开，明天中午妈妈就赶回来，厨房里面炖好了粥，饿了就吃啊。特别要提防秋婆子啊！”陈刘氏语重心长的嘱托孩子。那时候交通不便，到隔壁村都要七拐八拐，一不留神就掉下沟里面捞都捞不上来，不然刘氏也不会不带着自己一双儿女一起走。陈刘氏回了回头，舍不得，但还是快步离开了。
看着妈妈离开了，陈娟和陈浩都有点害怕，赶紧就把大门关好，还加了一道锁。陈娟为了照顾弟弟，就把自己白天听来的故事讲给弟弟听：“从前，有个大和尚，最喜欢喝酒吃肉……”很快，太阳落山，陈娟和陈浩都困了，便上床睡觉。突然门外响起了敲门声：“咚咚咚。”陈娟和陈浩都被惊醒了，小心翼翼披上衣服来到了门旁。“你是谁啊？”陈娟壮着胆子问。“小娟啦，是妈妈，是妈妈回来了。”外面的人说道。陈娟一听，还真像是妈妈的声音，陈浩则不同，拿着钥匙就要开门。“等等。”机警的陈娟拦住了陈浩，又问道：“我妈妈去隔壁村看望外婆，哪里会这么快回来？”外面那人一听，顿了一顿，说：“哎呀，小娟，你不知道啊，妈妈记挂着你们，一看完外婆就赶回来了啊。”陈娟和陈浩毕竟是小孩，也不清楚来回路程有多长，也就信了。陈浩迫不及待地把门打开了。
门打开之后，外面那人走了进来，身材高矮胖瘦都跟妈妈很像，姐弟俩都放下心来，继续上床准备睡觉，“妈妈”也脱下衣服睡觉。陈娟准备点亮油灯，刚拿过火折子，就被“妈妈”拦住，“妈妈”说：“小娟啦，妈妈去外婆家时，眼睛都哭肿了，见不得光啊。”陈娟有点疑惑，但还是放下了火折子。接着，“母子”三人似乎都进入了梦乡。
深夜，陈娟突然被“嘎吱嘎吱”的声音吵醒了，借着微弱的月光，陈娟看到是“妈妈”在嚼着什么。陈娟问道：“妈妈，妈妈，你在吃什么？”“妈妈”有点小慌张：“哎呀，妈妈在吃果子（江浙一带的一种零食，用面粉过油炸成），从你外婆家里带回来的，好吃的紧哩，要吃吗？”陈娟摇了摇头，睡下了。过了不久，陈娟又被“嘎吱嘎吱”的声音吵醒，又问道：“妈妈，妈妈，你在吃什么啊？”“果子啊，脆的很，要吃吗？”陈娟摇了摇头，又睡下了。
“嘎吱嘎吱”的声音第三次响起，陈娟再次被吵醒，发觉自己肚子有些饿了，便对“妈妈”说：“妈妈，妈妈，我也要吃果子。”“妈妈”很爽快的把一根“果子”递给了陈娟，陈娟正要入口，借着月光，发现了那根果子末端还带着血，上面的一颗痔很明显的说明了这是弟弟陈浩的手指头。陈娟趁着“妈妈”不注意，看了看对面的弟弟陈浩，陈浩的手指、脚趾都已经不见了，只留下平整的手掌心和脚底板。陈娟心里有数了，她忍住害怕，对“妈妈”说：“妈妈，我要嘘嘘。”
“妈妈”说：“嘘啊，那里不是有痰盂吗？”“妈妈”用手指着床边的痰盂。“妈妈，妈妈，我要到外面蹲着嘘才嘘的出来。”陈娟回答。“妈妈”有些怀疑，但还是答应了下来。陈娟先是小心翼翼地离开，出了大门之后，赶紧就往天井里面的那棵大树边跑。突然，陈娟看到了天井里面的堆着的一堆石灰，陈娟抓了一大把放在口袋里面，接着敏捷的爬上了树。
“妈妈”长时间等不到陈娟回来，心里知道恐怕自己败露了，也不装模作样了，把身上的人皮一撕，就跑出了门。来到天井里，“妈妈”四处翻找，却始终找不到陈娟的踪迹。猛地，“妈妈”看到了那棵大树，就往上看去，果然发现了陈娟。“乖宝宝，乖乖下来，让妈妈疼你。”“妈妈”笑着说。“你是秋婆子，不是我妈妈。”陈娟大声说道。“小丫头片子，我今天一定要吃了你。”秋婆子大怒，也准备上树，可是秋婆子的大尾巴很重，导致她无法上树。
陈娟看到秋婆子爬树，心里头害怕，却刚好发现了自己口袋里面的石灰。陈娟掏出石灰向下面洒，正好洒进了秋婆子的眼睛里面，秋婆子捂住眼睛，疼的四处打滚。陈娟赶忙放开嗓子大喊：“各位叔叔伯伯，婶子阿姨，快来啊，秋婆子在这里啊！”左右邻居听到了叫喊声，都拿着叉子或锄头、斧头之类的赶来，众人一起把秋婆子打得半死，然后用水浇在石灰上，形成一个石灰塘，把秋婆子扔了进去。秋婆子惨叫了不久，就被化掉了，众人进屋一看，陈浩已经死了了，手指跟脚趾都不见了，头颅也被啃了一半。
等第二天妈妈回来的时候，知道了一切，抱着儿子的尸体就是大哭，陈娟也在一旁大哭，众人也不打扰他们，只是帮忙做好了灵堂随后就安葬了。