由于单位效益不好，李来福不幸下岗了。
下岗后，李来福万念俱灰，产生了轻生的念头，临死前他一定要尝尝茅台酒的滋味。说来也好笑，李来福这小半辈子没别的嗜好，最乐意的事儿就是干活累了之后能喝上两口，可他还从未喝过20元以上的酒。 李来福为什么想死？唉，这说来话长。李来福三岁没爹，八岁死娘；六零年挨饿，七零年下乡；回城后待业，中年时下岗；该发育时吃不上粮，该长个儿时没有营养，整个人又瘦又小，一根瘪黄瓜似的。
后来，也不知怎么的，一条腿还出了点毛病，走起路颠儿颠儿的。形容别人家穷是家徒四壁，可形容他家的穷，连四壁都省了。为给媳妇治病，他连房子都卖了，一直租别人的房住。 李来福三十多岁才娶媳妇，女方比他大三岁，是个外地农村来的寡妇，还带着一个七八岁的小丫头芳芳。婚后没几年，他媳妇就得了种怪病进了医院，折腾了小半年，李来福卖了房子，也花光了积蓄，可女人的病还是一天天加重。
临死前，女人流着泪挣扎着用最后那点力气坐起来，长吁短叹地说出了实情。原来，她和李来福结婚前就知道自己得了这不治之症，她没想到李来福竟会那么善良，对她太好了，她觉得自己太对不起李来福了。
李来福一边为女人抹泪水一边说：都到这个份儿上了，还说这话干啥？不是你，我这辈子连媳妇都娶不上。 女人带着满足和欣慰走了。女儿芳芳趴在妈妈身上哭得死去活来，李来福好不容易才拉开她，把她揽在怀里，流着泪说：孩子，你放心！你妈死了，我就是你亲爹，要饭也会把你养大！ 从此，李来福既当爹又当娘，没日没夜地勤扒苦做，一边挣钱维持家里的生活，一边还要省出钱去还当初给媳妇看病欠下的债。可没想到屋漏偏逢连夜雨，芳芳才上初中，他就下岗了。
下岗后的李来福，虽说又瘦又小，但为了生活他什么都不顾了，今天背水泥，明天扛大包，硬是供芳芳上完了高中。 最近一段时间，李来福老觉得肚子里难受，浑身没劲儿，到医院一检查，医生说是癌症。 李来福高一脚低一脚地回到家，芳芳像小麻雀一样蹦到他面前，拿出了大学录取通知书。李来福一看那学费，当即一头栽倒了。他被芳芳唤醒后，好半天才坐稳。
懂事的芳芳流着泪问：爹，你到底怎么了？是不是病了？李来福赶紧强作欢颜，说：高兴！爹都高兴得晕过去了！呵呵！芳芳这才破涕为笑，说为了减轻家里的负担，她和同学说好了，暑假去打工，明天就走。
芳芳前脚才出门，房东后脚就进来铁青着脸催房租了。李来福是好话说尽，嘴皮磨破，才宽限了几天。他一直瞒着芳芳偷偷卖血，眼看这生活过不下去了，就去找血头结算，要了卖血的钱，一共才七百多块钱。本来他是要回去缴房租的，可一想缴了房租后就剩不了几个钱，别说芳芳的学费了，恐怕连芳芳的路费都凑不够。 想着想着，李来福忽然悲从中来，一拍大腿，活着这么没用，干脆死了得了！东门外有人收药卖药，价钱很便宜，李来福找到收药的贩子，说要最好的安眠药。
那贩子拿出一瓶，说是最好的，一瓶六十片。往回走的时候，李来福花三百多元买了瓶茅台酒，又买了些平时舍不得吃的熟食卤烧。 李来福回到屋子，拧开酒瓶，凑过去一闻，一股醇香差点把他熏倒。香！真香！自己临死前能喝到这么好的酒，也不枉活这一辈子！ 李来福幸福地流着泪，斟满第一杯酒洒到地下，先敬了父母，感谢他们把自己带到了人间；又斟满第二杯酒，敬给芳芳她妈，感谢她给了自己一个家，到了阴间还要和她做夫妻；第三杯，李来福大哭了起来，这杯酒是给芳芳的，他哭诉道：闺女，爹没能耐，爹对不起你！爹活着帮不了你，现在还得了这病，说不定还要拖累你，爹先走了！
完事后，他把那整瓶的安眠药用擀面杖碾成碎末，全弄到了酒瓶里。他倒了杯酒一尝，嘿！好酒就是好酒，酒味根本没受影响！ 就在他喝第二杯的时候，有人敲门。
他问：谁呀？收煤气费的！收煤气费？好像这月刚缴了没多久啊？李来福开了门，正要张口问，一个黑脸大汉冲了进来，一下子捂住了他的嘴。紧接着，又有一高一矮两个男人提着一个黑包快速闪进了屋，随即把门关住。
