五年多来，“身怀绝技”的杨光合带着他的数十种独家功夫，踏遍了大半个中国。2006年春节，他又接到了两份来自国外的演出邀请，他高兴地说：“估计今年有望走出国门了。”一个生长在贫穷山区的苗族青年，何以成长为走红全国的绝技大师？
“丑小鸭”爱上“美天鹅”
今年31岁的杨光合，出生在贵州省安龙县的一个贫苦农民家庭。出生时因为生活困难，母亲没有奶水，营养不良的杨光合始终矮同龄人一大截，别人都戏称他是长不大的“铁果果”。杨光合的童年和少年，一直在委屈和压抑中度过，但他又无可奈何。懂事以后，他便拼命读书，希望将来考取学校，去城里谋个职业，扬眉吐气一回。
那时，在同一个村子里，有一个比杨光合小三岁的姑娘，名叫龙远秀，十四五岁就出落得端庄秀丽、楚楚动人。从小开始，她就和杨光合特别要好，有时杨光合割的草没有装满箩筐，她情愿回家挨打受骂，也要把自己割的草分给杨光合；杨光合也时时处处帮助她、呵护她，特别是在山上找到什么好吃的野果，总要留着和她一起分享。他们是真正的青梅竹马，两小无猜。升入初三后不久，杨光合就将龙远秀带回了家里，正式拜见了父母，按照他们苗族的风俗，这就算订婚了。
龙远秀家的条件比较好，她父母打心底里反对女儿和杨光合来往。而且，一些不怀好意的村民一个劲地在龙远秀父母面前挑拨离间，说什么“把龙远秀嫁给杨光合，等于把鲜花插到牛粪上”之类的话，让两位老人动起了另给女儿相亲的想法。
杨光合并不知道爱情正在遭遇危机。一天夜里，龙远秀把他叫了出来，两人踏着月色，来到寨子旁边他们经常约会的树林里。龙远秀将情况告诉了杨光合，然后担心地问：“你说，这可怎么办？”杨光合显得很平静，他反问：“我没有意见，就看你自己的，你是愿意跟我，还是……”话还没有说完，龙远秀就生气地用手捂住他的嘴，“我啥都可以和你说，你说我愿意跟谁？”杨光合听到这话，一把将远秀拥在怀里，深情地吻着她的额头。“我们走吧，去他们找不到的地方。”月亮慢慢升上了天空，初春的夜晚，和风荡漾，原野里飘荡着令人迷醉的温馨和甜蜜，一对小恋人就这样许下了私奔的愿望。
1994年春，杨光合和龙远秀带着简单的行李，来到了浙江温州。事实证明，从未出过远门的他们把一切想得太简单了。出门的时候，杨光合和龙远秀只带了600块钱，为了节约，他们只能在城郊一家非常简陋的旅社借宿一张铺。晚上龙远秀睡在那里，杨光合则露宿街头，天亮后杨光合再跑回去补上一觉，然后他们再一道去找工作。由于杨光合个子太矮，又不懂技术，连续跑了一个月，什么工作都没有找到。眼看所带的钱将要用完，两人心急如焚，成天为找工作的事情担心。龙远秀年纪小，特别想念父母，便对杨光合说：“我们先回去吧，反正我已经是你的人了，父母再不同意也没有办法。”杨光合想，如果不是为了拯救爱情，不会这样匆匆忙忙出来，现在爱情有救了，那就先回去再说。
因为手里的钱连车费都不够，他们便打算步行回家。第一天，从温州走到青田，走了整整一天一夜，走得脚跛手瘸、腰酸背痛。第二天从青田走到丽水，又走了一天一夜，两人的双脚都磨出了血泡，小腿还肿了起来。“光合，我走不动了，再走下去我恐怕要累死了。”龙远秀带着哭腔，无助地说。杨光合看着心上人一脸疲惫的样子，也是心如刀绞、欲哭无泪。
在丽水汽车站候车室，他们一躺下去就什么都不知道了。候车的旅客见他们面色苍白、蓬头垢面，就像刚刚从地狱里逃生出来似的，便好奇地将他们围住，问这问那。这时，他们是多么渴望得到帮助啊！龙远秀便毫不隐瞒的将他们私奔的经历讲了出来，一些好心人深为感动，纷纷给他们捐钱，终于凑齐了回家的车费。
