1943年4月末，在西班牙韦尔瓦附近的海面上，一架英国飞机突然失控，一头坠毁在海里，掀起数丈水柱。不久，那里的西班牙渔民发现海面上漂着一具男尸，躯体已腐烂，面目难辨，但从死者穿的军服，可以看出他是英国皇家海军陆战队的少校军官。另外在附近还发现了一艘撞坏了的橡皮救生艇。
当时，西班牙跟英国是敌国，同德国是盟国。英国军官的尸体，很快就被秘密地运到西班牙首都马德里，落在西班牙总参谋部的手中。
西班牙总参谋部从死者贴身的黑色公文包中获知；死者名字叫马叮衣袋中有4月22日伦敦的戏票存根，证明马丁少校不久前还在伦敦看过戏。
在公文包中，发现了极为重要的文件。西班牙总参谋部把文件拍成照片，转送给西班牙的德国领事，德国人如获至宝，火速密报德军最高统帅部。希特勒看了密件，改变了战略：本来，德军以为英美盟军会选择地中海的西西里岛作为进攻目标，在那里部署了许多兵力。看了马丁少校携带的密件，德军最高统帅部把部队悄悄从西西里岛调往希腊。
然而，在1943年7月9日，英美盟军大举攻进西西里岛，希特勒竟无动于衷，还认为他们在佯攻哩！结果，西西里岛拱手相让给了英美盟军。
“马丁少校案件”成了一个谜。直到第二次世界大战结束以后好多年，英国海军谍报部的伊凡·蒙塔古少校，才披露了事情的真相。
原来，“马丁少校案件”是英国谍报部队设下的圈套。”导演”者是蒙塔古少校。当时，英美盟军准备进攻西西里岛。希特勒识破了英美盟军的意图，所以在西西里岛设下了重重防线。制造“马丁少校案件”的目的，是为了调虎离山。其实，那马丁少校的尸体是冒牌货。蒙塔古精心地请人选择了一具患肺炎死去的青年的尸体，给他穿上少校军服，放上公文袋。为什么选用肺炎死者和尸体呢？这是考虑到淹死的尸体，胸部会充满水，而肺炎死者的肺里充满液体，十分相似。
至于公文包袋里，则放了英国总参谋部副总参谋长写给地中海联合舰队亚历山大上将的一封信，信中谈到西西里岛亚不是盟军的进攻目标至于死者衣袋中的伦敦戏票存根，纯粹是为了增强这出“戏”的真实感，说明马丁少校是从伦敦坐飞机飞往地中海。不幸半途遇难实际上，那具尸体是用潜水艇运到那里的。
就这样，“马丁少校案件”使老好巨猾的希特勒上当了，而且至死没能知晓其中的内幕。