鲁西南一带有这么一句歇后语，杨林的刀——割耳。要知道这歇后语的来历，还得从杨林没有上梁山入伙前，在家惩霸的故事讲起。
杨林家住沂州府杨家寨村，离杨家寨三里有个马家店镇，马家店镇十天四个集。镇里有一个恶霸地头蛇叫马飞，镇里他为头，带着十几个地痞流氓，在集上胡作非为，称王称霸，吃拿做买卖的东西，比自家的还随便。弄得集上鸡犬不宁，有些买卖人不敢来集经营。人们联合告到知府衙门，不料沂州知府是他姨夫，把告状的代表，各打五十大板。从此再也无人敢告他了。杨林得知后，就想教训教训马飞一伙，为民除害，可是一直没有机会。这天，机会终于来了。
一天，集上，杨林坐在一家茶馆喝茶，茶馆斜对门有个烧鸡店。烧鸡店掌柜叫张得义，一家四口在此开烧鸡店。逢集就烧鸡卖，这天一下烧了五六十只鸡，热气腾腾，香味四溢。人们在店门外走过，都垂涎欲滴，不买也得看上几眼。集上正在人来人往时，有的买到鸡就走。马飞带着七八个地痞来到烧鸡店，只见随来的几个地痞，一拥而上，拿起烧鸡就吃。马飞往那一坐，也掂起鸡就啃。随来的一个地痞说："别在这里吃了，地方太小，回家!"每人掂一、两只就走。张得义向前一拦道："你们多少得给照个本钱。"马飞怒道："你问问，老子别说吃鸡，就是到馆子吃鏊喝，顶多记账。我看你是有眼无珠，不认识马爷是也不是?"拳头在张得义面前晃了几晃。
张得义跪下求道："码大爷，你要拿一只两只就算了，一下拿这么多，我这小本生意，怎么受得了啊，你总得让我们活呀!"马飞不但不给钱，反而大笑道："来人呀，把鸡店给他砸了!"几个地痞过来横踢竖砸，烧鸡锅被砸烂，鸡汤淌了一地。张得义爬起喊道："别砸呀，不要钱好了，求求大爷了!""知道马王爷三只眼了!"马飞飞起一脚把张得义踢倒："让你要钱!"张得义猛然站起，被马飞跟着一拳，正好打到面门，顿时张得义鼻青脸肿，满脸流血;张得义的大女儿在内间听到打砸声，又听到爹爹被踢打声，急忙跑出，扑向爹爹。马飞见扑来这女子，十八九岁年纪，长着一双水灵灵会说话的大眼睛，活像一朵水仙花。顿时邪念陡生，嘻嘻笑笑，眉飞色舞向前一把抓住那女子："没想到咱这小镇还有这么水灵的美人儿，跟马爷到屋里——!"边说边往内间拉。
张得义见此，猛向前用身子挡住女儿。马飞嚎道："你们几个干什么去啦?"几个地痞将张得义拉开。张得义的老伴和二女儿也跑出来，齐喊："救命啊!"马飞哈哈大笑："马爷今日交了好运……。""住手!"只见杨林"嗖"地一声蹿过，照马飞一脚踢去。马飞也是习武之人，听到背后吼声，扭头一看杨林脚到，放开张得义的大女儿，向左一跳。马飞脚还没站稳，杨林二环脚已到，只听"嗵"地一声，马飞被踢倒在店外。杨林一阵指东打西，那些地痞都被打趴在地上动弹不得。马飞跳起，伸手从店里捞过一条长凳，来了个"秋风扫落叶"的招式，照杨林抡去。杨林向上一跳五尺多高，随即照马飞头上踢去一脚。马飞"嗵"一声，又被踢倒在地上。说时迟，那时快，只见杨林抽出短刀，刷刷两刀，便把马飞双耳割掉。马飞双手捂耳，在地上打滚，杀猪般嚎叫。
集上摆摊的、卖葱卖蒜的、卖粮食的、赶集的人们，远远站酴着，指指点点议论。见杨林割掉马飞的双耳，众人知道此人武艺非同一般，一下子拥了上来。
跟马飞的那些地痞，见马飞双手捂耳，他们一个个都吓得浑身筛糠，爬起忍住疼痛，一个劲"嗵、嗵"磕着响头："好汉爷饶命，我们再也不敢啦!"
杨林掂着解腕尖刀："你们在这集上白吃白喝不算，竟然发展成目无王法。马飞那个东西，在光天化日之下调戏良家女子。你们说该杀不该杀?"
马飞听此，手也不捂耳了："杨林爷爷，你住杨家寨，我早有耳闻，饶我一条狗命吧，再也不敢啦!"
杨林怒道："习武之人，应有武德，怎么能欺压良善呢?今天饶你不死，日后再犯，定杀不饶，快快将吃鸡钱拿出，赔给人家!"转身对几个地痞道："马飞双耳割掉，谁再作恶，看看他被割掉的耳朵!你们的耳朵比他的硬吗?"
地痞们磕头道："我们再也不敢了，今后改恶从善，重新做人，再犯，死无怨言!
"马飞还跪在那儿双手捂着耳孔，一个劲"嗵、嗵"磕着响头。后人有诗赞道：
杨林除恶马家店，百姓店家都称赞;
单刀割掉贼双耳，从此集中无赖汉。