祭奠搞错了
春风工艺美术厂是个停产多年的老厂子，最近，政府收回厂区土地大搞建设，当开挖到几排老平房──废弃多年的职工家属院时，在一家院落的地基中惊现一具尸骸……这个消息顿时四面传开。
刑警队长刘华带人赶到现场，初步判定死者是位成年女性，死亡时间大约在二十多年前。死者是谁?怎么会被埋在职工家属院的地基里?这时，传来厂退休职工胡保田喝农药自杀的消息。当年，胡保田就是这间宿舍的主人。胡保田留下遗言，承认自己杀了人……二十多年前的一天，年轻的厂出纳莫小慧从银行提出大家当月的工资，被他悄悄骗入家中杀害……
退休考古专家——刘华的父亲刘俊江听到这个消息，顿时泪流满面。他和莫小慧的父亲是最好的朋友，当年莫小慧突然失踪，她父母受不了这个打击，先后悲伤离世，她父亲在临终之际，拉着刘俊江的手说：“如果有一天找到我女儿，一定在坟上告知一声。”
刘俊江来到老朋友的坟前祭奠一番，承诺尽快将小慧尸骨移来安葬。当他准备回去时，刘华吞吞吐吐地告诉他：经技术部门进一步检测，死者的年龄已经超过三十岁。
什么?小慧失踪当年二十一岁!显然，一定不是小慧的尸骸!刘俊江抱怨儿子粗心，刘华委屈地说：“那家伙遗书上写的有鼻子有眼……”刘俊江叹了口气，说：“不过，那家伙的遗言应该是真实的，可是，小慧在哪里?”
刘俊江让刘华带他来到案发现场，看见现场被挖得一片狼藉，刘俊江很生气：“你们应该学点考古学，这简直是破坏……”说着便爬入挖出骨骸的土坑，对着土层剖面仔细查看。还好，土层没有被完全破坏，还可以判断出死者当时的姿态——她一只脚跪蹲着，脸朝上仰，一副惊恐万分的样子……刘俊江的结论是：这个女人是被活埋的。突然，他又惊诧地自言自语：“奇怪!这个洞穴向右倾斜下来，洞口来自隔壁，人却死在这里……”
刘俊江的话让刘华吃了一惊，老爸的发现太重要了!这时，他想起存放在局物证室的死者骨骸和遗物，如果让老爸看看，说不定还会有什么新发现呢!
尸骸的手骨里握着一枚明代永乐年间的铜钱，一条尚未腐朽的人造革皮带上也铆着十枚同样的铜钱……铜钱和死者有什么关系?刘俊江一时也摸不着头脑。
刘华找来原隔壁邻居孙红卫，委婉地进行询问，孙红卫茫然地摇摇头，看样子他根本不知道自家地面的青砖之下，居然还有一个地洞入口。这也难怪，孙红卫不是屋子的第一任住户，第一任住户是个独身女人，曾经是厂里的工艺师，三十来岁时走失……
刘华找来厂里的老职工辨认遗物，一位大妈认出遗物是女工艺师的。当年，女工艺师很有才华，性格却非常内向。一次，厂里安排她给外宾雕一只中国传统的玉蟾蜍，在送给外宾时发现，玉蟾蜍嘴里衔着的仿制铜钱不见了，领导非常生气，扬言要开除她。从此，她就变成一个疯女人，无论走到哪儿，手里都拿个小棍四处拨拉寻找……
大妈回忆说，失踪前一段日子，她曾亲眼看见疯女人拾到一枚铜钱，大妈怕她再搞丢了，会疯得更厉害，就找来一把铆钉，好心帮她把铜钱铆在裤带上。之后的几天，疯女人又不断地拾到铜钱，她亲眼看见疯女人在裤带上铆上第二枚，第三枚……最后一次，疯女人在裤带上已经铆了四五枚之多。
奇怪的铜钱
刘俊江研究着这十一枚铜钱：“奇怪，铜钱背面都印着一样的记号——一只奔跑的鹿!
突然，他想起什么，起身在书橱里找出一本书翻阅起来。一会儿，他找着一张彩页，上面有几张铜钱的照片，这些铜钱上面也印着鹿样图案……资料介绍：钱币来源于西部郦远村古墓，当地葬俗奇特，死者头西脚东，陪葬的铜钱都印着鹿样图案。据考古证实，明永乐年间这里曾安置一批来自中亚的溃散部族，他们以这样的墓俗，祈求灵魂回归故地。可是，郦远村离这儿很远，这些铜钱怎么会流落到这里?
