传说很久很久以前，有相邻的两个村落，姓胡的一家住在一个大村落里，家境富裕，姓白的一家住在一个小村落，家境很一般。这两家是姑表兄弟关系，亲戚之间相处的非常好。胡家庭富而且人口旺，有了两个儿子，后来又生了一个千金。
白家得子晚，只生了一个儿子，巧的是同胡家闺女是同年月同日生日。胡家老来添了一个千金，非常高兴，取名胡萝，识为掌上明珠。白家老来得子，更是喜出望外，取名白萝，爱子如宝。这两个孩子渐渐长大，胡萝长得睸清目秀，似出水芙蓉，通情达理。
白萝长得英俊魁梧，一表人才。在亲戚来往过程中，两人从小就在一起对歌、玩耍，可以说是青梅竹马，相互产生了爱慕之心，并相互海誓山盟：今生今世，一个非他不嫁，一个非她不娶。不过这两个孩子从小到大，都特别招人喜欢。
双方大人也只好亲上加亲，所以两人如愿结为夫妻。婚后，虽然白家生活不富裕，但小两口相亲相爱，一家人也生活的其乐融融。不久白萝父母先后过世了。胡家看见白家日子过得非常紧巴，怕胡萝将来受罪，就资助白萝去外经商，发家致富。
临行前，两个依依不舍，胡萝眼含泪水，以歌相送：送君送出村门外，愿夫保重勤自爱，虽然到处有花开，野花千万不要采。白萝对歌告别：娘子情意记心怀，听候佳音守家园，不论相距有多远，好男怎能违誓言。
由于白萝，头脑灵活，人又勤快英俊活泼，又讨人喜欢，到了一个大集镇里，不到一年生意就有很大起色，收入不少。在这期间经常让人往家里带信捎银两。胡萝在家纺纱织布，给乡亲们做衣服，并拿银两资助给乡亲们，村落里几乎每一家都得到过胡萝无私帮助，所以全村落上下男女老少，都很爱戴和尊重胡萝。
随着生意越来越大，收入越来越多，应酬也越来越忙。第二年白萝结识了社会上许多三教九流，钱多了觉得人在社会地位变了，生活上不由自主地花天酒地，渐渐迷上了沾花惹草，一时难以自拔。这年下半年就染上了花柳病（也说就是说染上了性病）。
后来，又因病乱求医，结果又被江湖行医骗子骗尽了所有钱财，病没治好，生意也没法做了。他觉得又无脸回家面对娘子。胡萝得到消息后，赶往将丈夫接回家中。白萝觉得后悔莫及，一再向娘子道歉，请她原谅。胡萝面对有病的丈夫，宽心道：人非圣贤，孰能无过，知错就改，方再振作。请安心养病吧！
她那能知道是不治之症。胡萝一方面昼夜精心照顾丈夫，一方面用自己的手艺收入贴补家需，四处寻医问药，一年不但花光了全家所有和乡亲的捐赠，还欠下了不少外债。白萝还是不痊病去。
随之胡萝也应急剧悲伤，再加上操劳过度病倒。乡亲们都来看望她，她吃力睁开眼睛说：我不行了，我死后，请乡亲们帮忙把我俩埋在村后那块山坡地里。我欠乡亲们的情和债，我俩来生一定报答，尽力弥补。
说完就断气了。乡亲们自发的为他俩举行了葬礼，并安葬在村后那块山坡地里。几个月后人们惊奇的发现，这块贫瘠的山地里绿油油的一片，大的绿叶根白白胖胖较大，较小的绿叶根园长有红色及黄色。传说这是夫妻俩为了报恩，白萝变成了青绿叶白白的菜，同时告诫人们做人要清清白白，讲究信用。
胡萝就变成红的及黄的菜，并暗示人们，为人处事要热心，红红火火。因为胡萝临终时遗言最后一个字是补字，当时人们就把这两种菜，一种叫胡萝补，一种叫白萝补。
但有人提建议说补字不太合适，就把补去掉了衣旁。称之胡萝卜、白萝卜。人们发现白萝卜肯化心。人们从此把感情不专一，爱沾花惹草说是：化心即花心。
变成黄色胡萝卜的胡萝知道变成白萝卜的白萝仍然还会花心，不由得有时脸红。所以有的胡萝卜也是红色的。天下的男人都比较花心的特性至到今天也没有改变。所以女人总是想能找一个忠实可靠的男人，男人总是想能有多少个美如天仙的女人。