莫泊桑一开始写作时，拜福楼拜为师，定期将自己写的短篇小说寄给福楼拜，请他批阅。
为了了解真相，有一天，莫泊桑前往老师家，想一探究竟。
一进门，就看见老师家的书桌上，放着厚厚的一堆文稿，其中包括自己前几天寄给老师的新作。但奇怪的是，自己的新作上面依然是不着一字，没有一个字的评点。疑惑之余，他接着翻看老师的新作，发现了一个奇怪的现象：每张10行的稿纸，老师都只写了一行，其余9行都是空白。他忍不住惊奇地问：“老师，您这样写，不是太浪费了吗？”
福楼拜笑着说：“这是我一向的习惯。一张10行的稿纸，只写一行，其他9行都是留着修改用的。”
莫泊桑听了，恍然大悟，深深敬佩老师对写作的认真态度。于是，他继而提出了自己的疑惑：“为什么您对我每次寄出的新作都不做点评呢？是不是我的作品，您干脆就没看过呢？”
福楼拜听了，爽朗地笑着说：“你猜对了。说实话，你寄来的作品，我确实没看过。不是因为我忙，没时间看，而是现在根本就不必看。你从现在起，天天努力去写就是了。十年之后，你的东西，我一定认真去看，并给出相应的修改意见。”
莫泊桑明白了，自己现在写的东西，大多幼稚可笑，没有思想深度，且文笔浅显，尚须磨炼。
这之后的十年中，莫泊桑每天都认真写作，并且一如往昔，定期将新作寄给老师。而福楼拜收到后，看也不看便寄还莫泊桑。他的意思是——我收到了，你的努力我看见了，接着写吧！
十年来，莫泊桑习惯了这样的教学方式。每次收到老师寄还的稿件，不用拆开，他也知道里面没有一个字的评点。但他依然坚持寄稿，无言地告诉老师：“我又写了新作，我还在写呢！”
十年后的一天，福楼拜收到莫泊桑写的短篇小说《羊脂球》，对他说：“这篇可以拿去投稿，应该能够发表。”
于是，莫泊桑将《羊脂球》投了出去，发表后便立刻获得了空前的成功，从此一举成名。此后，他的短篇小说频繁问世，成为高产作家，被誉为“短篇小说之王”。
十年磨一剑，谦虚写作的莫泊桑，埋头写作十年，终于成就了人生的辉煌。