1982年10月，他出生在云南省马关县一个贫穷的苗族小山村，苗族名字叫“小船”，为他取名的奶奶希望他能像船一样驶出苗寨，征服外面的世界。奶奶的希望很美好，但现实却很残酷，从懂事开始，他最深刻的记忆就是饥饿，家里一天到晚吃包谷饭，菜只有煮青菜或炒青菜，有时候连青菜也没有，吃肉更是一种奢望，只有过年才能吃上一次，还常常吃不饱。
由于营养不良，他在17岁时身高只有1。5米。1999年，他辍学在家干农活，辛苦的劳作让他初尝人世艰辛，但在这时，他自小就有的一个梦想却逐渐发了芽。苗人尚武，他一直非常崇敬那些武功高强的英雄人物，只要一有闲暇就锻炼身体，这让他虽然身材瘦小，却长得异常结实。
2001年7月，为了挣钱，他来到老金山挖矿，矿洞很深，要用洋镐、撬棍一点点敲下矿石，装满车一个人推出洞来，每车500公斤，按车数发工资，一车一元钱。矿山的劳动强度大得惊人，很多一起去的人都辞了职，他却硬是扛了过来，而且越干越熟练，一天能挣到五六十元。在艰苦的工作之余，他还一直坚持锻炼，虽然现实与梦想似乎相隔极远，但他坚信只要坚持就会有希望。
2004年的一天，一个偶然的机会，他看到了一本名为《拳击与格斗》的杂志，一看之下就爱不释手。恰好那时公安学校毕业的表哥回到了村里，两兄弟都特别喜欢练拳，就在村里搭了个训练棚，配上自制哑铃，由表哥当教练，召集了一些小伙子，开始了真正的训练，但是练了一阵子，其他人都嫌累放弃了，只有他坚持了下来。
2005年年初，他得知昆明有个职业拳击俱乐部，这让他欣喜若狂，便辞去矿山的工作，东拼西凑了1800元钱，满怀希望去了昆明。进入职业俱乐部，他才知道自己的不足，一星期实战过后，他被打得全身是伤，狼狈不堪，但这更激发出了他骨子里的倔劲儿。
他开始了近乎疯狂的训练，每天要进行两次越野跑，练拳超过十个小时。为了省钱，他住在简易棚房里，吃饭也拣最便宜的，早上吃素包子，中午吃快餐，晚饭自己炒点青菜煮点饭。由于缺乏营养，在高强度的训练中，他的体力渐渐跟不上了，他想到了放弃。这时，父母把从牙缝里省出的钱寄给了他，在昆明打工的朋友也来接济他，家人与朋友的帮助和鼓励让他坚持了下来。
2007年，他迎来了自己的第一场职业比赛，本来，那场是另一个选手上场，但开赛前一天那人体重降不下来，只好换他打。仓促上阵的他略显慌乱，第二回合时被击倒在台上，但很快，他就重新站了起来，并干净利落地打败了对方。这是他第一次在赛场上被打倒，也是最后一次。
初露锋芒后，他迎来了命运的垂青。2008年，他只用一个回合就击倒了泰国名将龙猜卡瑟，随后一路过关斩将取得冲击金腰带的资格。2010年7月，他在第十回合把日本拳王靖佐藤击倒，得到了WBC（世界拳击理事会）48公斤级洲际金腰带，随后，他连续8次卫冕成功。
他就是熊朝忠，世界职业拳击比赛中国排名第一的拳手，中国首位世界职业拳王，先后获得了世界IBF泛太平洋区蝇量级金腰带，WBC亚洲区蝇量级金腰带及WBC迷你轻量级世界拳王金腰带。
从矿工到拳王，这只“小船”走过的是一条无比艰辛的道路，但这一切又显得水到渠成。因为无论是在老金山矿洞里挖矿，还是在麻栗坡山坡上种香蕉，或是在乡间草棚里挥汗如雨练习拳术，这个憨厚小伙心中都有一个执着的梦想——成为世界拳王，正是梦想的力量让他完成了这段传奇航程，成为一艘云帆高挂直济沧海的巨轮。