民国时期，在美丽富饶的娄江东西两岸，有两个弹丸小村，东村叫广子林，西村叫野猫巷。广子林的百姓以种植蔬菜为业，而野猫巷的村民则靠捕鱼为生。多年来，一直是你种你的菜，我捕我的鱼，互不干扰，都过着安逸清闲的农家生活。
忽然有一天，来了一帮广东人，穿着气派，出手大方，一看就知道不是一般人。果然，没过多久，广东人就在两村之间的那块空地上盖起了房子。他们盖的都是小洋房，青砖红瓦，漂亮洋气，一盖就是几十幢，黑压压一片，把两村人惊得直吐舌头。在这兵荒马乱的年月里，这些人哪来这么多钱，莫非……大伙不由起了疑心。
有一次，西村的邬阿毛划着小船在红洋房后边的小河里捕鱼，无意间看见洋房内竟有好多人在擦拭枪支。这一发现把邬阿毛吓坏了：“乖乖，这些人有枪……”阿毛想起前几天村长跟他说的话：这些人不是山贼就是海盗，肯定在外边发了横财，来这儿躲避风头。
阿毛没有心思捕鱼了，赶紧回去把这事儿报告给邬三旺。当晚，东西两村的人们悄悄聚在一起讨论开了。会上，西村的渔民们很激动，村长邬三旺拍着桌子说：“这帮广东人肯定不是好人，让他们留在这里后患无穷。我看趁他们还没站稳脚跟儿，我们来个先发制人，把他们扫地出门！”而东村的百姓却显得很平静，东村村长常六爷抽着水烟，微闭双眼，半天，才慢吞吞地说：“我看大伙先忍一忍，再观察观察，看看他们到底是什么来头，来这里想干啥。要是现在就一窝蜂地和人家闹起来，到时候是要吃大亏的……”
西村人不明白一向做事果断的常六爷这次为何如此怕事，可常六爷在两个村都很有威望，他的话大伙不敢不听，所以会开到一半就散了。
令常六爷没想到的是，没过几天，西村连续发生了几件怪事。首先是邬阿毛家两条看鱼塘的狼狗被人下药毒死了，随后有好几户人家的鱼篓渔网无缘无故被人踩烂了……还有，邬阿毛的媳妇彩娟去集市卖鱼，半路上被几个来路不明的人拦住了。为首的那人穿黑马褂，戴一顶黑礼帽，还戴着一副蛤蟆镜，上来一把夺了彩娟手里的鱼篓，凶巴巴地说：“回家告诉你老公，让他放聪明点，不要老是跟我们广东人作对，要是他再敢和我们过不去，下次我就要连鱼带人一起留下了！”说完，用手在彩娟脸上摸了一把，还一脸淫笑。彩娟看见这家伙的嘴里有两颗大金牙。
得知自己的媳妇被人侮辱，邬阿毛气得浑身发抖，站在一旁的邬三旺恍然大悟，拍着脑瓜说：“我明白了！难怪常老爷子会这么无动于衷，原来他们是一伙的。”
邬阿毛脑子一时没转过弯来，气呼呼地问：“你明白什么啦？”
邬三旺说：“这不是秃子脑袋上的苍蝇——明摆着吗？你想想，我们村发生了那么多怪事，可他们村却一直太平无事，为什么？我们开会是秘密进行的，广东人怎么这么快就知道了？不是东村人在捣鬼还能是什么？看来常老爷子是想利用这些广东人来对付我们啊！”
一语道破天机，邬阿毛从墙角抄起一把渔叉就往外奔：“我跟他们拼了！”
“站住！”邬三旺喊道，“你这样莽莽撞撞能做什么大事？既然他们这么狠，我们也得来点歹毒的！”当晚，邬三旺就让邬阿毛带着几个小伙子趁夜深人静，摸到东村的菜地里一阵猛砍烂踩，好好的一片菜地顷刻间被折腾得一片狼藉。第二天，常六爷站在菜地边，心疼得仰天长叹：“老天爷！难道真的是我做错了吗？”
其实，这些广东人根本不是什么山贼海盗，都是些归国华侨。辛亥革命后，孙中山先生在南京成立了临时政府，那些在海外的广东商人纷纷想回国定居。由于当时广东的治安状况很不稳定，而这里环境僻静，离南京又不远，所以他们才托人找到常六爷，在这儿买了一片地，定居下来。常六爷对他们一直保密，没想到会引来这么多麻烦。
常六爷知道，广东人是不会干出这些鸡鸣狗盗的勾当的，肯定是那些别有用心的人在暗中作梗。他让大家先回去，等他查明真相后再作定夺。好在他的话大伙都听，一场风波就这样被化解了。
农历三月初三，镇上的龙王庙有庙会，人们吃罢早饭就三五成群地往镇上赶。谁知东村人刚走到红洋房前的场地，就被迎面走来的邬阿毛他们给拦住了。邬阿毛分明是有备而来，身后跟着好几十人，手里都拿着长棍短棒。一见面，西村人就叫嚷着要东村人赔狼狗赔渔网，东村人也毫不退让，扬言要西村人赔他们的青菜萝卜。两村人你一言我一语，你推我搡，很快就动起了手。等常六爷闻讯赶来，场地上已乱成一锅粥了。
