高唐州城外东北隅有个小村庄，唤做一里庄。庄前有座驿站，附近有一个小酒店，本是一里庄的人家时成所开。时成夫妇膝下只有一子，名唤时迁，膂力过人，从小练成了一身好武艺。他对父母十分孝顺。
有一日，时迁因店中没了酒，便到城里去挑酒，小酒店里只剩下时成夫妇二人。客多酒少，到晌午便卖完了。夫妇刚要关门做饭，不料却闯进来一伙骑马带枪之人。
来的不是别人，正是酒鬼孙贵领来的一伙。这孙贵是城内的一个恶少，平日里玩鸡斗狗，满城厮混，为州邑一害。今天他带了一帮家丁出城打猎，正午时分，肚内饥饿，就来到酒店里。
那孙贵喝道：“老儿，有上等好酒快拿两坛与你爷来吃!”时成忙上前回道：“少爷来的实在不巧，今日过往客甚多，酒已卖完，小儿买酒未回，就请少爷到别处寻些吃罢。”孙贵也不搭理，径直闯进店里，忽闻一阵酒香扑鼻而来，却见两坛陈年老酒摆在门后屋角里。他便大嚷道：“屋时明明有好酒，为何不拿来给你家少爷吃?”时成禀道：“这两坛陈年老酒是驿馆寄放于此的，专候钦差来时动用，我怎敢动得?”
孙贵平时专横惯了，那顾时成的阻拦，就去搬那两坛酒。时成仍旧不依，孙贵举起手来，朝时成的脸上打去，时成躲闪不及，顿时鼻血流淌不止，摔倒在地。孙贵便令人打开那两坛酒，喝了个一干二净。
时成见酒已喝尽，挣扎着爬起来，央求道：“小店小本生意，少爷把酒吃了，就请留下一些银子，我也好向驿馆赔个话，再买两坛陈年酒。”
孙贵一声冷笑：“你一开始若还痛快的话，一分钱也不少你，现在却不同了，你若知趣就把帐先记下，来日再还。”
时成闻听，哪里肯依，硬拽住孙贵不放。孙贵一时火起，便令家丁们上前揪着时成就打，打得时成如血人一般。时成的妻子急忙前来扶他，也被一家丁当胸一脚，几乎身亡。孙贵临走时，又把好端端的一个酒店砸得粉碎，然后扬长而去。
恰这时时迁买酒回来，一见如此情景，顿时怒火中烧，抽出墙上的腰刀要找孙贵拼命。奄奄一息的时成夫妇哪肯让儿子以卵击石，劝他从长计议，忍下心中的怨恨。谁料，当天半夜时成夫妇就双双而亡。时迁强压悲痛，安葬了双亲。时迁正在年少气盛之时，怎能忍下这股怨气，跪在二老的坟前，发誓要报仇雪恨。
到了晚上，时迁便穿上夜行衣，来到城中孙家宅院。时迁唯恐被人发现，翻身上房，拣靠内宅的瓦垄趴下。
孙贵近来又抢了一个良家美女，锁在后花园房里要逼她为妾。那女子性情刚烈，万般不从。今天夜里当孙贵又奔后花园来时，却听不见了前两日的嘤嘤哭声。这厮一路思忖着：“莫非小娘子经不住劝说，回心转意了?”孙贵掏出钥匙，却摸不着锁。孙贵只当是丫环开门送饭未走，心里叫着：“心肝”、“宝贝”推门就要闯入。正当这时，黑暗里猛地窜出一人，一把抓住孙贵的衣领，朝下一按，一把明晃晃的钢刀便压在了他的脖子上。孙贵吓得如筛糠一般抖个不停。那人咬牙说道：“狗孙贵，还认得你时迁爷爷不?”孙贵一听是时迁，头磕得如小鸡啄米一般求饶他一命，昔日的威风尽皆扫尽。时迁冷笑一声：“孙泼贼，饶你不难，只是无数条被你害死的人命怎能一笔勾销，我父母的惨死，你的狗命还不够抵偿。今天就是你的忌日，也是咱为老百姓伸冤报仇的时候，你的死期到了?”说罢，时迁手起刀落，孙贵的人头便滚落于地。
时迁为父母报了仇，在墙上留下一句“杀人者高唐鼓上蚤时迁也”之后，一把火烧了孙家宅院。
时迁还救了那落难的女子卡云，他们俩在茫茫黑夜分手之后，时迁就转身投往梁山泊而去。一代英才在走投无路之后最终走上反抗的道路。后来时迁流落沧州，重逢卡氏，就结为了夫妻。