鲁家湾有个鲁木匠，鲁木匠有个儿子叫鲁班。鲁班从小爱学习，爸爸做了个大柜子，他就照着做了个小柜子，爸爸做了条大板凳，他就照着做了条小板凳。鲁班十岁时，就能做什么像什么了，爸爸欢喜，妈妈欢喜，邻居见了都夸奖。有个邻居劝他爸爸说：“鲁班这孩子心灵手巧，你就让他学点手艺，跟你做个帮手吧！”
他爸爸说：“我的手笨，跟着我能学出什么好手艺来！我叫他跟那手艺强的人学去！”
鲁班十二岁了，有一天，爸爸牵出一匹马，拿出一包银子，对鲁班说：“孩子，你爹苦了一辈子，积了这点钱。你就把它作路费，骑上快马，到终南山去找出名的木匠祖师学手艺吧!”
鲁班背好包袱，骑上快马，一连跑了九十九天，翻过了九十九座大山，渡过了九十九条大河。一天，来到了终南山。他爬上山顶，看见三间草屋，推门进去，看到满地是锯子、斧头；再一看，床上睡着一个白发苍苍的老爷爷，呼噜响得像打雷。鲁班想:这人一定是木匠祖师了。
鲁班把工具收拾得整整齐齐，把屋子打扫得千干净净，坐在一边等着。等呀等，一直等到太阳快落山的时候，老爷爷才坐了起来。鲁班连忙走上前去，跪在地上说：“我叫鲁班，到这里来求老师傅收我做个徒弟。”
老爷爷听了，呵呵地笑了起来，问鲁班：“你学手艺是为了什么呀?”
鲁班回答说：“学好手艺，给大伙修桥造房子。”
老爷爷点点头，说：“好，我就收下你这个徒弟。你先把钝了的斧头、刨子、凿子磨快。”
鲁班挽起袖子，磨了起来。白天磨，晚上磨，一连磨了七天七夜，才磨完了。
师傅说：“你再去把门前那棵大树锯倒。”
鲁班到门前一看，那棵大树真粗，两个人都抱不过来，树梢都快顶天了。他坐在树下锯了起来，一连锯了十二天十二夜，轰隆一声，大树倒了。
师傅又吩咐：“你把那棵大树，砍成一根屋梁，要砍得又光又圆。”
鲁班拿起斧头，一连砍了十二天十二夜，才砍成了一根又光又圆的屋粱。
这时，师傅又说了：“你要在大梁上凿两千四百个眼子，六百个方的，六百个圆的，六百个三角的，六百个扁的。”
鲁班凿得木花乱飞，一连凿了十二天十二夜，凿成了两千四百个眼子。
师傅看了笑眯眯说：“好孩子，什么也难不倒你，你做得很好啊!我一定把自己会的都教给你。”说完，就领鲁班到西间屋里。一进这屋，鲁班只嫌眼睛不够用，原来屋里摆满了各种模型，各式各样的楼阁、桥塔、桌椅、箱柜，都做得特别精巧，鲁班一下子看呆了。
师傅说：“你把这些模型，一个个拆开来，再一个个装起来。”说完就走出去了。
鲁班把那些模型拿在手里，翻过来复过去地看，舍不得放下。每天天刚亮，他进屋去，到夜晚满天星的时候还不见他出来。他胳臂酸了，顾不得伸一伸；眼睛花了，顾不得闭一闭。就这样，鲁班忘掉了白天和黑夜，也忘掉了冬天和夏天，不知不觉已经过了三年。这时，鲁班把那些模型拆拆装装，不知有多少遍，都记得滚瓜烂熟了，不但记住用什么材料怎样制造，而且记住那些东西上的花草树木的样子。
鲁班的手艺学成了，老师傅为了试试他的本领，一把火把模型都烧了，要鲁班重新做起来。鲁班想了想，一样样全都重新制了出来。老师傅又提出许多新的式样，鲁班心里一琢磨，也都做出来了。
老师傅很满意，就说：“鲁班，你的手艺学好了，该下山了。”
鲁班还想再学些东西，也舍不得离开师傅，就说：“我的手艺还没学好，让我再学三年吧！”
老师傅笑了，说：“学习是一辈子的事，以后一边做一边学吧，在我这里已经学不到什么了。”
鲁班这才含着眼泪，拜别了师傅，下山了。
鲁班一生记住了师傅的话，修桥梁，造房子，给人们做了许多好事。