花木兰：隋代人，花木兰是河南省商丘市虞城营郭镇周庄村人。隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场一十二载，屡建功勋，无人发现她是女子，回朝后，封为尚书。唐代追封为"孝烈将军"，设祠纪念。
花木兰的故事是一支英雄的歌，悲壮的诗。《木兰辞》被列入中小学课本，被千千万万的青年学生所诵颂;多年来，木兰的事迹和形象被搬上舞台，《木兰从军》长演不衰。她的精神激励着成千上万的中华儿女在保卫国家的战斗中做出了惊天动地的壮举。人们为了纪念她，在虞城县内还建有木兰中学、木兰火车站、木兰宾馆、花木兰度假村、花木兰产业集团、花木兰民兵连。商丘市还组建有花木兰武术协会、花木兰盘鼓队、花木兰舞龙队。每年的四月初八，木兰的生日，人们前来祭祀，人山人海，庙会盛大。现在，巾帼英雄花木兰的名子不但在我国家喻户晓，而且由于美国迪斯尼公司耗巨资制作的卡通片《花木兰》的巨大影响，她的美名已传遍了全球。美国新闻媒体赋诗称赞"古有神州花木兰，替父从军英名响；今有卡通"洋木兰"，融中贯西四海扬。"
《木兰辞》诗是这样写的：
唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名，阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍貉，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮至黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。但辞黄河去，暮宿黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。
万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金析，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎。愿驰千里足，送儿还故乡。
爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。
出门看伙伴，伙伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎！
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
诗中称天子为“可汗”，征战地点都在北方。黄河姑且不说，黑山即杀虎山，在今内蒙古呼和浩特市东南。燕山指燕然山，即今蒙古人民共和国杭爱山。花木兰参加的战事，当发生在北魏与柔然之间。
北魏是鲜卑族拓跋部建立的，西晋未年曾被封为代王，后为苻坚所灭。苻坚在淝水之战中失败，拓跋氏复国，改国号为“魏”，经过五、六十年的征战，结束“五胡乱华”的十国时代，统一黄河流域。传到北魏孝文帝时已八十六年，经过了五位皇帝，孝文帝崇尚中原汉族文化，迁都洛阳，实行汉化政策，今天的“元”姓即多为北魏皇室后代。当时承平日久，在孝文帝均田令政策下，社会经济发展，花木兰就生活在这样一种社会中。
这时立国已一百五十八年的北方游牧大国蠕蠕，也就是柔然不断南侵，北魏政权便多次“车驾出东道，向黑山”，“北度燕然山，甫北三千里。”与柔然大战。
战争产生英雌，在世无男英雄的情况下，便会有女英雄，北魏与柔然战争没有突出的男人，就有了突出的女英雄花木兰。
在《木兰诗》中开头就说明了当时的军情紧急：“可汗大点兵，”“军书十二卷”，而花木兰家中除了年迈的父母，就是年幼的弟弟，衰老的父亲怎能去远征杀敌，可是祖国的召唤又义不容辞，面对这双重的考验，木兰挺身而出：“愿为市鞍马，从此替爷征。”
木兰好女儿，替父从军的意志，实为对父亲的爱心与对祖国的忠心的凝聚，是巾帼英雄本色的表现。
花木兰就要出征了，她“东市买骏马，西市买鞍畴，南市买辔头，北市买长鞭。”
是多么的急促紧张，是多么的昂扬士气，她早晨告别爷娘，晚上就宿在了黄河岸边，行军多急，军情多紧张，军令如山倒，作为一个少女离开闺阁，投入战场，何异投入另一个世界。暮色苍茫中，一个女战士枕戈待旦，这是何等荒凉而又悲壮的境界。“黄河流水鸣溅溅。”“燕山胡骑鸣啾啾。”
“将军百战死，壮士十年归。”可见战事是十分的频繁，岁月是十分的漫长，那么多的将军蝶血疆场，花木兰能活着回来是十分的不容易。那可是：
北风振漠，胡兵伺便；主将骄敌，期门受战；
野树旌旗；川回组练；法重心骇，威尊命贱；
利锨穿骨，惊沙入面，主客相博，山川震眩；
声析山河，势崩雷电。至若穷阴凝闭，凛冽海隅；
积雪没胫，坚冰在须。当此苦寒，天假强胡，
凭陵杀气，以相剪屠。径截辎重，横攻士卒；
都尉新降，将军覆没；尸填巨港之岸，血满长城之窟。……
鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风渐浙，魂魄结兮天沉沉，
鬼神聚兮云幂幂，日光寒兮草短，月色苦兮霜白。
花木兰回来了，这很不容易。她重视生命的可贵，更加懂得家庭的温暖。她拒绝了天子的赏赐，也不愿在朝为官，将荣华富贵轻轻地抛下，她愿驰千里足，早日还故乡。
她回来了，年迈的父母搀扶着出来迎她，姐姐理妆相迎，弟弟磨刀霍霍向猪羊，以实际行动迎接姊姊的回来。看到这一切，花木兰由衷地高兴，十二年的沙场出生入死，多难。十二年的乔装而不露痕迹，多难，然而这一切都过去，花木兰内心的精神力量，该是何等地伟大。
日子安定下来，过去的伙伴又来看她，她每次都总是以女儿装见他们，对惊怕的过去的伙伴，花木兰在内心说：知道了么？过去与你一道血战沙场，立下大功；回朝后不愿为尚书郎的我是个女孩子。
还我女儿本色，花木兰多么自豪。