1。母病危，儿回家
老李家有三个儿子，平常都在外地。这一天，左邻右舍们发现，这三人居然齐刷刷地都出现在了家里，便觉得不正常。果不其然，第二日便有人爆料：老李的老婆李老太被检查出了肝癌，这三个孩子是回来看望自己母亲的！
要不是听说自己的母亲患了肝癌，这三个孩子真不会同时回到老家的！医院里，主治医生面无表情地告知这三兄弟，他们的母亲只有几十天的寿命。三人一听，都不由得流了泪，从前的点点滴滴也霎时涌上心头老大更是边流泪边埋怨两个弟弟：我平时是怎么嘱咐你们俩的？回来千万带着咱妈检查检查身体，可你俩倒好听了老大埋怨，老二不出声，老三听了却是极为不满：我们再怎么粗心，也比你强！你有几年不回家了？你自己说说！老大听了，顿时一句话也说不出。
老李见三个儿子互相埋怨，争论不休，便连忙上前劝解：现在不是你们吵架的时候，关键是要好好想办法，怎么能让你妈再多活些时日。
想办法？医生都没有办法，我们能有什么办法？三个儿子都瞪大眼睛看着老李，不知道他到底要说什么。老李见孩子们一副狐疑的样子，便板起脸一本正经地说：方法倒是有，就是不知你们愿不愿去做。
老李解释说，这几年村里像他们这样状况的老人非常多。平时孩子们都在外地，不到生大病时子女一般都不会到齐。于是，就有了这样一种习俗：子女到了家，见父母的病已是无药可治，会选择放生这一古老的办法来给老人祈寿！
放生？能信那迷信玩意儿？我还以为是什么好办法呢！三儿子一脸的不屑，老李气得浑身哆嗦：不信？人家老王家三个孩子去年就是这么做的。你看老王，肺癌晚期，到现在还不好好地活着？大儿子一见老李动了怒便连忙给老三挤眼示意，嘴里说：好，好！我们也去放生，立即就去！
为了放生，老李特意带着三个儿子去咨询了一位得道的高人。这高人在更偏僻的村子住着，看上去很忙，爷儿四个排队排了好一会儿才轮上。高人慢条斯理地说：知道为老人祈寿，要放生什么动物吗？三个儿子都很茫然地摇了摇头，高人说：要放黑鱼！黑鱼在产卵孵化期间，一定要失明数日。这期间它不能捕鱼，小黑鱼便成群结队地游入大黑鱼的口中，所以说黑鱼也叫孝鱼若是子孙们虔诚地去放生黑鱼，并且黑鱼三天之内不被别人捉食的话，一般都会有很神奇的事发生
高人这一番话，听得这兄弟三人连连点头。
2。为母祈寿，儿放生
既然要放生，就先要去买鱼。
老李指引三个儿子去找一鱼贩子。鱼贩子一听说要买黑鱼，就开始不断诉苦：这初春时节，黑鱼是最不容易钓获的。可买的人又多，你看现在就只剩三条了，单这三条鱼也是人给过订金的三兄弟一听就立刻明白了鱼贩子的心思，忙不迭地边掏钱边说好话，这才买下了三条黑鱼。
三兄弟买了鱼，便来到村东的一条小河边。这河叫北沙河，因连着众山，所以一年四季水流不断，并且河水清澈见底，当真是放生的好地方。高人说，放生时间宜在辰时，也就是早上七点后。三人一看时间已到，四下又无捕鱼之人，便虔诚地捧起黑鱼，依次放入水中，并口念放生咒，看着鱼儿顺水游弋，直至消失
放生完毕，三人沿路回家，一想那活蹦乱跳的鱼儿，心里多少感觉到了些宽慰和寄托。就在三人马上要走到家时，忽然看见二柱子急匆匆地迎面走来。这二柱子和老李家就住邻墙，这小子心眼好，人又热诚。唯一的缺点就是不愿意出去打工，长年在家摆弄那几亩地老大见二柱子扛着个鱼竿，风风火火的样子，就很好奇地问：二柱子，你这是干什么去？难不成有闲心去钓鱼？二柱不好意思地笑着说：我是想给俺妈做碗鲜鱼汤。二柱从小丧父，他一直守在母亲身边一日三餐照顾，这让李家三兄弟顿时感到惭愧无比。可就在二柱子走了很远之后，老三突然想起来什么似的，说：二柱这小子，不会把我们放生的鱼钓走吧？三兄弟面面相觑，最后还是老大说：我们放这么长时间了，鱼还能等在那里让他钓？是我们多心了！
