2008年，罗永浩离开新东方开始自己创业。然而，他拿着创业计划书去见了一大批风险投资商，没有一个人愿意投资。朋友们跟着罗永浩去见了一次投资商后才明白，罗永浩跟对方谈判时，一开口就定下了3条“军规”：不能抱着牟利的心态办教育；不能保证一定赚大钱；更不能听从投资商的建议来办学校。
朋友们好心劝他：“像你这样说实话，哪个投资商敢给你投钱啊？”
就在大家对罗永浩失去信心时，一个久未联系的发小听说了这件事。发小早些年去了非洲做生意，如今已是尼日利亚一家大型面包连锁店的老板。他问罗永浩需要多少启动资金，罗永浩说“最少也得300万”。发小想都没想就说，把你银行账户发给我吧。
第二天，罗永浩的账户中果然多出了300万。那一刻，罗永浩感觉自己像在做梦。他给发小打电话，疑惑地问道：“咱们虽说是朋友，但毕竟有十几年没见面了，你怎么就如此信任我呢？”
发小讲了一个故事：在罗永浩小时候的老家，年轻人的业余生活非常贫乏，大家都喜欢翻录录像带，互相交换着看。有些人故意把一部故事片分录成5盘碟，去骗别人5盘录了5部故事的录像带。渐渐地，大家都这么干了。但罗永浩却从不这么做。
发小感慨道：“从一件小事上，就能看见一个人的品性。我当时就觉得，你是一个特别厚道的人，值得一辈子深交。”
罗永浩的“老罗英语培训学校”很快就开办起来了。当时，社会上的英语培训学校遍地开花，竞争的激烈程度可想而知。很多学校为了吸引生源，不惜大肆造假宣传，什么“40秒提高托福阅读”、“3天搞定雅思写作”等等。
罗永浩却反其道而行之。他打出了自己的办学宣传：“我们是中国唯一一家没有秘籍没有魔法，7天内不能帮你搞定英语，需要你很痛苦地背单词的英语培训学校。”学校负责招生的市场总监怀疑罗永浩是不是疯了，甚至萌生了退意。
事实证明，罗永浩这招看似“荒诞愚昧”的险棋走对了。学校第一期招生工作结束后，每个班竟平均招收到了70多名学员。除了“龙头老大”新东方以外，还没有哪个学校一个班能超过50人。
获得了生源，紧接着就是如何提高学校的核心竞争力—教学质量了。为此，他采取了严“进”宽“出”的发展策略。
严“进”是指罗永浩对每个老师的招聘都严格把关。他不仅要求老师要有较高的教学素质，对师德人品也要求极高。比如，禁止老师在课堂上讲荤段子，不允许老师欺骗学生。曾有位老师，为了让学生给自己打高分，故意编了一个发生在自己身上的悲惨爱情故事，以博取学生的同情。罗永浩得知后，立即将此人开除。
与严“进”相对应的，是罗永浩对老师们在待遇方面的“宽”出：一节课近两千元的授课费，在行业内也是名列前茅的。此外，加班费、五险一金、带薪年假、年终双薪等样样都落实到位。甚至在学校发展最为困难的时刻，罗永浩也说道：“我宁可缩减招生规模，也绝不降低教师待遇。”因此，虽然罗永浩的脾气非常暴躁，但是开学至今却没有一个老师主动离开。
此外，罗永浩的“宽”还体现在他对待竞争对手的态度上。他会主动向学生说：“如果你们不愿意在我们学校学习，我希望你们能去XX学校，最起码他们不是骗人的。”他经常教导市场开发人员说：“不要去说竞争对手的坏话，贬低对手并不能让自己强大。”
如今的罗永浩，办学校，出书籍，做网站，开讲座，在多个领域都风生水起。一个相貌平平、白手起家的人，只用了短短三四年时间，便把自己的事业做得这么成功，他成功的秘诀是什么？
其实，很简单，就是诚信。诚如罗永浩经常挂在嘴边的一句话：“做人和做事，不要耍花招，不要以为别人都是傻子，只有你真诚待人，别人才会给予你回报。诚信，才是一个人永远立于不败之地的秘诀和法宝！”