性骚扰，一个人人关注的古老而又现实的社会问题。尤其在古代皇帝的后宫之中，性骚扰更是一个人们十分关注的问题。人们常用“三千佳丽”来形容皇帝的后宫的漂亮女人之多。的确，皇帝后宫是一个漂亮女人成堆的地方，怎么才能保证那么多女人守身如玉，不红杏出墙？怎么才能避免这些女人不被性骚扰？这无疑成为皇帝必须要解决的现实问题，更重要的是，此事还是关系皇家血统是否纯正的问题，也关系到皇帝自己是否被戴绿帽子的问题。因此，历朝历代的皇帝都把此事当作管理后宫的头等大事来抓，并一定抓出成效来。
最早解决这个后宫中头等大事的办法，就是使用女官。这样就使后宫之中除了皇帝一个男性之外，其它都是清一色的女性，可确保避免后宫女人性骚扰的问题。但是，经过一段时间实践之后，发现后宫之中有许多工作是女性无法承担的，特别是后宫之中需要体力的工作。于是，就发明了太监制度。
把男人的命根子割掉之后，送到皇帝的后宫服务，这样的男人就叫做太监。太监制度的发明确实是保证皇帝后宫女人避免性骚扰的旷世绝招，但为了避免后宫女人被性骚扰，以至红杏出墙，硬是把生理正常的男人的命根割去，人为造出了不男不女这个第三种性别来，这无疑是一件十分残酷的事情，但是在古代，这好像不仅是天经地义的事情，而且还有好多男人挤破头争先恐后地加入这个不男不女的太监行列。
皇宫里那些过去被割去命根子的男人，叫法不少，除了叫做太监外，还叫做宦官、阉人、寺人、老公、公公、中官、无根人等等，但最流行的说法是“太监”。这是唐高宗李治当皇帝时留下的，李治时改殿中省为中御府，启用宦官充任太监、少监，“太监”一说由此而来。
可能是吸取明朝太监乱国的教训，清朝对太监的管理极其严格。顺治曾在交泰宫、内务府、慎刑司立“铁牌”，明令太监不能干政，不能出京。太监的品级不能逾四品。“铁牌”明处是杜绝宦官干政，内里则有意警告他们不要在后宫胡来。
实际上，真正把后宫弄成秽乱之地的，恰恰是这些皇帝以为可靠的太监们。没有命根子，失去了性功能，但可以用假的代替真的。明武宗朱厚照最宠信的的大太监刘瑾，就是使用代用性工具行乐，结果用力过猛、时间过长，竟然把一名宫女弄死在床上。
由于有努尔哈赤的“祖训”，清朝后宫太监的人数比明朝减少了许多，最多时也不过三千六百人，民间所谓“够不够，三千六”就是这意思，而明朝历代大都有上万之多。因此，人们把明朝称作太监国度。
清宫实际使用太监人数大都不超过三千六百人，而且大有逐朝大幅下降的趋势。有记录的乾隆朝太监不到三千人，嘉庆朝二千六三十八人，光绪朝一千九百八十九人，到清帝宣统退位时，宫内太监已不足一千人。
虽然有太祖“祖训”，但是太监的势力在清朝并未得到有效控制，慈禧太后垂帘听政的年代问题最多，安德海、李莲英、小德张都曾官至二品。安德海还因暗出京城，被山东巡抚丁宝桢斩首示众。
说到安德海、李莲英、小德张，这三位清末当红太监，便离不开宫妃红杏出墙的话题。也就是说，清朝虽有太监制度，但是也未能避免后宫的女人红杏出墙。
慈禧太后本是咸丰皇帝的妃子兰贵人，后升为贵妃。咸丰死后，兰贵人的儿子、六岁的载淳继位，此即同治皇帝。此时，出生于1835年的慈禧太后年仅二十八岁，正是正常女人情欲最旺盛的年龄。她深陷后宫，为情所苦。后来想到了身边的太监，毕竟他们当过男人啊，安德海、李莲英们受宠，便有这层原因。
清宫太监多，脸蛋长得俊、身体雄壮的不少，慈禧为何独钟情安德海、李莲英？难道真是因为他们的命根子取得不彻底？据宫人回忆，平时慈禧与安德海在皇宫内成双出入，俨然夫妻。他俩散步时，其他人只能不远不近地跟着，是靠近不得的。安德海最后被斩于山东，与慈禧的放纵有直接关系。
安德海死后，慈禧一度情绪低落，这时李莲英又出现了。他最拿手的绝活是给女人梳头，刚过不惑之年的慈禧“老佛爷”正需要这样的太监。慈禧太后喜欢看戏，特别是淫戏。李莲英深知慈禧太后的意思，时常会留下男戏子，带到慈禧宫内“听赏”，让他到太后的床上“演戏”。
慈禧的绯闻不少，光绪八年，琉璃厂一位姓白的卖古董商幸于慈禧。在宫里住了一个多月以后被放出来，介绍人就是李莲英。据说慈禧因此怀孕，慈安太后知悉后召礼部大臣，问废后之礼。事情泄密后，慈安当夜猝死，传是被慈禧毒死的。
其实，后宫的女人与太监有染，慈禧太后并非是中国古代史上的第一人。早在二千多年前秦始皇的时候，太监嫪毐就是皇太后床上的宠物了。本来，发明太监制度的初衷就是避免后宫女人被性骚扰的，但是，世界上的事情往往大都是事与愿违。太监制度不仅没有达到这个根本性的目的，反而让太监形成势力，犯上作乱。纵观漫长的中国古代史，不难看到，太监不仅涉足王公贵族、高官显爵的生活中，而且还涉足于复杂的政治斗争中。古代中国历朝历代的衰亡大都与太监作乱有关，汉朝、唐朝、明朝三朝的最后覆灭，无不与太监的干涉朝政有直接关系。