两村人都急红了眼，要是再不制止，恐怕后果不堪设想。常六爷不顾一切地冲进人群，挥舞着双手让东村村民往后退。大伙儿见常六爷这么一把年纪，急得满头是汗，都于心不忍，便开始慢慢地往后退。忽然，人群中的邬阿毛发疯似的朝常六爷扑来，常六爷见状，赶紧一把抱住了他。可常六爷毕竟年老体弱，根本不是邬阿毛的对手，三推二搡就被摔倒在地。就在常六爷倒地的一刹那，传来一声沉闷的枪声，再看邬阿毛晃了几晃，便仰面倒下去。常六爷清楚地记得，子弹是从他身后射过来，如果不是邬阿毛及时把他推开，那么这颗子弹就射中他了。
是谁下这么狠的手呢？枪声是从红洋房内传出来的，难道是广东人？除了他们，还会有谁私藏枪支？
第二天一早，西村人就抬着邬阿毛的尸体来红洋房闹事了。他们拉起横幅，喊着口号，要广东人马上把杀人凶手交出来，并公然指责东村人吃里爬外。
人越聚越多，声越来越大，突然“砰”的一声枪响。人们抬头，只见邬三旺去乡里把王保长给请来了。“他娘的！”王保长一边吹着枪口，一边瞪起铜铃眼环顾四周，“老子不拿出点厉害的，看来是镇不住你们！今天要是谁敢不听话，休怪我王保长六亲不认！”
见大家被王保长唬住了，邬三旺便不失时机地哭诉：“王保长，你可要为我们做主啊！事情都是东村人引起的，是他们图谋不轨，请来山贼海盗，想把我们赶出野猫巷……”
“住嘴！你不要血口喷人！”邬三旺的话把东村人气得不行，眼看将爆发第二次冲突，常六爷果断地站了出来。一看见常六爷，王保长把那双铜铃似的眼睛眯成一条缝，阴森森地问道：“常老爷子，我听说那些广东人是你留下来的？我还听说你暗地里一直和革命党保持联系？今天你要是不把事情说清楚，就别怪我……”
王保长的话使常六爷大吃一惊，看来今天来者不善！就在常六爷苦苦思索对策时，有一位穿着长衫的中年男子双手抱拳，向众人深施一礼，诚恳地说：“各位父老乡亲，先听我说几句。我叫黄少华，我和我的老乡都是普普通通的生意人，只想找个僻静之处安静地生活。可是没想到，我们会给你们带来这么多麻烦。既然事情因我们而起，那就由我们来解决吧。我保证在一个星期内把杀人凶手交给大家，如果到时交不出凶手，要杀要剐只要王保长一句话。”见黄少华说得在理，王保长和邬三旺也不好说什么了。
风波平息没几天，野猫巷又出事了。那晚，邬阿毛家忽然传来呼救声，人们闻声赶到时，几个黑衣人已经把彩娟架上一辆马车扬尘而去。邬三旺闻讯，气得直跺脚，骂骂咧咧地去找王保长，直到深更半夜才悄悄从王保长家里出来。跟他出来的还有一个人，两人一起走到村口才各奔东西。第二天晚上，一辆马车又悄悄把彩娟给送回来了。
眨眼六天过去了，红洋房内一点动静也没有。第七天一大早，王保长和邬三旺就迫不及待地带着人赶来了。快中午的时候，黄少华才带着几个广东人出现。大伙想看看凶手到底是什么人？不料，跟在黄少华身后的竟然是彩娟。只见彩娟眼露愤怒的目光，对大家说：“我们都被骗了！其实杀死我男人的不是别人，正是王保长和邬三旺。”
原来，事情经过是这样的：邬阿毛被枪杀后，黄少华等华侨们都震惊了。王保长的那一枪无意中提醒了他们。黄少华想：在这弹丸小村，普通百姓是不敢私藏枪支，家里能挂枪提刀的也就那么几个，只要仔细查一查，不怕查不出眉目来。于是，他先从王保长着手，并很快发现，王保长最近和一个叫大金牙的来往比较密切。事发当天，还有人见过大金牙在人群里露了几次头，而这个大金牙又和那天在半路上拦住彩娟的黑衣人非常相似，嘴里也有两颗大金牙。顺藤摸瓜，这个大金牙很可能就是上海滩的混混“小瘪三”。为了引蛇出洞，黄少华让手下扮成黑衣人去抢彩娟，果真把邬三旺给激出来了。因为王保长曾事先答应邬三旺，如果这次能把广东人赶走，他就设法除掉邬阿毛，让彩娟嫁给邬三旺。现在半路上杀出个程咬金，王保长也很生气，认为是小瘪三抢走了彩娟，觉得小瘪三不讲义气，也没多想，当晚就派人去上海找小瘪三。第二天清晨，王保长派去的人刚到小瘪三的住处，就被尾随而去的黄少华擒获了。为了稳住王保长和邬三旺，黄少华又让人把彩娟送了回来，并让彩娟转告邬三旺，说王保长派去的那个人有点不舒服，还要在小瘪三那儿住几天……根据小瘪三的交代，王保长原是袁世凯的党羽，他见来了这么多广东人，便以为是革命党，所以不惜一切代价想除掉他们。邬阿毛就是小瘪三用王保长的枪打死的……
真相大白后，东西两村又和好如初，并且和广东人也亲似一家。
其实，大伙只知其一，不知其二。这个黄少华可不是一般人，他的叔叔曾是孙中山先生的护卫官，他是奉命来江南暗中发展革命队伍的。事后，常六爷悄悄问黄少华：“当初你怎么这样肯定，躲在暗处开枪的不是你们广东人？”黄少华哈哈一笑，说：“我们之所以配枪只是想吓吓那些土匪恶霸，其实枪里是没有子弹的。”