东兴电子厂的徐景刚这天早晨接到父亲的电话，叫他赶快回家一趟。徐景刚心里一紧，忙问：“啥事？”父亲在电话那头瓮声瓮气地说：“叫你回来你就回来，问那么多干啥！”徐景刚还想问，父亲却挂了机，这叫他心里愈加不安。中午下班后，他向车间主任请了假，买了张车票便心急火燎地往家赶。
刚出车站，一个年轻姑娘就上前一把拉住他，嘴里不住地喊道：“大哥，救救我啊！”徐景刚吓了一跳，定睛一看，只见那姑娘蓬头散发，神色慌张。她扑通跪在徐景刚面前说：“大哥，我叫张娇花，是来县城找活儿做的，谁知让人骗了，卖给人家当媳妇！”
徐景刚深知这里是穷乡僻壤，闭塞落后，当地人还保留着一些封建习俗，买卖姑娘是常有的事。他缓下口气说：“你想叫我怎么帮你？”张娇花说：“我昨天是偷着跑出来的，想坐火车回家，可没钱，你能不能……”
张娇花这么一说，徐景刚又警惕起来，现在有些骗子常常装成可怜巴巴的样子，编着各种谎话骗钱。正当他犹豫不决时，忽听不远处哗啦啦来了七八个人，一见张娇花，其中一个怪叫道： “再跑，老子挑了你的脚筋，回去！”
徐景刚听到后便上前一步，用身子挡住她，对那几个人点头哈腰地说道：“各位大哥，这是我妹妹，能不能高抬贵手，放过我们兄妹俩！”谁知话音没落，人群后面就有一个声音喊道：“恐怕不是你妹妹，是你未来的媳妇吧。”徐景刚觉得这声音好熟，忙抬头一看，原来是小舅，于是跨前几步，低声问道：“小舅，这是怎么回事啊？”小舅低声说：“这是你娘花五千块钱给你买的媳妇。”
“啥子，花五千块给我买的媳妇？”徐景刚听了大吃一惊，旁边的表哥凑过来说道：“你娘说你忙，顾不得婚姻大事，便一手为你操办了。昨天把人交给我们看管，可一时疏忽叫她跑了，没想到在这儿你们先唱上‘夫妻会’！”众人一阵哄笑后，便把张娇花连拖带拉地给架走了。
徐景刚独自一人回到后山村家里，他爸妈一见儿子，喜滋滋地拉着他的手说：“刚娃，娘给你相了个媳妇，你明天就去接亲，把媳妇讨回来，一年后准抱个大胖小子。”徐景刚没好气地说：“恐怕是买的媳妇吧！”他妈妈有些尴尬地说：“管他是买还是讨，反正娶回家，就是你的媳妇。”徐景刚咽了口唾沫，他不好扫母亲的兴。
第二天，张娇花被人架着上了花车，又被人架着与徐景刚拜了天地。乡亲们凑在一块儿喝了喜酒，说了一番吉利话后，纷纷告辞走了。在爸妈的催促下，徐景刚端着一碗菜和两个馒头，走进那间贴着大红喜字的破屋里。
此刻，张娇花坐在新房里，不哭也不闹，她见徐景刚进来，便一扭脸面朝墙角。她是个明白人，知道今天闹也闹不出个名堂来。徐景刚把饭菜放在桌上，轻声说了句：“吃点儿东西吧！”张娇花不理他，他又说：“吃了有劲儿好跑呀！”
“呸！”这句话把张娇花惹火了，她用手指着徐景刚说，“算我倒霉找了你救我，没想到你跟他们是一伙儿的！”徐景刚没有发火，轻轻地来到张娇花身边，低声说：“你误解我的意思了。”张娇花没好气地顶了他一句：“你能有什么好意思？”
徐景刚叹了口气说：“当时我要不让他们把你带回来，事情准闹得不可开交，而且回来也向我爸妈交不了差。再说你身无分文，万一再碰上坏人咋办？所以我才决定先让他们把你带回去再说。”
张娇花咬牙道：“说得倒好听！你现在是新郎官了，告诉你，你要是敢碰我一下……”徐景刚笑了一声：“看你说到哪儿去了，我也懂法啊，哪能那样无理取闹？我想了一个两全其美的办法，不知你愿不愿意听？”
张娇花白了他一眼，没有表态。徐景刚出门看看，见没有听房的，才回来对张娇花说出自己的打算：“爸妈为我的婚事攒了五千块钱也不容易，家里啥光景你也看见了，明着说，二老准接受不了。我看这么着吧，咱俩假成亲，明天你把‘爸、妈’叫得亲热点儿，然后我说现在时兴旅行结婚，就把你带走，再送你回家去，行不行？”
张娇花没有回答，她不相信天下还有这样的好人。徐景刚见她不吭声，又说：“我又没办法掏出心来给你看。不早了，你睡吧，我坐在这儿，连炕沿也不碰。”
他这么一说，张娇花心里更发毛了：万一自己睡着了，他扑上来，就一切都晚了。突然她想起一个电影片段来，有个女人怕受欺辱，睡觉前用绳子把裤腰、裤腿绑个结结实实。想到这儿，她开口了：“你要是真心，给我条绳子吧。”徐景刚以为要绑他，便毫不犹豫地递过一条麻绳，自己双手往后一背说：“绑吧，结实点。”
张娇花心里“咯噔”一下，说：“大哥，只好委屈你了。”说着动起手来，把徐景刚来了个五花大绑，末了还把绳子的另一头系在柱子上，弄得徐景刚哭笑不得。
徐景刚一屁股坐在地上，朝饭菜努努嘴说：“吃吧，从现在开始，咱们要演戏了。”张娇花点点头，三口两口吃了个干净。她望着徐景刚那可怜的样子有几分不忍，可又怕他是在耍花招，咬咬牙什么也没说，往炕上一倒就睡了。
金鸡高唱，东方破晓，两人谁也没醒。直到徐景刚的母亲在外边喊：“起来吧，吃饭啦！”张娇花这才睁开双眼，起来给徐景刚松了绑，小声说：“真委屈你了……”徐景刚说声“没什么”，活动了一下又麻又胀的双臂。他正要给妈开门，忽然想起一件事，忙从上衣口袋里取出一块白布，然后掏出随身带的水果刀，挽起袖子对准自己胳膊上吭哧就是一下，血涌了出来，他眉头也没皱一下，赶紧把白布按了上去。
张娇花一下明白了，这是老祖宗留下的陋习，徐景刚这是为了她在流血呀！她禁不住淌下了泪水。徐景刚把布叠起收好，语调温和地说：“快，给妈开门去呀！”张娇花擦干泪水，开了屋门，叫了一声：“妈——”母亲乐得嘴都合不拢，说：“好孩子，快吃饭去。”
张娇花还真是个乖巧的人，一声爸、一声妈叫得脆生，把两位老人哄得甭提多高兴了。三天后，徐景刚说服了爸妈，带着张娇花去“旅行结婚”了。他们坐了两天的火车，在一个小站下了车，这儿离张娇花家还有百十里地。此时已三更半夜，他俩只好到候车室里等，坐在条椅上，俩人聊起天来。
眼下张娇花对徐景刚早没了戒心，她告诉徐景刚，她父母都去世了，自己一直住在叔叔家，和村里一个叫牛娃的小伙子定了亲。叔叔、婶婶恨不得早点把她嫁过去，好去了累赘。可牛娃家里穷，盖不起房，就外出当了建筑工。张娇花为了帮牛娃一把，才出来找工作的。她出来时跟谁也没说，这下不知把家里人急成啥样呢，特别是牛娃，还不急得脱了一层皮。