月亮像个银盘，挂在天空中。夜凉如水。
张书生在屋内孜孜不倦地看书。他用心地诵记当代大文人的作品，感叹词章的华美优雅。
张书生这是第二次赴省城考试。
上次考试途中，突闻父亲病故的噩耗，让他泪如倾盆，伤心欲绝。以致影响他的思路和才华的发挥，最终名落孙山。
他的父亲是一个老秀才。由于家道贫穷，没有银两打点关系。没有谋到公差职务，最后只得在村中做了私塾教师，教一群村野乡间的孩子认字识数。
后来父亲受乡间一名地痞欺辱，被其打伤。告到官府衙门，由于对方暗中使了银两，行凶者逍遥法外，他父亲没有得到一分钱的赔偿。最后，这个官司不了了之。
他父亲自傲读书人，一生清高。一气之下，加重了病情，落下胸痛的病根。无法继续教学，回家养病。家中经济，全靠他母亲耕种的薄田和做一些纺织，来勉强维持。
自此，张书生恨透那些贪赃枉法的贪官，发誓要刻苦读书，考上功名，为父母脸上争光。
他伸了一个懒腰。看见窗户外，有一个年轻女子站在院里，怔怔地望着他。
这个女子十六七岁，一身白色素衣，静静伫立，眉目中流露悲凉的眼神。
张书生很惊奇，正想要与女子答话。忽然这人不见了，小院空荡无人，只有皎洁的月光洒落一地。
张书生揉了一下眼睛，再次睁大眼睛，发现院中依然什么也没有。他摇头苦笑，也许是自己看书疲乏了，产生了幻觉。
第二天上路时，他将借宿的房钱交予房东，顺便说起昨夜的奇遇。
房东是老两口没有子女。张书生赴考途中，因为天色太晚，找不到客栈，只好投宿这老两口家中。
老两口沉默一会，老大爷幽幽地说，你昨夜看见的是我女儿，，名叫婉儿。她年方十六岁
张书生不由大惊。老大爷继续说，他女儿已经死去几年了。
张书生惊异地问，为什么？
老大爷愤愤地说，那年他的女儿与女友结伴而行，去赶庙会，受到一个地痞的当众调戏。回家后，自觉颜面尽失，在自家小院的水井，投井自尽。
世间还有这等怪事。张书生万万想不到这俩老人家还有一段悲伤的故事。他好心安慰老两口一番，踏上了赴考的路途。
老天不负有心人。张书生在省城的考试中，榜上有名，考取省考第三名。这让他的母亲和村上的乡亲们格外高兴，他想，可以让他阴间的父亲彻底瞑目了。
一年后，张书生被朝廷任命为东巴县知县，吃上了公家饭。从此他成为一方父母官，随从众多，威风赫赫，耀祖光宗。
一天夜里，他在县衙内批完公文，推开窗户，居然看见他熟悉的一幕。
夜色下一个白色素服的女子，站在院中，怔怔地看着他。苍白的面容似曾相识，这不是当年的婉儿吗？
这个女子开口说了一句话：奴手是孥，切莫乱孥奴手。
张知县一想，这是一句上联呀。莫非这女子要他应对下联？他略一沉思，随口而出：人言是信，不可轻信人言。
女子听后，向他行了一个万福。忽地一阵风起，霎时不见了，消失在小院了。
张知县突然想起，一年前他赴考借宿的往事。他当年投宿的村庄，现在就在他的管辖范围内。
第二天他立即让县衙的师爷，把当年的这宗案卷调出来。他重新审阅。
他发现这宗案件，疑点很多，纯属是一个冤案。
他让刑捕房把当年滋事的地痞抓来，亲自重审此案。
大刑伺候下，这个痞子交代了当年他调戏婉儿的经过，还有他使用银两，贿赂刑房捕头和知县的事实，以及他被县衙无罪释放的经过。
张知县这时候，恍然大悟，原来婉儿是冤魂不散，来到人间伸白冤情，以求公平。
张知县下令将痞子收监，判处极刑。他的做法受到当地百姓交口称赞，留下了一个清官的好名声。