他们用胶带将李来福缠得像个粽子似的，扔到了墙角。 一脸凶相的黑脸大汉用手枪指着他说：委屈你了，敢弄出一点动静立马要你的命！ 三个人马上进了卧室，向窗外观望着。李来福明白，遇上坏人了！ 他拼命扭动身体，一个家伙听到了响动，出来对着他的小腿就是一刀，血马上湿透了他的裤腿。李来福被胶带缠得严严实实，只能从鼻孔发出痛苦的声音。
那家伙恶狠狠地说：再动，老子一刀一刀剐了你！ 三个家伙一直躲在卧室的窗户前，时不时出来看一眼李来福。约摸一个小时过去了，李来福忽然听到外面有喇叭在喊着什么，他竖起耳朵，好半天才听清：居民同志们请注意！居民同志请注意！有三个持枪歹徒抢劫后逃到了本居民区附近！有三个持枪歹徒抢劫后逃到了本居民区附近！如发现可疑人员，请立即报警！请立即报警！广播一遍遍地重复着，半个小时后才停了下来。
三个家伙猫在里面，一点动静都没有。 时间一分一秒过去，天很快就黑得什么都看不见了。李来福住在七楼，看来警察一时半会儿不会来到这里。他并没有感到多害怕，反正自己也是不想活的人，怎么死都无所谓，只是现在饿得难受。 不知过了多久，三个家伙终于出来了。他们将卧室和卫生间的门全关上，然后开了灯，打开那个黑皮包，将里面的钱拿出来，清点了一遍，矮个子失望地说：才他妈4万多点！高个子说：他妈的！就这点钱那小子还不依不饶地追咱们，他不追也不至于挨那一枪子儿！ 李来福眯着眼，假装睡着了。
三个家伙收好钱后看了看他，矮个子问黑脸大汉：他怎么办？黑脸大汉用手在脖子上划了一下，说：走的时候再动手！
李来福眯着眼，看看墙上的挂钟，已经快凌晨两点半了。高个子说了句：他妈的！快饿死了！吃点东西吧！说着，就拿起了饭桌上的一个鸡腿。矮个子低声叫起来：嘿！快看！茅台！是茅台！这家伙穷得连电视都没有，还他妈有钱喝茅台！ 他们边吃边聊，你一杯我一盏喝上了。
没多长时间，那瓶茅台酒就见了底。他们说着说着，话越来越稀，终于，都不作声了。黑脸大汉见两人都趴在了桌上，问：你们怎怎么了？我我他妈头头也晕话没说完，他也趴下了，胳膊一动，只听一声脆响，酒瓶子掉在地上摔成了几片 李来福挪到了碎瓶子跟前，翻身压上，使劲活动着身体往那儿磨蹭，不一会儿，就把手上的胶带割开了。
他撕开身上和脸上的胶带，站了起来。接着，他用胶带将那三个死猪一样的家伙连人带桌子都缠到一起。胶带用完了，他又找了绳子，里三圈外三圈地捆牢了。等一切都收拾停当，他拿起黑脸大汉的手枪，出了门，对着夜空勾动扳机，叭！叭！几声清脆的枪响，震碎了深夜的宁静 等警察赶到时，这三个家伙还昏睡着一点反应都没有。
李来福和那三个歹徒一同被送进了医院。他腿上的伤口并不深，缝合之后，就没什么事了，可警察还是要他住院输液，先观察一夜再说。 市里主管政法的领导，还有公安局局长一干人连夜到医院慰问他。局长激动地说：李来福同志，那几个歹徒经过洗胃现在都醒了，你立大功了！这三个家伙是一年前打死狱警后抢枪从监狱逃脱的，昨天流窜到咱们市又作了个杀人抢劫的大案。他们是公安部一年前就向全国悬赏通缉的要犯，提供线索奖励1万元，帮助捉拿的，每捉住一个奖励6万元，而你独自将他们三个全活捉了，我们会以最快速度报请上级对你奖励的！
天哪！捉住一个6万，三个就是18万啊！李来福愣了，他都不敢相信自己的耳朵了 第二天下午，李来福刚回到家，居委会的胖女人带着一个男人找上门来。那男人笑吟吟地问：您是李来福同志吗？李来福想起来了，这位就是给自己看病的医生。 医生握着李来福的手，连连道歉：李来福同志，我都找了您三天了！由于我们工作上的失误，把您和别人的化验单搞混了。真对不起！真对不起！您走后我们一发现这个失误就找您，直到今天才打听到您的住址。您的病不是癌症只是盲肠发炎！请您一定要原谅我们工作的失误！ 医生一口气说完，满脸内疚地看着李来福，等着他发脾气。李来福却笑了，笑得一脸褶子都开了花