哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯以《百年孤独》这部名著享誉世界，他曾被瑞士《周刊》1996年评选为“在世的最伟大作家”。魔幻现实主义文学大师博尔赫斯也称“马尔克斯是哥伦比亚的莎士比亚。”
为《一千零一夜》着迷的“大学问家”
1927年3月6日，马尔克斯生于哥伦比亚加勒比地区一个名为阿拉卡塔卡的小镇，由于父母忙于生孩子，10岁以前，马尔克斯基本都与外祖父母生活在一起。
身为上校的外祖父不但有至少19个私生子，还参加并指挥过哥伦比亚著名的“千日战争”。酷爱占卜算命的外祖母，经常讲那些充满死人的鬼怪故事，经常唬得马尔克斯大气也不敢出。
9岁的一天，马尔克斯在外祖父的箱子里发现了一本残缺不全的《一千零一夜》，读到一个人开了瓶盖，冒出一股烟，烟又变成妖怪之时，马尔克斯不由叫道“真神了”。此后，邻居们经常看到只有八九岁大的马尔克斯，在常人难以忍耐的酷暑中，对《一千零一夜》、《格林童话》等文学作品爱不释手。他们断言：“这孩子将来一定会是个大学问家”。
1947年2月，马尔克斯在哥伦比亚圈立大学报名学了法律。
8月中旬的一天下午，在学校清冷的学生公寓里，马尔克斯坐在床上，翻开了卡夫卡的《变形记》。受到了启发马尔克斯几乎跳了起来大声嚷着道：“真他妈绝了！我的天，小说怎么可以这样写？这样，我也能写……外婆就是这样讲故事的。”
第二天，依据从卡夫卡那里获得的启示，马尔克斯完成了平生第一篇名副其实的小说《第三次无奈》。自此以后，马尔克斯立志要成为一位小说大家，从《圣经》到古希腊罗马神话，从卡夫卡到托尔斯泰，他不断汲取着世界文坛巨匠的养料，准备在世界文坛上实现喷发。
沦落巴黎，街头邂逅海明威
1955年，在哥伦比亚第二大报——《观察家报》任记者的马尔克斯被派往欧洲。1956年，报社被封，马尔克斯一下子没有了固定经济收入，生活陷入全面困境。
沦落巴黎期间，马尔克斯有一次邂逅了自己的偶像——美国作家海明威。一天，马尔克斯看见海明威夫妇在圣米歇尔大街散步.马尔克斯因为激动或者腼腆，站在对面的人行道上一动不动，只是两手卷做喇叭筒状喊道：“老师——”，海明威潇洒地转身扬扬手回答说：“朋友，再见——”。当时，马尔克斯正痴迷于《老人与海》，海明威一定没有想到，这个陌生人有朝一日将与他在世界文坛比肩而立。
付不起寄文稿的邮费
此后多年，马尔克斯辗转于委内瑞拉、哥伦比砸等地，继续从事新闻和写作工作，并一度效力于卡斯特罗领导下的拉丁美洲通讯社。
1965年，马尔克斯辞去了在广告公司的工作，把所有家当——5000美元交给了妻子梅赛德斯，开始闭关写作《百年孤独》。
在长达18个月的写作期间，马尔克斯不知道妻子是如何筹款维持生计的。当小说才写到一半时，马尔克斯交给梅塞德斯的5000美元已经花光，他们只好当了汽车。不久又没钱了，梅塞德斯开始当首饰、当电视机、当收音机，唯独给丈夫写作用的新闻纸从未短缺过。
好不容易等到文稿杀青，马尔克斯和妻子来到邮局，准备把《百年孤独》的纸质稿寄到阿根廷的一家出版社。700页的书稿被称完重量后，他们被告知需要83比索的邮费，山穷水尽的马尔克斯当时只有45比索。夫妻俩不得已只能先邮寄一部分书稿。随后，梅赛德斯又把仅剩的家当——自己吹头发的吹风机以及为孩子们榨果汁的榨汁机典当后，才换回50比索，用以支付邮寄剩下半部书稿的费用。
哥伦比亚的莎士比亚
获得诺贝尔奖后，马尔克斯依然对创作孜孜以求，先后出版了文学谈话录《番石榴飘香》，小说力作《霍乱时期的爱情》等。
新版《霍乱时期的爱情》的译者杨玲认为，《百年孤独》大气磅礴，纷繁复杂，一如《圣经》，着眼于整个人类社会；《霍乱时期的爱情》更为脚踏实地，更富有人情味着眼于人的内心和情感。《百年孤独》的译者范晔也开玩笑说，凡是看《百年孤独》看不下去的都可以来看《霍乱时期的爱情》，因为这里没有人名的重复而且确实非常好看。