清朝道光年间,四川有个叫郭顶的商人,经常到湖南湖北做生意。郭顶心地善良,经常济困救贫,长江沿岸没有不知道他的。
这年夏天,郭顶做成一桩大买卖,挣了5千两银子。他怕路上有闪失,就雇了一条船,薄暮时分悄悄启程了。
上船不久,天上下起了小雨,郭顶坐在船舱中,发现有条船不紧不慢地跟在后面。他心中一沉:坏了,这是让人盯上了这时岸边来了一位少年,喊道:“船家搭我一程”
船夫看看郭顶,郭顶一言不发,船夫便喊道:“不行啊,这条船不载客了”
船继续溯江而上,郭顶偶尔一回头,却见少年正站在船头上。郭顶吃惊不小,一时竟说不出话来。少年笑笑说:“前辈,晚辈去蜀中投亲,搭个便船,还请前辈见谅。”郭顶见少年十七八岁,满脸稚气,言谈举止也不像个坏人,只好说:“那就一起走吧。”
晚上,少年头枕包裹睡得很香,郭顶囊中有货不敢睡实。半夜少年翻身时,枕着的包裹里传出铁器撞击声,郭顶满腹狐疑,一夜没敢合眼。
第二天少年早早起来,从包裹里取出来的竟是两柄短剑少年在船尾将两柄短剑舞得风雨不透,显然身怀绝技。郭顶呆呆地看着,待少年收剑后问道:“小兄弟有如此功夫,敢问高名仙乡何处”少年微微一笑说:“晚辈哪敢称高名,练练剑,不过防身而已。”郭顶见少年如此神秘,越发不安,有心逐客,他已在船上一夜了,今日怎好反悔。只好加倍小心,也把囊中的剑拿出来带在身边,以防不测。少年见郭顶也拿出剑来,问道:“前辈也精通剑术”郭顶吓唬道:“不瞒小兄弟,咱走南闯北几十年,乘车行船全仗着这柄剑了,不知多少盗贼侠客败在手下。”少年笑了笑,说:“艺无止境,人上有人,天外有天呢。”郭顶听得脊背凉飕飕的。
这天晚上,船停在一个荒僻的码头上,江面波平浪静,一轮明月倒映在江中,几点渔火明明灭灭,景色宜人。少年兴致勃勃地对郭顶说:“前辈,今晚夜色这么好,你我何不对月小酌一杯,以解寂寞。”郭顶想想也好,就点了点头。拿出些干鲜果品,腊熏之味和一瓶酒,与少年对饮起来。少年兴致极高,连连狂饮,面不改色。郭顶心存戒心,不敢多喝,只以小口相陪。
少年喝到酒酣耳热之时,对郭顶说:“前辈慢饮,待晚辈舞剑助兴。”说罢,取出那双短剑。月光下,这双短剑与晨间又是不同,冷光四射,寒气逼人。少年在甲板上双手持剑,舞得上下翻飞,左盘右旋,开始剑随人身,继而剑人合一,滚若雪团。郭顶剑术不精却也稍知剑道,这少年剑术如此精深,难道今夜他“项庄舞剑,意在沛公”,奔我的银子而来吗郭顶刚想退进船舱,少年剑锋一偏,竟逼住了郭顶,他无可奈何,只得又坐下了。
郭顶听着双剑在耳畔“呜呜”生风,不由向岸边看了一眼,以便危急时也好寻个退路。谁知,却见岸边站着四个袒胸赤膊的大汉,郭顶暗叫一声:此番我命休矣突然少年身形一变,剑锋一转,“呼呼”风声骤停,水光月色凝聚在锋利的剑尖,直指岸边。剑鸣复起,“铮铮”有声,凛凛寒气划过空气,竟将岸边四个大汉逼得连连后退,回到上游不远处停靠的一条船上。
少年收了剑,两剑合一,向郭顶抱拳一礼,微微笑着说:“前辈,献丑了。”郭顶定了定神,这才干笑着夸道:“小兄弟,想不到你小小年纪,剑术如此出神入化,
真是令人佩服。”郭顶说罢,又看了一眼后面的船,仍仿佛没人一样,悄无声息。少年神秘,尾随之船不即不离,郭顶这一夜心惊肉跳,幸好一夜无事,他心才稍安。
郭顶提心吊胆过了几天,船已行到白帝城下。少年对郭顶说:“前辈,晚辈要上岸办一件事,一会儿就回来。”郭顶巴不得这少年赶快下去,甩掉一个是一个,也不管这里水急滩险,说道:“那好,那好。”少年等船一靠岸,扬长而去,郭顶随后催促船夫:“赶快扬帆疾行”
一瞬间,船行出了好几里,郭顶正暗自庆幸甩掉了少年,只听后面岸上传来喊声,郭顶心中一惊,回头一看,果然少年已沿岸追来。船夫大声喊道:“不要追了还请别觅他船吧”话音刚落,少年扬手扔出一块石头,打起一串水漂,他竟借着这一串水漂,眨眼间上了船。郭顶不由暗暗叫苦,怕少年怪罪,加害于他。谁知少年毫不介意,郭顶这才长长吁了一口气。
几天之后,船到渝州地面,两岸房屋渐多,水面越来越宽,船舶往来不绝,郭顶这才彻底松了一口气。再看后面那艘船,不知何时没了踪影。
当船停靠在热闹的码头上时,少年对郭顶说道:“前辈离家已经不远了,地面太平,恕晚辈不再远送,就此告辞了”说完,背起包裹就要下船。郭顶这才知少年与他同行,竟是护航保驾。想想这些天来的怪事,郭顶一把拽住少年,拿出一锭银子送给他,问道:“小兄弟,你自称晚辈,可在下从没见过你,你究竟是什么人”少年推开银子说:“前辈是家父的救命恩人。”说罢上了岸,消失在人群中。
郭顶一生救的人太多了,他实在想不起少年的父亲是谁。