刘俊江决定去古玩一条街碰碰运气，他转了好半天，却一无所获。这时，他看见一家商铺，门脸不大，牌匾的口气却不小，写着——”麻钱大世界“。刘俊江试着问了几句，老板听罢不语，转身去了库房，一会儿，他拿出一串铜钱，约有几十枚之多。刘俊江仔细一看，不由倒吸一口冷气——这串铜钱背面的印记和死者的简直一模一样，显然，它们出自同一串铜钱……
刘俊江压抑着激动，忙打听这些铜钱的来路，老板却不愿说。刘俊江这才反应过来，自己忘了道上的规矩——看货不问出处，无奈之下，他给刘华悄悄打了个电话。当着警察的面，老板不得不说出铜钱的来路，刘华追查下去，想不到的是，这串铜钱的卖主居然是孙红卫。
刘华立即对孙红卫展开调查，二十多年前，孙红卫的父亲工伤死亡，被顶替招入厂里当工人，他的老家就在西部农村，离郦远村不足十里。案件似乎和孙红卫有了联系，可是，孙红卫是在死者失踪三个月后才住进这间屋子的，说他是凶手，实在牵强，如果不是凶手，这串特殊的铜钱又和他有着某种联系……于是，刘华再次向老爸请教。
刘俊江取出一张白纸，分别写下”郦远村“、”孙红卫“、”疯女人“，然后，边写边画起来：
失踪时(裤带上铆有四五枚铜钱)……死亡前(已铆有十枚)——合理的结论：失踪后没有立即死亡(失踪于何地?);
死亡前(已铆有十枚)……死亡时(手骨中正握着第十一枚)——合理的结论：”失踪“于地洞中捡拾铜钱(突然洞塌被埋?);
孙红卫的铜钱……疯女人偶然捡拾——合理的结论：偶然捡到一枚或者一次捡到多枚;
事实情况：疯女人一次捡到一枚……陆陆续续地……从地面捡到地下……突然，刘俊江颤声说道：”难道是有人不停地丢下铜钱，当她捡到一枚后，更远处便出现了另一枚……她不停地挖掘捡拾着铜钱，一直到被活活掩埋……“
坟上终团圆
刘华惊呆了，如果这些是事实，凶手是何等的凶残狡猾?可是，就算是事实，却难以找到证据，毕竟二十多年，直接破案定罪的证据不会保留下来，因此，虽然孙红卫有最大的杀人嫌疑，却无法定他的罪。刘俊江听到儿子的顾虑，深思了一会儿，说：”死马当作活马医!“
第二天，刘华把孙红卫请到公安局，询问室里除了一名做记录的年轻警察外，还坐着一位威严的老者。刘华介绍：”这位是著名的疑难案件专家。“接着，询问死者身上的铜钱和孙红卫的关系。孙红卫一脸无辜，问到关键处，要么不吱声，要么说想不起来了，这时，老者发话了。老者正是刘俊江，他像讲故事一样叙述了案发过程，孙红卫听得直冒冷汗……突然，他好像明白了什么，伸着懒腰打着哈欠，说：”听起来像真的一样，我是无辜的，有证据，就抓我，没证据，现在就放我回家!“
刘华担心地看了老爸一眼，却见老爸微微一笑说道：”孙红卫，之所以给你讲这个故事，是因为已经找到了将你定罪的证据，想知道是什么吗?“刘俊江慢悠悠地说，”如果你还有点文化，应该听说过指纹吧!想一想，自己在什么东西上留下了指纹?“
孙红卫转了一下眼珠——那十一枚铜钱，是经他的手一枚枚地拿出来的：第一枚，他丢在死者家门口儿;第二枚，他丢在死者家的地面上;第三枚，他插在死者家地面砖缝里;第四枚，他放在砖下;直到死者挖出一个能够埋下自己的地洞，他才猛然出手……难道，问题出在这里?
这时，刘俊江谨慎地打开一个盒子，里面用塑料袋成列装的正是那十一枚铜钱，刘俊江用镊子小心地夹起一枚铜钱，说：”这一枚上有你的食指指纹，“他又夹起另一枚，”这一枚上食指不清楚，拇指却很清晰……“当他夹起第三枚时，孙红卫一下跪在地上：”我交代……“
孙红卫当年准备结婚，厂里没有空房，他见疯女人独自住着一间宿舍，就想占为己有。他知道这个女人受过刺激，正满地拨拉寻找丢失的大铜钱。他想起自己有一串古墓挖出来的铜钱，就丢了一枚试试，果然，疯女人当宝贝一样捡起。于是，他灵机一动，一步步地把她诱到地下，突然出手将其活埋……然后他申请上了房子。只是他不知道，二十多年过去了，当年的指纹怎么会留下痕迹?可是，小学文化的他，咋能明白这个道理?
这时，刘俊江又想起一个问题，他问孙红卫，女工艺师身体瘦弱，地基又是夯实的，她怎么能在短短的几天里，挖出这么深的地洞?孙红卫挠挠头，说：”我也觉得怪呢!本想诱她挖完，只怕这一串铜钱还不够呢!可能是这排房子的水管曾经断裂冒过水，这才冲软了地基……“
刘俊江的眼睛一亮，他告诉刘华：”儿子，你去宅基地的西面挖一挖，我想，那次冒水事故，可能让小慧的尸骸移了位……“不一会儿，果然挖出一具年轻女性的尸骸，刘俊江指着尸骸中的一个人造革提包，颤抖着对刘华说：”这个提包是我送给她的，当年，我们两家大人曾合计，想让你们俩有个结果……“
在莫小慧父母的坟地，刘华帮着父亲埋葬了莫小慧的尸骸，他陪着老爸在坟前呆了很久很久……