世人只知兰陵王，却不知历史上还有位兰陵公主。此女为隋文帝和独孤皇后的第五女，乳名阿五，自幼受到父母疼爱。
杨坚自幼宠爱阿五，远超其他子女。他原本想让这个小女儿快乐长大，此后找个自己喜欢的丈夫，无忧无虑的过完一生。但是局势风云多变，几次被后周猜测，徘徊生死边缘的杨坚，为了能和自己的老朋友王谊联盟，最终还是将兰陵公主嫁给王谊之子王奉孝。
杨坚代周建隋之后，阿五被封为兰陵公主，王谊也因此得封国公。为了表示自己对幼女的爱护，公主府邸落成之时，隋文帝和独孤皇后都前往祝贺。
兰陵公主原以为这一生就会这样平淡度过，却不想王奉孝不久就因病去世。按照规矩，兰陵公主服丧三年。王谊对兰陵公主比较满意，不忍心青春年少的公主就此蹉跎时光，于是上表请求公主除服。
这本就是件好事，但是不想王谊却以不知礼被弹劾。而当时杨坚又正处在改革沉疴之时，最后就严肃警告了王谊。王谊是建国大功臣，被如此责骂，心里不爽。后来渐渐与上柱国元锴走得近了，两人都自觉是功臣却被批评，所以时常聚在一起吐槽隋文帝。
这些后来都被揭发，王谊结局可想而知。兰陵公主从夫家离身，出于弥补的心思，隋文帝和独孤皇后都想给自己的女儿选个好夫婿。
当时已经成为晋王的杨广与妻萧氏感情很好，而萧氏出身南朝梁昭明太子直系后裔，门第清贵。家中有一弟弟萧玚，尚未婚娶，与公主年岁相近，于是杨广就给父亲推荐了此人。杨坚将人召来相看一番，认为此人还不错，于是就看中了萧玚。
本来都准备成婚了，其父去世，萧玚守孝三年，兰陵公主婚事被耽搁。三年孝期，存在太多可能和变数。这不隋文帝不知怎么的又看上了河东柳氏家族的柳述，此人聪颖有才干。
为了公主的婚事，隋文帝专门请相士韦鼎相看驸马。韦鼎看了两人面相说：萧旸有封侯之兆，但无贵妻之相；柳述面相显贵，不过恐怕守不住富贵。
隋文帝认为有自己在，哪里有什么富贵是守不住的。于是大笔一挥，将公主下嫁给了柳述。
柳述原本以为兰陵公主和她的姐姐们一样跋扈，却没想到公主温和善良，性情柔顺。婚后甚至在婆母病重之时，床榻伺候，服侍汤药。这样的公主让柳述着迷，两人婚后十分美满。
柳述聪慧，尚公主之后，两人又过的十分美满，这让隋文帝十分满意。他一面因为兰陵公主对柳述多有扶持，一面柳述又确实能干，所以使得柳述官途平步青云，一直坐到尚书之位。
到这儿，还记得前文相士韦鼎的箴言吗？韦鼎曾言柳述守不住富贵，没想到真的应验。
独孤皇后去世不久，隋文帝也陷入病痛之中，然后离世。而隋文帝一去世，国家就陷入动荡之中。众皇子虽然一母同胞，但是在富贵面前，却将血肉亲情抛弃不顾。杨勇被杀、杨俊早逝、杨秀幽禁、杨谅造反失败被幽死，柳述牵扯入皇位争夺漩涡之中。
兰陵公主此前一直生活在父母疼宠，兄弟姐妹友爱之中。不曾想一朝天变，父亲尸骨未寒，大哥被二哥所杀，弟弟杨谅发兵造反，丈夫身陷囹圄。哥哥们突然变了模样，看着他们让兰陵公主心寒。
杨广继位之后，柳述被流放，隋炀帝命兰陵公主改嫁。所有的怒火和委屈，在这一瞬间爆发。兰陵公主直接怼上隋炀帝：要我改嫁就是要我的命，我再也不想见到至尊了，请废黜我的公主封号，让我这个罪妇陪着柳述一起上路吧！
隋炀帝大怒：天下岂无男子，欲与述同徙耶？
兰陵公主：先帝将我嫁给柳述，今天他犯罪，我本就该连坐，不敢劳动至尊屈法申恩！
隋炀帝自然没让自己的妹妹随柳述一同被流放，但是这出家族悲剧，本就让兰陵公主无法承受。在这一刻爆发之后，身体迅速垮掉。临死之前，她上表哥哥：昔共姜自誓，著美前诗，鄎妫不言，传芳往诰。妾虽负罪，窃慕古人。生既不得从夫，死乞葬于柳氏。
兰陵公主去世之前，想的最多的恐怕还是曾经无忧的时光，还是家庭和睦美满之时。可惜的是，权利的诱惑太大，让自己的兄弟们都成为野兽奴隶。