滦滨城外有一棵几百年树龄的绛紫树，主干笔直，一人难以合抱。绛紫树材质硬实，并且有药性，虫蚁不蠹，是极佳的棺材用料。这棵树正好够打一口棺材，然而它却同时被两个人看上了，他们就是滦滨城里开客店的郭德进和开酒坊的孙义恩。他们都已年迈体衰，都想用这棵绛紫树给自己打一口棺材。
既然是这两个人想争，那滦滨城就再不会有第三个人敢开口说想要这棵树了。这郭德进和孙义恩都是滦滨城里数一数二的富户。
这天，郭德进带领几个儿子和伙计去砍树，孙义恩闻讯后，也带领人马匆匆赶了过去。两拨人几乎同时赶到绛紫树下，都拿着家伙，气势汹汹。这时，郭德进走到孙义恩跟前，说道：“孙义恩，这棵树我早就看上了，你来凑啥热闹？”
孙义恩听了，不屑地冷笑一声，说：“你看上就是你的了吗？那你咋不看上紫禁城呢？”
两人争执不下，大概两人也不想闹出血光之灾，孙义恩先让了一步：“郭德进，要不这样，咱俩也甭说谁先看上这棵树了，咱让王福秉用这棵树打口棺材，费用咱俩平摊，谁先死棺材归谁！”
郭德进当即答应。
说到王福秉，就牵扯到了郭孙二人当年的恩恩怨怨。
三十四年前，王福秉刚刚三岁，他的父亲王有财病死了。郭孙二人当时还都不富裕，但都与王有财有交情，常常拿出钱粮接济王福秉和他的母亲。那时两人的关系还不错，可后来他们为了发展各自的生意，在争城东的一间铺面时大打出手，从此落下积怨。
王福秉现在已经是滦滨城棺材铺的老板了，他一直不忘当年郭孙二人对他们母子的救济之恩，逢年过节就去给郭孙二人磕头送礼。虽然郭孙二人互相之间如仇人一般，可王福秉却把两人都视若生父。所以当王福秉知道了他们二人的想法，他只得应允。
王福秉砍了树后把木材运回了棺材铺。用这绛紫木打一口上好讲究的棺材耗时耗工，紧赶着做也得一年半载的，人们都以为王福秉会放下手头的其他活儿，专心为两位恩人制作这口绛紫木棺材，可没想到几天后，王福秉竟然又从外地运来了一批柏木，一边做绛紫木棺材，一边做柏木棺材。
郭德进和孙义恩都有点儿不高兴，差人去问。一问才知道，这柏木棺材原来是京城的一位官老爷吩咐王福秉打的，王福秉不敢怠慢。
慢工出细活儿，花了一年时间，两口棺材终于制作完成。郭德进、孙义恩都经常往王福秉的棺材铺那儿溜达，去看那口绛紫木棺材，爱惜地抚摸，有时甚至还会躺到里面去感受一下，两人都祈求上天能让自己得到那口棺材。
岁月不饶人，郭孙二人的身体状况都越来越差。尽管嘱咐家人不要声张，可孙义恩病重的消息还是不胫而走。
郭德进本来没什么要紧的大病，可一听说孙义恩病得很重，郭德进竟然急火攻心，一下子病倒在床，眼看就要不行了。
几个儿子都在床前，郭德进嘱咐道：“我死之后，你们千万不要声张，一定要先去王福秉的棺材铺把棺材抬回来，然后再哭，记住，见了棺材再落泪！如果不能躺在那绛紫木的棺板上，我死得不甘心啊！”儿子们含泪点头，说记下了。
郭德进是在半夜里咽气的，几个儿子听从父亲的遗嘱，在半夜里就悄声地赶去了王福秉的棺材铺。刚到棺材铺的门口，他们傻眼了，孙义恩的几个儿子也赶来了，难道孙义恩也咽气了？
他们上前一问，果然是。
不过两伙人都说自己的父亲是先死的，两方都不让步，说着就动起手来。
这时只听王福秉一声大喝：“都住手！两位老人都用绛紫木棺材！”
王福秉的这句话让在场所有人都怔住了。王福秉看了看郭孙二人的这几个儿子，领着他们来到存放棺木的库房。
人们进门一看，竟发现库房里存放着两口一模一样的大红漆棺材！
人们围着这两口棺材绕了好几圈，也没发现它们有什么不同，可那棵绛紫树只够打一口棺材啊，这是怎么回事？
“到底哪口棺材是绛紫木的？”人们纷纷问王福秉。
王福秉叹了一口气，缓缓说道：“都是。虽然那些木料只够打一口棺材，但我把两位老人的遗愿都满足了！郭叔不是要躺在绛紫木棺板上吗？”王福秉指指左手边的棺材，继续说，“他老人家的这口棺材的底板就是用绛紫木打的。”
王福秉顿了顿，指指右手边的棺材，又说：“孙叔说要绛紫木棺盖盖在他身上，他老人家的这口棺材的棺盖就是用绛紫木打的。”
“那其他部分呢？”人们惊讶地问。
“其他部分，是用柏木打的。”王福秉说。
看着人们惊愕的表情，王福秉神情凝重地说：“当年郭叔和孙叔都像父亲一样待我，这种恩情，我永远也报答不完！你们为老人准备棺木是尽孝，我又何尝不想也尽一份孝心呢！我运来的柏木，并不是什么京城官员的，而是给两位老人用的。两口棺木打成后，我就藏起了一口。我之所以这样做，其一，两位老人的棺木都有我献出的一部分木材，这算是我的一份孝心；其二，这样做既让两位老人的遗愿都得到满足了，也让你们不必再争了。两位老人都如我的父亲一般，我不想看到他们任何一方受伤害，可他们却争了半辈子，你们不会懂我心里多难受！我是真的不想看到我的兄弟们再争得头破血流了！”
郭德进、孙义恩的儿子们听了王福秉的这番话，都眼圈红红的。他们拍拍王福秉的肩膀，将各自父亲的棺材抬回了家。
从这以后，郭德进、孙义恩的后代们相处得都很和睦，再没起过争执。