到家以后，龙秀云的父母见事已至此，知道两个年轻人情投意合，便不再说什么，给他们举行了婚礼。婚后，许多人仍在背地里议论，说杨光合没有出息，龙远秀这么好的姑娘嫁给他真是可惜。这些风言风语传到杨光合的耳朵里，他心里挺不是滋味。但冷静一想，觉得也不怪人家说三道四，自己确实不如人。他暗暗发誓：“不能再这样混下去了，猴子戴帽也要做个人模样，岂能让人小瞧了自己？”他对自己说，不但要让妻子过上令人羡慕的生活，还要让弟弟们顺利把书读完。
受尽磨难途事业
1996年春节过后，杨光合坐上了开往广州的卧铺客车。在喧嚣繁华的广州，他跑了许多建筑工地，人家看他像个弱不禁风的孩子，连商量的余地都不给。几天以后，一无所获的他已经不名一文，正在他焦头烂额的时候，他忽然看到工地附近有一个名为“新大陆歌舞艺术团”的草台班子，正在扯开场子演出。大喇叭里传出的歌声震耳欲聋。这时他想起自己会唱苗族山歌、跳苗族舞蹈、模仿各种鸟叫，会吹口琴、笛子、木叶，还会苗族传统绝技上刀山、下火海，还在学校里主持过文艺节目，说不定老板会收留自己。
老板听了杨光合的介绍，上下大量了他一番，就勉强同意他先留下当伙夫，月薪200元。“不过我告诉你，工资要到年底才发。”老板强调说。杨光合无奈地点头，表示同意，年底就年底吧，先找个地方吃饭要紧。
一天，杨光合大着胆子，把想学杂技的想法和老板说了。没想到老板恶狠狠地训斥他：“你难道这点规矩就不懂，我把你教会了，我拿什么养家糊口？何况当徒弟是要交学费的，你交得起吗？”他被噎得半天回不过神来。
艺术团里有一项绝活，名叫“蛇钻七窍”。老板不教，杨光合决定偷师学艺。通过观察，他慢慢摸索到一些技巧。一天晚上，他偷偷的从笼子里弄出一条手指粗的毒蛇，然后用胶布将蛇的上下颚缠上，鼓起勇气把蛇从鼻孔塞了进去。谁知那蛇没有从口腔里出来，却直奔喉咙而去，把他堵得近乎窒息！情急之中，他赶忙憋足气张开嘴，不能呼吸的蛇竟从嘴里游了出来。“成功了，成功了！”他暗暗对自己说，高兴得差点笑出声来，接着他又把蛇从鼻孔塞了进去，如此反复几次以后，他把这项绝活学到了手。接着，杨光合还偷学了吃香火，虽然口腔被烫出了若干燎泡，但他心里特别欣慰。而且他还从中悟出一个道理，只要敢于挑战自我，就没有学不会的功夫。
两个多月后，老板突然对杨光合说：“你不是说家乡的年轻人能歌善舞吗，你回去给我招聘几个演员行不行？”杨光合想：机会终于来了。
回到家里，杨光合组织了包括妻子在内的7个男女青年，排练起苗族“板凳舞”、“竹竿舞”等节目。到了广州后，果然，歌舞团里增加了这些民族歌舞以后，生意变得格外好。杨光合夫妻俩跟团跑了几个城市的表演，他们看到城市里的人们都特别喜欢看这种民间歌舞，也觉得非常高兴。可不巧的是，没过多久，他们就得到了母亲生病的消息，只得抛下了歌舞团的工作，心急如焚地赶回老家。
半个月后，杨光合和妻子一起回到广州，他们找到原来的歌舞团的地方，却发现那里一片空荡荡的，一个人也没有。询问以后，才知道，原来歌舞团在几天前就已经解散了，那些老乡们也不知去向了。可是，当初老板说好要年底发的薪水呢？这不是泡汤了吗？他们越想越不甘心，就在广州的街头到处寻找老板的身影，可是人海茫茫，又没有人家的电话和地址，哪里还能找到？
打工棚里卧薪尝胆
江湖的险恶，使杨光合感到了生存的艰难。经过这件事情后，他决定自立门户，组织自己的歌舞艺术团。回到贵州以后，杨光合特意去找了那些和他一起在“新大陆歌舞艺术团”打工的老乡们，问他们：“是不是愿意跟我干？”老乡们虽然被骗，但他们明白那不怪杨光合，而且他们现在丢掉了工作，如果能重新有工作对他们来说也是一件好事，便异口同声地说愿意。