柳河湾村王小平的媳妇周晓梅生了个胖小子，一家人欢天喜地，王小平就给小儿子取了个乳名叫“喜来”。可是，村里人背后却议论纷纷，说这媳妇跟王小平结婚才半年多就生了孩子，肯定是结婚前野男人下的种……听到外边的舆论，王小平的爹娘心里又憋气又窝火，脸上无光，不好见人哪……凭儿子的长相和心劲儿，找个好姑娘本来是毫不费力的事，却偏偏娶了这么个破烂货！周晓梅是河南人，在天津打工时跟王小平搞的对象。要论模样称得上百里挑一，论劳动家里家外都拿得起放得下，对公公婆婆也是恭恭敬敬百般孝顺。可是，千好万好，作风不好也是下贱货，虎羔子似的胖小子竟成了老两口的一块心病……
终于有一天，王小平的老爹对王小平说：“咱们祖祖辈辈清清白白，晓梅跟你结婚才半年多就生了孩子，我们做爹娘的可丢不起这个脸！”王小平的老娘也说：“咱也不为难她，等孩子过了满月就打发她走……”王小平对爹娘笑了笑说：“爹，娘，别听风就是雨，外人那些瞎议论有啥根据？我和晓梅在一起打工两年多，她是个啥样的人我还不清楚？你们就放心吧，孩子的事我心里有数……”
老两口听儿子这么一说，心里的一块大石头就落了地。现在的年轻人搞上恋爱就往一块儿凑，未婚先孕的事并不稀罕。老两口脸上露出了笑容，再看儿媳妇也怎么看怎么顺眼了，小孙子又成了宝贝疙瘩……
王小平打电话给河南的岳父岳母报了喜，说外孙出生了，请两位老人来看看。一个星期后，周晓梅的老爹就风尘仆仆地赶来了。老人家见到女儿和小外孙乐得嘴都合不拢了，把小外孙亲了又亲，直夸这孩子带福相，将来准有大出息！王小平的父母对远道而来的老亲家十分热情，好酒好菜款待。周老汉住了几天后，说女儿和外孙母子安康他就放心了，家里农活忙不能久住，得赶紧回去，以后农闲了再来。临走时从衣兜里掏出1000元钱，说留给晓梅和小外孙买衣服和补品，现在家里日子好了，这也是当老人的对女儿和小外孙的一点儿心意。这以后，晓梅每年都带着小喜来回河南老家住上十天半月，周老汉隔一年半载的就来看望闺女和小外孙，每次来了都要带好多东西，有给小外孙穿的衣服，有小孩喜欢吃的食品，还有各种玩具。就这样来来往往的，不知不觉小喜来已经长到七岁了。这年的秋后，周老汉又来看望闺女。开始几天两个老亲家唠起家常有说有笑的，后来王小平老爹发现老亲家情绪有些不对头，整天耷拉着脑袋长吁短叹，一副心事重重的样子。王老汉感到很奇怪，莫非自己怠慢了老亲家？或者是语言不周让老亲家心里不高兴了？这天，王老汉让老伴做了几个像样的菜，买来两瓶好酒，准备在酒桌上跟亲家好好唠唠，给老亲家顺顺气，解开心里的疙瘩。酒菜端上桌后，老哥俩你一杯我一杯一边喝一边唠，喝到兴头上，王老汉对周老汉说：“亲家，我见老哥这两天好像心里不痛快似的，是不是兄弟有不周到的地方委屈了老哥？兄弟今儿个当面给老哥道个歉，咱们是儿女亲家，还望老哥原谅……”王老汉话音刚落，周老汉两眼泪水倏地就流下来了：“亲家，你把话说到哪儿去了？你们一家的大恩大德老哥我感激不尽呀！既然亲家把话说到这儿了，我也不能再隐瞒了。实话对你说，晓梅本不是我闺女，是我儿媳妇……”王老汉听了一愣，然后便“呵呵”地笑了：“周老哥，酒没喝多怎么说起醉话来了？”周老汉说：“我也不姓周，姓刘。这几年你一直蒙在鼓里，今儿个我把谜底全抖落出来……”
