阿乙的爱情面目，只有一个短短的瞥见。
阿乙今年十九了。他那白皙的肤色被他的父亲视为是福薄的标志。老人的逻辑是：长一身嫩白的皮肤就不是种地的料，不种地就只能做学问、写文章，而文章写得好的，都是命不好的，所谓文章憎命达。
可阿乙不这样认为，他觉得自己很幸福，假如月光每夜都能到他的床头。如果这时候，风再来推他虚掩的门，翻他未完的诗稿，他定会起身披衣，沏一壶茶，再读一本唐人小说。如果他想再幸福一点，他会拿出他偷藏的酒，啜饮一口，然后就可以对着墙上的影子笑出声来。
阿乙就是这样的不贪心。阿乙的幸福，还有一个理由，就是他有一个爱着的人。那人阿乙没见过，只知道她住在倪家大院里，也许是他们家的小姐，也许只是个丫头。
那天阿乙到镇上讲学，他是个教书先生。阿乙和往常一样经过倪宅，不一样的是，这时他听到一声笑。只是笑没有言语。那女子的笑很特别，听不出是喜上眉梢的笑，还是破涕为笑的笑，也许是转嗔作笑的那个笑。似乎这笑并无原因，阿乙听的迷糊了，可又有什么关系?并不是每一件事，每一个表情都要有个原因的。有人在笑，或者仅仅是因为墙外刚好有人在听，如此而已。
然而这笑声从此就没有在阿乙的耳边停止过。枝上的蝉叫了，是有人在大笑；枝上的蝉噤声了，是有人抿嘴而笑；摇橹是哗哗的笑；流水是淙淙的笑，浆草是绿色的笑，灯笼是红色的笑；日落是正要隐去的笑；月升是即将生起的笑；醒着是清明的笑；睡着是朦胧的笑。
阿乙被他自己的幸福包围着。他甚至并不盼望见到那个女子，不打算把自己的爱意告诉她。昙花未开，你可以为她写一千首情诗，一旦开启，你能做的就只是惊叹她的美丽，并且眼睁睁地看她枯败在你来不及惋惜的时间里。
这天，阿乙觉得很不祥，因为他看到了一只断尾的猫。看到了断尾的猫又有什么呢?但是如果阿乙觉得不祥了，那么他看到的每一只猫都是不祥的。他穿衣出去了，要为他所预感到的不幸找更多的证据，他是这样的敏感又勇敢。
但是一切都很正常，阿乙从河的左岸走到右岸，从卧龙桥到环秀桥，从上西街到下西街，从椿竹埭街到七老爷庙，他再也没看到断尾的猫，应该说根本就没再看到过任何的猫。但是他仍然心事重重：一定有什么要发生了，在我未能预料的时间里。
阿乙来到了北栅街，他觉得离那个时刻越来越近了，他不安，想要避开街上的人，于是他拐进了四贤祠弄。不料，事情就在这一拐里发生了。是一个女子，在弄的另一头。
就像桔梗花知道自己要开放一样的自然，阿乙知道那笑声是来自那一个正款步而来的女子。来自那张小嘴，或者仅仅是那双眼睛，阿乙看不清那双眼睛，只能看到覆额的乌发，但是他就是知道。
终于还是要发生，还是要相遇，阿乙忽然觉得很悲哀。他仿佛感到了那蓝色的裙裾摆动时生起的风，他紧了紧衣襟。而晃动的耳环坠子，又开始扰得他心神不宁。他慢慢地向前走去，他是勇敢的，可又是宿命的，他敢于追问命运要给他什么，但是从来不敢不要那些所给予他的。
所以他慢慢地向前走去。走到第三步，阿乙有点恨自己了，第四步时他想：你不是爱她么?难道爱只是让你变得更脆弱?只是让你白皙的皮肤更苍白?如果她不在时你是幸福的，难道她在这里了，不更是一种触手可及的幸福吗?不要问这幸福会有多久，和长长的一生相比，或者很短。而这一生若和西塘相比，不也只是一个短吗?当她向你走来，你就应该走向她，这窄巷的相逢不是针对谁，幸和不幸都不是目的，它只是一个相逢，你要做的只是完成这次相逢。这场爱情已暗藏了太久，上天要它昭然若揭。你，已支取了太多的幸福，纵有不幸加之于你，也只是求个平衡，有何不可?
阿乙抬起了眼，一种释然而又坦然的微笑开始绽放，从眼角到鼻尖，到唇边到全身。女子一直低眉顺目，当然不知道阿乙在这十六步之间的成长。她只能听见两个不同的足音，在这个无人的午后，两个足音，足以描述一个世界，成就一段爱情。他们就这样走向对方，一个心意已决，一个浑然不知。走近了，阿乙发现那耳环其实没有坠子，那么刚才恍的，当然也不是坠子了。
但真真切切的，阿乙看见了她眼角的细纹，幸福着阿乙的那些笑，定是从这纹路里曲曲折折，来到阿乙的耳边的。那纹路便与阿乙掌心的爱情线吻合了，一切有了源头，有了因由!阿乙再也忍不住，轻声笑了出来。这一笑，又被那女子刚好听见，惊恐间一抬头，她的前额在他的鼻尖。世界就是再大，也大不过这长长的窄弄，一切生命都可以在这对视里活色生香。
她的脸哗然红了起来，但她狡猾地在红云腾起前低下了头，幸好前额的发够浓密，盖住了跳动的眉头。她侧身一闪，恢复了原本的路线，原本的步态。阿乙也收起了他的笑。他觉得够了：好了，还你这一声笑，我便不再回头，不看你欣喜还是哀愁。我既然有勇气让爱情发生，现在我将用同样的勇气等爱情结束，我不打算挽留。一步步行去，你的足音还在我的耳后，我听它渐远，认认真真的听，我不要错过爱情成、住、坏、空的每个细节，这样的幸福才是完整的。我快要完全的穿过这个弄堂，你也快要完全的穿过我的爱情，我会怀念，但不会很久。
爱情究竟有多长?我知道，全长236米。