解放初期，小兴安岭腹地铁路沿线有一个松岭镇，小镇上住有百十户人家，多为林业职工。还有一伙从关里逃荒到东北的盲流，由于没带家室，当地人都叫他们“光棍儿”。这帮光棍儿集居在铁路旁的工棚子里，以给林场抬大木头为生，就是将采伐下的木材装上火车，运往山外，当地人叫“抬蘑菇头儿”的。这抬蘑菇头儿虽然能挣大钱，可也不是一般人能干得了的。两人一副卡钩，十几个人将盆口粗十几米长的原木装上火车，不但要走一段坑坑洼洼的路，还要上几米高的跳板，只要上了跳板，木头就放不下，即使压吐血也得挺住，一人挺不住大伙都跟着倒霉。所以有不少从关里跑来想挣大钱的汉子，连卡钩都不敢碰，就打退堂鼓了。
这群光棍汉中，打头的叫李海，人长的虽然不高，但膀大腰粗，有一身蛮力气，一般人不敢跟他叫劲儿，所以在这群光棍汉中也是个一呼百应的人物。光棍中还有个叫王三的，其人相貌丑陋，且单薄瘦小，在林场上干不了重活，只能干些小活，但为人老实厚道，三十好几了还没有说上老婆，自己住在一个夏不遮雨冬不挡寒的马架子里，所以大伙也就格外照顾他。王三倒也领情，每每拿到工资时，都要跑到几里外的小镇上打些散酒买些卤肉，让哥们儿痛痛快快地喝一通。
临近腊月的一天，王三揣上刚发的工资，顶着北风冒着雪粒子来到镇上，在一小馆里买完酒肉刚要走，就见门洞之中蹲卧一人。这人蓬头垢面，上身穿着肥大的破秋衣，下身是开了花的破棉裤，脚上绑一双鲇鱼头式的布棉鞋，在门洞里冻得直打哆嗦。王三一见，顿生怜悯之心，上前扒拉一下那人:“老弟，老弟！”那人抬起头来，拨开蓬乱的头发看了王三一眼。王三问:“你是哪疙瘩的？”那人摇摇头，不知是呆傻还是没听懂。王三也没多问，将一大块卤肉递给他，起身走出饭馆。许是喝点酒的缘故，王三走在雪地上直冒汗，他解开破得不成样子的羊皮坎肩，不知怎的又想起了冻得发抖的讨饭汉子。王三又折回饭馆，将破羊皮坎肩给了那人，又看那人实在可怜，就说:“老弟，反正我也是一个人，你要是没家，就上我那去吧。”那人抬起头来，将挡在眼前的头发用双手捋了捋，感激地说:“多谢大哥搭救，如大哥不嫌弃，我就跟了你了。”王三一听话音，再仔细一看，原来是个女人。王三愣了一会儿，说:“我可不知你是女的呀！再说，我一个光棍儿住的是破马架子，能养活了你么？”那女人说:“一看大哥就是个好心人，跟了你我也不图别的，有口吃的就行。再说，大哥能干的活，我也能干。”听那女人一说，王三还真动心了，再细细端详那女人，年纪还不太大。就说:“我可不是打你的主意，是看你太可怜。既然你愿意，那就跟我走吧。”
那女人来到王三的破马架子，便和王三过起了夫妻生活。经过调养和梳洗打扮，那女人还挺俊俏。没多久，松岭镇上的人都知道了王三白捡了个漂亮媳妇。抬蘑菇头儿的哥们儿就逗王三:“你可得看住了，别让那漂亮娘们儿把你那点辛苦钱卷跑了啊！”当然，也有不少人嫉妒王三，说王三重活干得不多，钱不少拿；人长得不济，媳妇又那么漂亮，好事都让他一人占了。于是就有人窝囊他，甚至欺负他。还有人给打头的李海出坏主意，让王三顶一副杠“上跳”，就是上跳板往火车上装大木头。因原木要高出车厢板，所以装车时那跳板得架到七八米高。王三那身子骨儿哪能抗得住，每次上跳板都压得龇牙咧嘴，回到家里愁眉苦脸，唉声叹气。媳妇问他怎么回事，他也不说。没干上一个月，王三就有点挺不住了。一天，打头的李海跟王三说:“老弟，明天要升跳将两车大木头装完，偏巧和我一副杠的老张病了，只好你来顶上了。”王三一听，我的妈呀！装大木头上三节“跳”让我当“头杠”，这不是要我命吗！李海见王三没吭声，又说:“咱抬蘑菇头儿的规矩你也知道，上不了杠的人，可都打发走了。”王三心想，这不是要砸我的饭碗吗！