原来，那年王小平去天津打工，在一个建筑工程队结识了来自河南乡下的小伙子刘来喜和他的未婚对象周晓梅。王小平和刘来喜一见面就很投缘，两个人在一个班上干活，彼此互相关心互相照顾，好得像亲兄弟。周晓梅经常给王小平洗衣服，缝缝补补，三个人亲如手足。没想到一天工地上突然发生了事故，从脚手架上掉下来的铁板正好落在了刘来喜的头上！刘来喜当场断了气，周晓梅哭得死去活来，住进了医院。刘来喜的老父亲接到电话后从河南赶来，见儿子已死，当时就昏了过去，被送进医院抢救。王小平跑前跑后照顾刘来喜的老爹和周晓梅，又替刘老汉和周晓梅找工程队老板交涉处理刘来喜的后事，使这场伤亡事故得到妥善解决。然后，王小平又亲自将刘老汉和周晓梅送回河南老家。
王小平在河南住了两天，对刘来喜的老爹、老娘和周晓梅安慰了一番后，准备回天津继续打工。在王小平准备回天津的前一天晚上，周晓梅暗暗地想起了心事：刘来喜已死，她却怀上了刘来喜的孩子。要是做人工流产，将来嫁人倒也算不了什么，但她觉得那样做对不起死去的刘来喜，她要给刘来喜留下一条根。可是，这无疑会影响她将来找对象，哪个小伙子愿意娶个没结婚就生孩子的媳妇？周晓梅想来想去就想到了王小平。王小平为人忠厚，心眼儿好，又是刘来喜的好朋友，要是嫁给王小平那可是最合适不过了。自己嫁个诚实可靠的人，将来更不用担心孩子受气。明天王小平就要回天津了，错过今天晚上就再也没有机会了……但周晓梅又感到很为难，这事自己该怎么向王小平开口？王小平要是不答应怎么办？思来想去她突然想到了公公，何不请公公替自己去说呢？于是周晓梅便把自己的想法对公公说了。刘老汉听周晓梅说她怀上了儿子的孩子，这可是悲中之喜呀！刘家已是三代单传，如今儿子已死，未过门的儿媳妇要是生个男孩，对老人家该是多么大的安慰呀！他亲眼看到王小平帮助处理儿子的后事和对他的照顾，刘老汉对儿子的这位好朋友心里十分感激，若是晓梅的终身托付给王小平，他当然是一百个愿意！于是，刘老汉便和周晓梅一起来见王小平，见了面爷儿俩就“扑通”给王小平跪下了。王小平急忙伸手去搀扶刘老汉和周晓梅：“大伯，你老怎么能这样？我和来喜是好朋友，朋友遇难家遭不幸，我帮点儿忙还不应该吗？”
刘老汉泣不成声地说：“小平侄子，来喜死了，你既然和来喜是好朋友，我也把你看成亲儿子。有一件事你必须答应，你要是不答应，我们爷儿俩就不起来……”
王小平忙说：“你老快起来吧，无论什么事我都答应……”
刘老汉和周晓梅这才起来，刘老汉就把爷儿俩商量的事对王小平讲了。王小平一听心里可犯难了，没想到刘老汉和晓梅竟提出这样的要求！答应吧，不用说自己心里有点儿那个，家里爹娘肯定不同意，况且村里还有两个不错的姑娘想嫁给他呢……不答应吧，老人家和晓梅跪下来恳求他，怎好忍心拒绝？刘来喜又是自己的好朋友，自己理应替死去的好友尽这个责任。再说，周晓梅也确实是位好姑娘，通过在一起打工两年多，晓梅给他的印象特别好。不仅长相俊俏，而且性情温柔，非常通情达理，样样没得说，岂能因为她怀了朋友的孩子就轻看她？王小平思前想后，最终还是下决心答应了。为了瞒过家中的父母，又便于以后刘老汉去看望晓梅和孩子，王小平提出让刘老汉和晓梅以父女身份做掩护，并且商定，如果晓梅生了男孩子，长到七八岁就可以离开娘了，再把事情的真相对王小平的爹娘讲明，那时刘老汉再把孙子接回河南……
王小平的爹娘听了事情的原委，老两口被感动得泪流满面，不但没有埋怨儿子，还直夸儿子做得对，这样才对得起死去的朋友……老两口又安慰儿媳妇晓梅不要伤心，说现在小喜来已经七岁了，也该让他认祖归宗了，这次就让他爷爷带回河南老家……
第二天，刘老汉带着孙子喜来在村头上了过路长途班车，车上车下的人都难割难舍，泪眼婆娑的刘老汉哽咽着对送行的王老汉一家人说：“老亲家，感谢你们一家人哪！……亲家、小平、晓梅，想孩子了就到河南去看看……”小喜来把头伸出车窗外，一边挥动着小手一边喊着说：“爷爷、奶奶、爸爸、妈妈，我去住姥姥家，别惦记我……”车下的一家人都忍不住哭出了声……