朱花一直喜欢张智。
张智开了家净菜店，两年前搬到了朱花水果店的对面。起初朱花根本没有留意他，一次偶然的机会，朱花发现张智表面粗糙，内里却心细如发。朱花水果店临街，这天来了三个醉鬼，其中一个还是工商管理人员。三个人一样水果只要一枚，几样要熟透的，几样是半熟的，几样要生的，明摆着是来找事。朱花强忍厌恶将水果装袋，可一个醉鬼竟然捏破一枚水果，说是破的，硬要朱花以一赔十。
门口站着几个人看热闹，朱花眼泪都要下来了。正无奈间，张智推开众人进来，上前一把拉住那工商管理员的手，说早备下了喷香的肘子，正到处找他喝酒，想不到竟在这儿找到了他。说着，强拉硬拽把那人拖走。三个人离开了，朱花又气又怒，关了店门哭了起来。约摸一小时后，张智打发走了三个人，敲开朱花的门。看到朱花一脸梨花带雨，他不知所措，顺手拿起三只橙子，对朱花说他会变戏法。三变两变，橙子不见了。朱花脸上挂着泪花，却气笑了。这种小把戏，把她当孩子？
爱情的种子总是在不知不觉中播下。那天之后，朱花心里对张智产生了一种奇妙的情感。她处处留意张智，发现他不仅长得耐看，心细致，还有一副热心肠。一看到她进货，大筐的水果搬着吃力，张智马上过来帮忙。关店门时，朱花个子矮，要吃力地用铁钩将卷闸门放下来，张智看到，对朱花说以后再关门，只消对他喊一声。
晚上，躺在床上，朱花辗转反侧。她知道自己喜欢上了张智，可是，一年前，她答应了临终前的母亲，绝不嫁给菜贩。父亲走得早，母亲病故前最放心不下的就是女儿，她哭着对朱花说，一定要走出菜市街，千万不要嫁给菜贩。她年轻时一心向往爱情，所以才嫁给了做菜贩的朱花父亲，这一辈子都清贫。她不要女儿走自己的老路。朱花答应了。
一想起母亲临终前那焦虑不安的眼神，朱花就不由得一阵心酸。她是喜欢张智的啊，可张智是菜贩，他初中毕业后就开始卖菜，除了卖菜，他不知道自己还能干什么。她该怎么办？
腊月初八，是朱花的生日。这天，张智运货回来，手里捧了束开得正艳的马蹄莲。没等菜卸完，他就把花送过来。看到张智鼻尖上的汗珠儿，朱花情不自禁伸手替他擦了一下。张智呆呆地看着她，脸骤然红了，他说不出一句话，放下花走出了门。
呆呆看着张智的背影，朱花咬着嘴唇，心里涌起一阵甜蜜。入夜，朱花一直睡不着。不知过了多久，好像是凌晨时分，她突然听到外面几声闷闷的声响，接着有什么东西扑倒在她的门口。朱花吓坏了，菜市街一直不太安定，天天都有小流氓打架斗殴。
半晌，街上再没有动静，朱花起身走到门边，悄悄打开门一看，顿时吃了一惊。月光下，张智浑身是血倒在店门口，已经昏迷不醒。朱花吓坏了，赶紧招呼人将他架起来，又拦了出租车直奔医院。
张智被人砍了三刀，有一刀砍在了大动脉上，幸亏抢救及时才没送命。第二天，张智清醒过来，朱花问到底发生了什么事？张智叹了口气，说昨夜他贪图凉快，就在店门口支了床睡，想不到半夜两个蒙面人进来，挥刀就砍。他爬到朱花的门前，想叫她报警，却因失血过多昏了过去。
朱花关了水果店，每天在家和医院之间来回跑。张智家在外地，没有人照顾，朱花白天在医院看护，晚上在家煲汤。这天，她正扇着炉子炖排骨，邻居大妈进来，看着朱花欲言又止。朱花问她有什么事？她嗫嚅着问朱花是否知道张智为什么会被砍？朱花摇头，邻居大妈说他招惹了一个女人。那女人好像是被黑社会老大看中的，所以他才被砍。
朱花不信。煲好汤送进医院，张智睡着了，手里紧紧捏着一张照片。朱花轻轻拿起照片一看，是一个长得十分漂亮的女人。背后写着一行字：永远爱你。张智。
刹那间，朱花的心凉透了。原来张智另有所爱！那么，他的那些暧昧表示难道都是自己在自作多情？
张智出院时，朱花已经将水果店转让了，转让期是三年。拿着几万块钱，朱花离开了菜市街。她到了城里，进了一所服装裁剪学校学习服装设计。除了卖水果，做衣服似乎是她惟一喜欢的事情。母亲去世后一直没有下决心离开菜市街，大多是为了张智。喜欢中早滋生出了爱，而爱是最容易绊住脚的东西。
