著名国画大师齐白石（1863～1957年），原名纯芝，字渭青；后改名璜，字濒生；又因家临白石山，故自号白石。
齐白石出生在湖南湘潭杏子坞星头塘一个贫苦农民家里。他8岁时在附近一所私塾村学堂读了半年书，因母亲突患大病花了不少钱，只好结束他的学生生活，与父亲一道挑起了生活的重担。
“收尽奇峰打草稿”，齐白石40岁后开始了游历写生。他五次出游，漫游华山、蜀山、长江、黄河、阳朔、桂林、庐山、洞庭，饱览祖国名山大川，一路写生、作画，挥毫泼墨，以刻印卖画办展览为生，57岁定居北京时，他的人品、画品已举世闻名。
抗战爆发，国家、民族危亡之时，齐白石愤怒地画了《墨蟹图》，题书：“看你横行到几时？”表达了对日本侵略者的憎恨。他多次拒绝了一些人劝他迁居南京，坚持留在北京等待人民革命的胜利。
中华人民共和国成立前后，毛泽东甚为关心齐白石，他与这位人民画家有过一段难忘的亲密交往，使这位杰出的人民艺术家度过了一生中最幸福的晚年——
毛泽东四次邀请齐白石
1949年上半年，毛泽东致信白石老人，邀请他以无党派人士身份参加中华人民共和国成立前夕的新政治协商会议。这是齐白石和毛泽东主席的第一次见面。
新中国成立后，1950年春节刚过不久，毛主席第二次邀请齐白石，请他去中南海做客。他们一起品茶赏花共进晚餐。餐桌上是丰盛的湖南湘潭家乡风味菜，主席和白石老人边吃边交谈。主席说：“你我可称得上同乡（因同是湘潭人，而且齐白石出生地杏子坞只离韶山冲50公里）。”接着说：“我俩还称得上同名兄弟，你原名纯芝，我原名润芝，两人小名都叫‘阿芝’，你年长，我该尊称你一声老哥哟！”主席亲切风趣的话语，使两人都开怀大笑。这次会见给两位同乡和忘年交留下了深刻印象。
1950年3月的一天，毛主席第三次邀请齐白石，这次是到香山双清别墅散步赏花。主席说：“关心和爱护民族文化艺术是我们共产党人的历史责任。听说国内外不少收藏家都在收藏你的字画，我也是白石艺术的爱好者，今后是否可以收藏先生的作品呢？”白石老人爽朗地笑着说：“当然可以。知我者恩人也，恭敬不如从命！”随后不久，齐白石应邀出席了周恩来总理的招待会。之后齐白石抑制不住内心的喜悦，精心为毛主席镌刻了“毛泽东”朱、白两方寿山石印章，用宣纸包好，请当时中央美术学院的军代表诗人艾青献给毛主席，以表达自己对人民领袖的崇敬心情。
毛主席收到后十分喜爱，为答谢白石老人特在中南海宴请他，还邀请郭沫若作陪。席间，主席向齐白石敬酒，感谢白石老人赠印、赠画。白石甚感诧异，忍不住问了一句：“我何时为主席作过画？”毛主席笑着让秘书把画挂起来请画家亲自验证。
那是一幅全绫精裱的中堂国画。画面上有一颗郁郁葱葱的李树，树上有五只毛茸茸的小鸟，树下伫立着一头憨厚的老牛正侧着脑袋望着小鸟出神，颇有情趣。白石一看恍然大悟，忙说：“这是我练笔的废品，估计是给主席包印盒时不留神误用了它，不想主席竟把它装裱得如此精美，请主席原谅！”白石深感不安，紧接着又说：“我把画带回去，主席喜欢这种笔墨，我一定重画一幅送来！”毛主席却说：“不必，大可不必，我喜欢的就是这一幅嘛！”接着主席兴致更浓地说：“此画的笔墨颇具气势。你看这一笔，从牛头至牛尾一气呵成，足见画家功力过人啊！”郭沫若在场也称赞这幅画好。白石见状也乐了，便说：“既然拙画还有点意思，就请二位在卷首赏赐几个字。”二人欣然同意。白石便取下画铺在桌上，郭老递过毛笔请主席先写，主席略一思忖，挥笔以怀素的草体写下了“丹青意造本无法”七字。郭老一看，这是主席借用苏东坡的句子“我书意造本无法”，改了前面两个字，就变成称赞白石了，非常精当，真是出手不凡！郭老也思维敏捷，接着写道：“画圣胸中常有诗”。这是借用陆游的“此老胸中常有诗”，也是改了前两字，与主席题的上句巧妙成联。毛泽东、郭沫若二人题句珠联璧合，构成了一副绝妙的题画联语。白石老人喜出望外，忙说：“二位大家这样夸奖我白石，实在多谢！我可要把它拿走啦！”主席看看郭老说：“两位政治家斗不过一位艺术家呀！”三人都笑了。
1950年初夏，毛主席派秘书田家英到北京西城区跨东胡同看望白石老人。第二天下午，主席派车将齐白石接到中南海叙谈，这是毛主席第四次邀请齐白石二人品茶赏花，还请朱德作陪共进晚餐。临别时，朱德还亲自送白石老人上车。
齐白石书画回赠毛泽东
毛泽东与齐白石的不了情
1月7日是齐白石89岁的生日。为给齐白石祝九十大寿（因我国习俗是祝九不祝十），中国美术家协会特地举行了隆重的庆祝会，文化部授予齐白石“中国人民杰出艺术家”光荣称号，毛泽东主席特送上湖南特产茶油寒菌、一对湖南特制的长锋纯羊毫书画笔、一支东北野人参和一架鹿茸以示祝贺。白石老人激动不已，对亲属子女说：毛主席今天给我送这样重的礼，太看得起我了。真是如古人讲的“蔗境弥甘”，在新社会我是享了清福了。之后，他书写了毛主席的《沁园春·雪》一词。1954年，齐白石光荣出席了在怀仁堂召开的全国人民代表大会，聆听了毛主席的开幕词。回家后他挥笔书写了“老老实实，勤勤恳恳”8个字，这是主席在开幕词中的告诫。白石老人逢友便说：“人人听毛主席的话，中国焉得不强！”
这一年，白石老人新画了一幅《松鹤图》，题“毛主席万岁”，又加盖了“人长寿”印章。还将另一幅作品《祝融峰》相送。祝融峰为南岳衡山最高峰，是著名的风景名胜。祝融朝日乃寓意“湖南家乡出了个红太阳毛泽东”。同时还和毛主席在第一师范的同学高希舜、章适园等老画家一起，共同创作了《和平幸福图》。表达和倾诉了白石老人对社会主义新生活和人民领袖的爱戴。在这以后数年中，毛主席先后收到白石老人所赠作品数十件。主席每次收到白石老人作品都反复欣赏，并由秘书打电话致谢。随后，毛主席将白石老人送的画都交由国家博物馆收藏，唯有白石老人赠送的那方雕花砚一直留在办公桌上研用，主席十分珍爱。此砚原来也是齐白石的心爱之物，亲手刻制了砚铭：“片老真空石也，是吾子孙不得与人。乙酉八十九岁，齐白石记于京华铁栅屋。”白石老人本是以此砚传家，而后来赠给毛主席，可见他对主席的敬重。
1957年，95岁高龄的白石老人因病治疗期间，毛泽东主席派田家英等同志前去看望，并转告，主席要他节劳，少见客，从心所欲，静心休养。齐白石弥留之际留下遗言：“将自己珍藏的字画、作品和用过的东西全部献给自己的国家和人民！”