王三回到家里，一头扎在炕上。媳妇见他一言不发，就知道王三有心烦的难事，说道:“有什么为难的事，你也跟我说说，别老窝在心里。”王三说:“女人家，和你说了也没用。”媳妇说:“没有过不去的火焰山，你到底有啥想不开的事？是不是我哪里不好，你嫌弃我了？”王三说不是。接着，就将大伙眼气他，又合伙欺负他的事说了一遍；还说，明天“打头的”让他抬头杠，上不了杠就被撵走。媳妇说:“你不用愁，明天我去求求他们，或许还能让你干点别的轻活儿。”王三说:“你不去倒好点儿，你一去，大伙说不上又打什么坏主意呢。”媳妇说:“你别担心，我不会给你添麻烦的。”万般无奈，王三也只好让媳妇去试试。
话说转天一早，王三媳妇梳洗打扮一番，比往日更加漂亮，只见她鬓发乌黑，柳叶眉，杏核眼，面不扑粉，唇未涂朱，上身穿天蓝色斜大襟夹袄，将两坨圆鼓鼓的乳房紧紧地裹住，下身穿藏青裤子，脚上是一双新做的千层底的布鞋，个头儿不高不矮，身段儿不胖不瘦，却别有一番风韵。王三媳妇来到林场，把些光棍们看得两眼发直。王三媳妇面带羞色地说:“各位兄弟，我家王三往日有什么得罪之处，奴家在此赔礼了。”边说边给大伙鞠了一躬，继续说道，“我家王三今日身体不舒服，有什么活儿就让奴家替他干吧。”光棍们哄堂大笑，李海说:“王三今天可是和我一副杠，你能替吗？”王三媳妇说:“让我试试吧。”于是她跟着光棍们来到林场，就见李海将搬钩往一根大木头上一搭，笑眯眯地盯着王三媳妇。大伙一见这阵势，也都俩俩一对儿，嘻嘻哈哈地将搬钩卡在大木头上，以为也就是做个样子，逗逗这漂亮娘儿们。没成想王三媳妇跨步上前，绰起李海那副搬钩“唰”地卡在木头上，弯腰将杠子往肩上一搁:“来吧！”李海一看，这女人是不是有点缺心眼儿？边想边弯腰架起杠子，并喊起了号子:“哈腰挂——那么——”大伙喊:“嗨吆——”这是准备起抬的号令。“张腰起那么——”大伙喊:“嗨吆——”这是上肩的号令。“抬起来那么——”“嗨吆——”再看那根一搂多粗的木头，真的离开了地面。李海接着喊道:“起步走那么——”“嗨吆——”就见王三媳妇肩不晃，腿不抖，一步一步地上了跳板。再看后面的人，都压得脸红脖子粗，龇牙咧嘴地勉强跟着往前挪。李海心想，这女人真是有把子力气！走过头两节跳板，到了第三节跳板的中间时，就听王三媳妇大叫一声:“停！”——只要打头的不走，谁也走不动。众人心里一激灵:抬蘑菇头儿哪有在大跳上停下的！看来这女人挺不住了！她一趴下，大伙就得全跟着倒霉。这时，就听王三媳妇说:“老娘要在这儿歇歇脚儿，打扮打扮！”众人这才醒过梦来:遇上茬子了。就见王三媳妇腿不动身不摇，左手往腰上一叉，右手伸进怀里，掏出一块手绢，在脸上擦了擦。将手绢揣了，又掏出一面小镜子，举起来照了照。此时，李海也有点儿挺不住了，心想，我的亲娘祖奶奶！这不是拼命来了么！说话的声也变了:“王三媳妇，有事好商量，弟兄们有点呛不住了！”王三媳妇说:“老娘还没歇够。”边说边将身子往下一沉，以骑马蹲裆式的架势稳稳地站在跳板上。她这一沉不要紧，就听后面有人“妈呀！妈呀！”地叫唤。那木头离地3米多高，既放不下又躲不开，只好硬挺着。这时有人放开哭腔说道:“李大哥，求姑奶奶放咱一码吧，不然弟兄们可要吐血了！”那李海虽是条硬汉，此时也知道，如果再挺下去，自己的身子非毁在她手里不可，便说:“大哥知错了，有什么条件只管提，我们全答应，求求你快点走吧。”就见王三媳妇脸不变色心不跳，说道:“第一，以后不许让王三上‘大跳’；第二，工钱一分不能少给。”李海忙说:“是，是！”“第三，不许耍笑王三，谁要是再敢在王三面前放呲啦屁，别怪老娘手黑。”只见她“嗖”地随手飞出那面小镜子，一只麻雀应声落地。李海都看傻了，半天才说:“不敢，不敢！”王三媳妇这才起步。大木头装上车后，光棍们有的将屎都拉在裤裆里了。
王三媳妇回到家中，对王三说:“你只管明日上工，看他们怎样待你。”第二天，王三来到工地，光棍们像看见亲爹一样，将王三围住，李海说:“王三兄弟，以前多有得罪，大哥和众弟兄给你赔礼了。”弄得王三莫名其妙。
原来，王三媳妇名叫柳二丫，老家在河南，自幼习武，尤其练得一身“力举千斤”的功夫，年近30才许配人家。转年，家乡遭遇瘟疫，又发大水，家人死光，只剩二丫一人流落他乡。听说东北是个养人的地方，就逃到黑龙江，谁知大病一场，且身无分文，于是就流落街头乞讨，没成想遇到了好人王三。