朱花学得很刻苦。白天上课，晚上她买来许多时尚杂志，一遍遍地琢磨。偶尔闲下来，她也会想起张智，心里便一牵一牵地痛。他还在菜市街吗？他是否和喜欢的女人在一起？过去丝丝缕缕的甜蜜，现在品尝到的却是难以自抑的心酸。
时间过得很快，一晃两年过去。朱花从学校出来，到一家服装厂做了设计助理。
在五一劳动节这天，工厂举办公益模特大赛及服装展销会。展出期间所有售出服装获得的资金都将捐给慈善总会。
其中，有朱花的设计。到工厂不久她便崭露头角，这次模特大赛中一件吊带裙便出自朱花之手。所以，展台上，朱花心情激动而兴奋。她希望自己的吊带裙热卖，希望自己的处女作获得肯定。
朱花没有失望。展出三天，她的吊带裙卖出了两百多件。而且，竟然有人十件八件地买回去送人。最后一天，她的吊带裙只剩了三五件。朱花的脸红扑扑的，笑得格外灿烂。午饭时间，一个中年妇女过来，指着吊带裙说自己全要了。朱花诧异，看看她的水桶腰，无论如何也装不下其中任何一件。她感到好奇，忍不住上前询问。女人一咧嘴，说有人雇她来买，付了五十块跑腿费，何乐而不为？
朱花忙问是谁雇的她？女人摇摇头，说她只管将衣服买走，送出去，拿钱，雇主是谁她还真不知道。朱花疑惑地看着她，百思不得其解。
菜市街要拆迁，朱花看到了市里的通告，不得不回去一趟。她的水果店得办理拆迁补偿手续。
再回菜市街，朱花心里不免感慨。这里已经没有从前的热闹，对面的净菜店依旧开着，张智还在，似乎没有看到她。他将菜放进盘秤，一脸汗水，一脸笑。两年没见，风轻柳绿，他的举手投足却仍让朱花感到一阵阵地悸动。
这时，张智抬起头，一眼看到了朱花。他放下秤，大步朝她走过来。两人站在廊檐下，默默相对，半晌无言。
“你可以当我老婆的伴娘吗？”张智突然说。
朱花顿时愣住了。他要结婚了？张智要结婚了！
“明天彩排，在正太大酒店。”张智轻声说，“希望你能去。”
回到住处，整整一晚，朱花边喝酒边流泪。风一阵阵地，却像从她的五脏六腑吹出来。两年的时间，她以为自己能忘掉张智，可她没有。不仅没有，现在当她得知可能要永远地失去张智，她几乎是心灰欲死。
一直折腾到凌晨两点钟，朱花再也忍不住，拨通了张智的电话。恍惚中，张智问她有什么事？朱花哭了起来，她说自己喝醉了，她问张智可不可以不结婚？她不想当伴娘，她喜欢他，她一直都喜欢他。只是，只是，她答应了她妈妈，不嫁个菜贩。说着，哭着，醉着，酒一阵阵涌上了头，朱花瘫倒在了床上。
第二天，日上三竿，朱花才慢慢醒过来。看看表，她想起了十点钟的彩排。朱花的心像在油锅里煎一般。不行，她爱张智，她不甘心他就这么被人夺走。张智不过是个菜贩，她现在是服装设计师，她一定比他现在的新娘有更多的优势。
赶到正太大酒店，司仪已经到了。张智和一个身着婚纱的女孩站在台子上，一脸笑容。女孩年轻明丽，落落大方。朱花走过去，细细打量着女孩。女孩朝她嫣然一笑：嗨，嫂子，我当伴娘还合格吗？
啊？朱花呆住了。她是自己的伴娘？她转头看看张智，张智走到她面前，握住她的手，目光直直看着朱花问：“请嫁给我好吗？我虽然只是个菜贩，可我爱你。我不敢直接向你求婚，所以才用这种方式表达。我一直都深深地爱着你，为了你，我努力赚钱，先后开了两家净菜超市；为了看到你脸上的笑，我雇了几个人买走你设计的服装。而正是因为爱你，两年前我才和两个流氓结下了仇，因为其中一个扬言要娶你。”
朱花呆呆地看着张智，脑子里一片空白，接着，一阵阵的甜蜜如一股股热流涌遍她的全身。她突然感觉到，世界上所有的幸福都被她揽进了怀里。
两个月后，朱花和张智举行了婚礼。
偶尔，想起张智在医院里拿过的照片，朱花忍不住追问。张智笑着下床，拉开抽屉。照片被他夹在笔记本中，一直珍藏着。拿着照片，朱花却发现越看越像自己。
“这是我让一个朋友制作的。两年前，我不敢贸然跟你要照片，就让他用电脑根据我向他描述的你的相貌特征制作了一张。这照片，我每天都拿在手里，不知道看多少遍。”张智抚摸着朱花的头发说。
朱花微微一笑，手放到了微突的小腹上。那里，爱情的种子已经生根，发芽……