晚饭时间，邻墙飘来一阵鱼汤的香气，接着就听见二柱那大大的嗓门儿说：娘，今天我运气真好，到河里不多一会儿就钓到了这三条黑鱼。你还别说，这鱼汤真叫鲜！李家三兄弟你看我、我看你，这辛辛苦苦地忙活了这一场，竟被这小子给一锅炖了，你说可气不可气！老三一生气想立刻去找二柱理论，但还没起身就被老大拦住了，老大说：这河又不是我们家的，再说人家也是孝敬父母，我们明天再放就是！
次日，三兄弟又找到了鱼贩。鱼贩也很无奈，他说，钓黑鱼是个技术活儿，要懂黑鱼生活习性的人才可以钓到。没人去钓，他这里就没货，所以只能等！
放生不成，看着母亲躺在床上奄奄一息的样子，三兄弟顿时觉得心如刀割老李看着三个孩子愁眉不展的样子，也是眉头紧锁，蹲在一旁直抽烟。
就这样又过了一日，鱼贩忽然打来电话，说有鱼了！三兄弟买了鱼又来到了河边，还未站稳脚，就见二柱子卷着裤管拎着鱼竿站在河中央。二柱一看到三兄弟就大声说：这两天运气不好，要是今日能像前天一样，钓到三条黑鱼，到晚上我一定给你们送去两条！三兄弟听他这么一说恨得直咬牙，可又不方便说出口。老大倒是多了个心眼儿，他说：上次我们在上游，他在下游。这次我们去下游离他远远的，看他怎么能钓到！
3。放生鱼，有名堂
三兄弟第二次放生完毕，回到家，还未坐下来喝一杯茶，就听见邻墙二柱家的门被砰的一声推开，接着就是二柱子惊喜的声音：妈，今天我又钓到了三条大黑鱼！三兄弟再也按捺不住，霍地一下全部站起，立刻去找二柱，任凭老李怎么阻拦也阻拦不下。
三兄弟去时，原本都气势汹汹的，可一见到二柱却又都突然没了话，这该怎么说呢？难不成说不让人钓黑鱼？还是老大，灵机一动，说：二柱兄弟，看你抓黑鱼的本事这么厉害，今天我们兄弟三人想跟你学上一手，你看怎样？谁都未料，二柱听到这话竟哈哈一笑，满口答应了。
原来二柱钓黑鱼真有这么两下子。初春时期黑鱼产卵，总会挑水草密集的地方。它们先是把一部分水草从中咬断，然后就把卵排在这水下的半截水草上，而成年黑鱼会日夜守在自己这些孩子身边，寸步不离。即使它们被抓到，然后再次放生，无论顺水还是逆水，它们依然还是会重游回来。到时只要钓鱼人涉水走到这边，把鱼钩放到这鱼卵之上，黑鱼就会一跃而起，咬住鱼钩！说到这里，三兄弟才突然明白，为什么每次放生，总逃不过二柱子的鱼钩了。
谁都没想到，二柱子说着说着忽然话锋一转：你知道我这钓黑鱼的本事是谁传授的吗？现在不妨告诉你们，他不是外人，就是你们的父亲李大叔！
原来，这许多年来村上多是留守老人在家。这些老头儿老太太想吃些河里的鱼虾都是二柱代办，特别是黑鱼，人工饲养的与野生的口味更是天壤之别。每年初春，老李都会带着二柱去河里抓鱼。二柱下河，老李理论指导，每次都不会空手而归。
李老太肝癌晚期，三个儿子才同时出现。二柱心里本身就来气：要这样的孩子有什么用！可老李看着三个儿子愧疚得厉害，自己心里也不舒坦，况且这三兄弟每天还要在家待着，耽搁工作上许多事。于是他就找二柱商量，说让孩子们放放生，让他们觉得自己毕竟为母亲做了些事，就会带着希望离开，到了他老伴儿真要离开人世时再让他们回来二柱却说，李老太还能活多少天？耽搁他们的工作又能怎样！
老李不听，他自己下河钓鱼，然后放到鱼贩子那里，让三兄弟买了放生。而二柱假装去钓鱼，其实是买了人工饲养的黑鱼回来去炖，他目的是告诉这三兄弟：与其辛苦放生，倒不如在床前侍奉一碗鱼汤。可未想，三兄弟却又到鱼贩那里买鱼了，惹得鱼贩又给老李打电话，让老李又下了一趟河
说到这里，三兄弟这才含着泪明白了这一切。
等二柱与这三兄弟重回到老李家中时，老李正一手拿着鱼竿，一手握着李老太的手说着话。老李说：老伴儿啊，孩子们都放了两次生了，你要打起精神使劲儿活，好让他们放心去工作！
李老太也不住点头：好，使劲儿活，让他们放心！