英格兰北部沿海，有一大片沼泽。这里广袤、荒凉，只有一座废弃的灯塔，显示出曾经有过人的踪迹。
1930年春末，菲利普·雷亚德尔在这里找到了爱的归宿。畸形的身体使他远离了社会。沼泽地迎接了他，他是专画鸟类和大自然的画家，住在灯塔里，拥有一艘16英尺长的小帆船。他是所有鸟儿的好朋友，并以自己的柔情和耐心赢得美丽的野鸟们的了解和信任。菲利普偶尔会在附近的镇上露面，拿几幅画换日用品，这些画赢得了人们的喜爱。但是他那离群索居的生活方式却叫人们难以理解，称他是“住在灯塔里画画的怪人”。
三年来，从未有人来看望他。然而一天，一个女孩带着一只白色大鸟，向灯塔走来。“什么事，孩子？”那个“怪人”的声音低沉，两眼放射出激动而喜悦的光芒。“这只‘迷途公主’受伤了，先生，它还活着么？”女孩胆怯地问。“活着，活着。进来吧，孩子，进来吧。”好奇心使女孩忘记了恐惧，她看着画家给这只被猎人打伤的加拿大雪雁细心地“做手术”。“迷途公主”睁开了圆眼睛，女孩高兴了：“太谢谢您啦！它可以重新自由地飞翔了。”
女孩要回去了。“你叫什么名字，孩子？”“弗丽丝。”他忽然感到有一种留恋之情：“你……明天再来看看它好么？”弗丽丝迟疑了一下，答应了。
弗丽丝常来看望海雁，她不再害怕菲利普了。第二年初夏，北去的大雁起飞了。“迷途公主”也和雁群一起飞上天空。从此，弗丽丝就不再到灯塔来了。菲利普又重新体会到孤独的含义。
十月的一天，秋风凄厉，海涛汹涌，菲利普听见一声高亢的鸣叫，随后便看见大鸟梦幻般地从天而降。啊，是“迷途公主”！他立即赶到镇上找到邮局局长：“请您转告住在威克尔德罗斯渔村的弗丽丝，‘迷途公主’回来了。”弗丽丝得到消息，立即向灯塔跑来，一路上她兴奋得几乎发狂！雪雁飞去又飞回，年复一年，弗丽丝也渐渐长大。
1940年春，第二次世界大战的炮声打破了沼泽地的平静。五月的一天，他俩站在堤坝上，目送最后一群大雁起飞。“迷途公主”突然离开了雁群，像一个美丽的精灵在他们上空盘旋，然后轻盈地落在他们面前。“‘迷途公主’不再迷途了，他选择了这个家。”菲利普的声音有些颤抖，眼睛里闪着异样的光。一种从未有过的感觉在弗丽丝心中一掠而过。她惊慌地低下头：“我……我得走了。它留下，你不会再感到孤独了。”弗丽丝慢慢远去了。菲利普依然伫立在防波堤上，风儿吹动他身边的野草。她似乎听见他的低语：“再见，弗丽丝。”
三周后的一天傍晚，弗丽丝又来到灯塔。她发现小船点起了出海的灯，突然感到了一阵恐惧。画家告诉她，一支英国军队被德国人围困在敦刻尔克海滩上，他要驾船去营救他们。弗丽丝第一次发现他并不丑陋。弗丽丝呆呆地望着暮色的大海中远去的船影。
几天后，在伦敦的小酒馆里，有些刚从敦刻尔克撤退回来的官兵，谈起一个神秘的驼背矮人和一只雪雁的传说——那天，他驾着一条小帆船，冒着德国人的轰炸，往返于营救舰与海滩之间。两天两夜了，一只白色雪雁始终叫着在他头上打转，后来，撤退的官兵看见那条弹洞累累的小船漂在海上。那只大雁仍然守在船头，直到小船沉没才展翅高飞。弗丽丝仿佛听见那个灵魂的呼唤：“永别了！”她在心里回答：“菲利普，我爱你。”
后来，一个德国飞行员把这座古老的灯塔当成了军事目标，将它炸毁。从此，这座灯塔就在这片荒凉的沼泽上消失了。
意林札记
每个活在世上的人都有对世界的留恋，热爱生命、热爱生活是全部内容，只不过每个人爱的方式有所不同。也许生活冷落了你，你对社会自我封闭，但当社会需要的时候，看似毫无用途的人，看似对社会冷漠的人都会自觉走到爱国的行列中，这就是人性最美的地方。