城北菜市场小食摊儿挺多，市委办公室秘书高健每天都在那儿吃早点。这天一早，高秘书刚到菜市口，就看到一胖一瘦两个光头吵了起来，眼看要干架。一个高举扁担要劈下来，另一个操着从肉铺上抡来的杀猪刀，杀气腾腾地要捅过去，那架式，吓得围观的人退得老远。
高秘书一个箭步冲上去夹在两个人中间，举着公文包挡住刀子，叫着：“别打，别打!我有话说。”高秘书跨上一步凑到瘦子的耳边，动了几下嘴皮，瘦子就垂下了刀；再转身凑到胖子耳边叽咕一番，胖子也收回了扁担。然后，两个光头都狠狠瞪了对方一眼，转身头也不回地走了。
高秘书摇着头正想走，却看到边上一个烤山芋的老头在朝他招手，看上去六十多岁，穿着粗布衣裳，却很是干净利索。
高秘书走了过去，说：“老人家，有什么事吗?”
老头一边夹山芋，一边说：“最后一个了，送给你吃吧。”
高秘书忙要掏钱，却被老头拦住了：“钱我不要，只是想问问你刚才是不是用了一骗二唬的手段，把打架的拦住了?”
高秘书有些得意地说：“我对两边都说了同样的一句话：‘对方那人我认识，是“黑社会”里玩命的货色，刚从大牢里放出来的，跟他斗，划不来!’雕虫小技，不值一提啊。不过，这菜市早就该扩建了，这么挤能不吵架吗?哎，您是怎么知道的?”
烤山芋老头淡淡一笑：“我还知道你是秘书呢。”
高秘书吃了一惊，怎么也想不起自己认识这个人。
“你的确不认识我，可你平时穿衣服，后襟短前襟长，定是秘书不带长!干秘书的，跟领导接触时间最多，整天弓着腰，天长日久成习惯，腰自然有些弯，穿衣必然如此。”
高秘书乐了，这老头说的真是那么回事儿，又问：“那秘书长呢?”
“秘书长不一样，挺着肚子后襟长!手中有权嘛。”
高秘书“扑哧”一声笑起来：“佩服，佩服!”
这时，老头边说边把一个芋头放在炉面上，高秘书饿得慌，伸手去拿，“哎哟”一声，烫得扔掉芋头直甩手。
老头直摇头，说：“不通，不通。”
高秘书莫名其妙地说：“什么不通?”
“你官运不通，”老头解释道，“小伙子，今早上这条街上，你算是个人物，先是体恤民情，有官德；关注民生，有才识；临危不乱，有勇谋；是块当官的好料。但手中无权难办事，虽有大志也枉然。你得先有‘位’，才能有‘为’。你不会吃这烤芋，自然官运不通，遗憾啊。”
见老头说得有板有眼，高秘书认真起来了：“请高人指点!”
老头指着那根刚出炉的大芋头，边说边示范：“这烫山芋好比官儿，你若想用最短的时间吃下它，得练好几手‘功夫’：一是要学会‘捧’，你得把山芋搁在手心里，捧上捧下，这样散热快，不能心急，否则会像你一样，丢了山芋伤了手。二是学会‘拍’，烤山芋难免有点焦，你得方方面面细细拍周全，轻重适度，它自然皮松肉软；三是学会‘吹’，你得对着芋肉使劲吹，边吹边吃，吹得越用劲，吃得越快，要不烫坏了嘴巴，山芋也自然吃不成了!……”
老头说得头头是道。高秘书竖着耳朵眼不眨，若有所思，抬手一看到上班时间了，忙点头道：“多谢指教，改日再来拜访。”说罢，匆匆忙忙走了。
第二天早晨，高秘书一早去访烤芋高人，那烤芋摊却不见了。向邻摊一打听，说老头儿自称要到别处去“渡人”了。此后，老头便无影无踪……
几年后，高秘书已成了高副市长。
这年秋天的一个晚上，高副市长饭局后坐着轿车匆匆往宾馆赶。车到宾馆门前 “吱”地一声停住了。他微睁醉眼，迷迷糊糊看见车前有个老头，站在落叶中举着双手拦车，忙叫司机下车问问怎么回事。司机回来说有个卖烤芋的老头说他是市长的罪人，要当面向市长谢罪。市长一惊，酒醒了许多，张头望望，正是当年那位烤芋高人，赶紧下车接见，吩咐司机把车开进了宾馆。
市长说：“原来是恩人啊，何罪之有?”
“罪人!老头有罪啊!”路灯下老头面色苍白，十分痛心地说，“唉，当年你忙着去上班，我也一时大意，忘了告诉你吃烤芋的大忌，酿成今日大错!”
“大忌?”市长又一惊，说，“高某现在洗耳恭听。”
“太迟了。 ”老头摇摇头，“烤芋味儿虽然香甜，但不可太贪食，否则必伤肠胃，肠胃一伤，臭屁必多，走到哪，都臭不可闻啊!”
高副市长这五年虽是青云直上，官、财、色运亨通，但已感深陷淤泥而不能自拔，现在似听出老头弦外之音，一身冷汗，警觉地问：“你这话什么意思?你到底是什么人?”
“我的意思，你心里明白，”老头凄凉一笑，说，“还记得十年前金湖市委钱书记因收受贿赂坐了牢的事儿吗?我就是那个钱书记，我提前释放后，就继承了家传的烤芋手艺，在市井中混日子。那天我从你身上看到了我年轻时的影子，一时没忍住，想助你干番事业，不想却害了你。这烤芋你是不能再吃了!”
高副市长愣在那里，老头叹了声气，摇着头走了，边走边唱着：“秋风凉，芋叶黄，一茬新芋又飘香。”