北纬30度，是一个神秘的地带，百慕大三角、金字塔等世界奇观都处于这一刻度线上，而专家们也发现，处于这一纬度上的茶叶，正是世界上资质最好的茶叶。皖南石台县的8万亩茶园，恰恰就位于北纬30度。因此，这里被称为中国最美原生态山乡，山美，水美，茶亦美。
上世纪九十年代初，在皖南山区石台县从事商贸流通的郑孝和赚到了第一桶金，成了当地的名人。但随着社会发展，他意识到在小县城商贸业难有大的发展，便决定改行。他先是办蜡烛厂，因为化工产品原料便宜加工简单，可是，蜡烛生产出来后却销不动，只是在每年梅雨季节，县城发山洪停电时，才能销售一点，这显然行不通，只好停产。
蜡烛厂失败后，郑孝和又筹划办饼干厂。他认为饼干是大众食品，销路比蜡烛广，于是在乡下租了厂房，投入了20多万元购置了机器。面粉投进去，饼干做出来，一天就能生产一卡车，然而，因为面粉、白糖等原料都需从外地买进，成本较高，他的产品没有价格优势，所以仍然没有成功。
两次失败，让郑孝和认识到，选一个适合的项目非常重要。此后，他多番考察，最终将目光锁定在茶叶上。石台出好茶，但大多只在家门口销售，能不能将石台茶销到外面去?为了慎重起见，不懂茶的郑孝和没有盲动，他决定从市场调研做起。于是，他与人合伙在山东临沂租了一个门面，一边卖散茶，一边研究市场。他在经营中发现，同样是卖茶叶，但有包装和品牌的茶叶就是好卖，这让他第一次有了品牌意识。于是，他毅然关了盈利的铺面，回到石台山区。通过观察与思考，他发现，石台山区的茶叶品质好，但卖不上价，市场竞争力不强，主要是因为没有好的品牌和包装。回到石台，他做的第一件就是注册自己的茶叶公司，准备卷土重来。
注册那天，郑孝和正在外地出差，便委托自己的弟弟去注册。事先，他早已想好了名称：天然茶叶公司。可是，注册时遇到了麻烦，工商部门告诉他弟弟，“天然”二字不能注册。弟弟在电话里问他怎么办?郑孝和愣了一两秒钟，忽然想起在读茶类书籍时，介绍说，上古时代人们不识草木之性，神农尝百草得荼而解之，荼即后来之茶，由此茶被国人认为是天赐良方!“天方!”他脱口而出。这偶尔的灵光一闪，从此，在中国茶界多了一个响亮的名字，天方公司就此成立。这一年，是1997年。
郑孝和创建了天方茶业公司后，第一个推出的产品就是八宝菊花茶，即以黄山贡菊花、山楂、决明子等八味原料适当配比，做成小包装后即用即冲。他认准了当时市场上，这种产品是空白，契合了人们对健康、生态饮品的潜在需求。并且还精心设计了包装。
但怎么样让产品销出去呢?在资金实力不足的情况下，郑孝和决定用笨办法。他带着业务员，坐着车，沿着省道、国道沿线，在路旁人家墙体上刷上“天方八宝菊花茶喝喝有名”、“上火了，请喝天方八宝菊花茶”等墙体广告，他和业务员们不分昼夜，见墙就刷，那一年，他的手总是酸痛，他的衣服上也总是油漆斑斑。但就是这个笨办法，迅速提高了八宝菊花茶的知名度，只要在路上走，抬眼望去，都是天方的广告。
创业之初，郑孝和身先士卒亲自带着员工跑推销，真正是“当得老板，睡得地板”。有一次，，郑孝和和业务员到外地推销，货车却在半路上坏了，前不着村后不着店，他们就只好在车上就宿，但车上没有暖气，天寒地冻，他们便找到了路边一个草堆，伸手一摸，软乎乎的，便高兴地躺下了，第二天早上醒来，他闻到了一阵臭味，一看，原来昨晚上的草堆竟然是牛屎堆。他和业务员相视大笑。用这样的精神去做事，当然会成功，很快，一年后，八宝菊花茶在全国各地热销，连远在西藏的拉萨都能见到天方八宝茶的身影。更可贵的是通过八宝茶的营销，公司培养了一支优秀的营销队伍，也拓宽了销售渠道。
随后，郑孝和又带着他的团队，开发了经典名茶“雾里青”、被国际硒学大会指定为补硒饮品的“富硒有机绿茶”、“祁眉”高级祁红、“慢点”茶食品系列，并在全国各地实现“天方茶苑”加盟店1000余家，公司旗下的“天方”与“雾里青”商标双获得中国驰名商标称号，这在全国茶行业中绝无仅有。取得如此的业绩，外界有人称郑孝和为“中国茶王”，他说：“我爱茶，茶王不敢当，茶痴正合适，我愿意带领我的团队继续徜徉于茶行业，为天下爱茶人奉献好茶!”