李嘉诚出生在一个书香世家。家学渊源对少年李嘉诚的影响是深刻而久远的，李嘉诚的许多优秀品德就是在这深厚的家学中得到了培养。李嘉诚的曾祖父李鹏万，是清朝甄选的文官八贡之一。
知识决定命运
李嘉诚三岁就能咏《三字经》、《千家诗》等诗文，正是幼童时代的启蒙读物，使李嘉诚接受了中国传统文化的熏陶。14岁的李嘉诚因生活所迫，来到茶楼打工，每天要工作15个小时以上，回到家后，他还要就着油灯苦读到深夜。
李嘉诚在香港生活，要融入这个国际化的大都市，必须要解决广州话和英语这两个语言关的问题。他父亲李云经要求儿子“学做香港人”，一来可以立足香港社会，二来可以直接从事国际交流。倘若将来有出人头地之日，还可以身登龙门，跻身香港的上流社会。
在李嘉诚日后几十年的商海搏击中，广州话和英语都使他在生意上得心应手而受益匪浅。在香港，华人中流行广州话，不懂广州话可以说寸步难行。英语更是给李嘉诚带来了无法估量的巨大财富。在长江塑胶厂创业之初，李嘉诚凭着一口流利的英语直接与外商接洽，从而赢得了至关重要的致使塑胶厂起飞的订单。他曾这样形容过自己“人家求学，我是在抢学问。”他认为，善于“抢学问”，就是在抢财富，抢未来。
李嘉诚语重心长地谆谆告诫人们：“知识改变命运。”他坚信：“今天的商场要以知识取胜，只有通过勤奋的学习才能通往人生新天地。”这都是李嘉诚积几十年从商历程的肺腑之言和经验之谈。从清贫困苦的学徒少年到“塑胶花大王”，从地产的大亨到股市的大腕，从商界的超人到知识经济的巨擘，从行业的至尊到现代高科技的急先锋……李嘉诚一路走来，几乎都能占得先机，发出时代的新声，争得巨大的财富。他一生勤奋学习，博览群书，靠知识引导前行，敢于不断尝试新的未曾涉猎的领域，并屡有丰厚的斩获。他的每一次战略抉择，既能适应产业、行业趋势的变迁，又能够推动社会的进步和发展。有学者评价李嘉诚说“他是跃进到现代化的永无止境的变动之中的人”。
人弃我取低进高出
李嘉诚虽然在1958年即进军地产，但是一直以实业为主，直到他收购和黄之后，才开始大规模扩张，而李嘉诚在1978年受到邓公接见之后，在香港可谓通行无阻。政治地位的提高，亦使其商业扩张顺风顺水，特别是在地产领域，此后，李嘉诚的财富大部来自地产行业。
“文革”时，香港部分“左派”借北京发生“火烧英国代办处”的事件，在市民中煽动反英情绪，引发反英行动，遭英方的暴力镇压，后来触发了“五月风暴”。在大量“中共即将武力收复香港”等谣言的蛊惑声中，香港人心惶惶，发生了自“二战”后的第一次大移民潮。许多有钱人纷纷贱卖住宅、商店、厂房、物品，携款远走他乡，楼市更是无人问津。当时拥有数个地盘、物业的李嘉诚经过深思熟虑，对“（中共）会不会以武力收复香港，在香港推行大陆的共产主义制度”的问题做出了判断：“不可能！中共若想武力收复香港，早在1949年就可趁解放广州之际一举收复，何必等到现在？而香港是大陆对外贸易的惟一通道，保留香港现状，实际上对中共大有好处。中共并不希望香港局势动乱。”他毅然采取惊人之举：人弃我取，趁低吸纳。李嘉诚买下旧房翻新出租;利用地产低潮、建筑费低廉的良机，在地盘上兴建物业。到70年代初，香港百业复兴、地产市道转旺，李嘉诚已拥有的35万平方英尺的收租物业为其带来390万港元的年租金收入。
李氏集团从一个中小地产商迅速成长为地产界的巨无霸，还依靠股市杠杆的神奇魔力，而李嘉诚的商人才智在股市中尽显风采。李嘉诚巧用低进高出的股市定则，常常创造财富奇迹。李嘉诚巧借股市大肆扩张，其风险当然是巨大的，但李嘉诚却能运作自如、绝少失手。究其缘由，正所谓人无远虑，必有近忧。未雨绸缪是李嘉诚在商道中制胜的一个“法宝”：“天文台说天气很好，但我常常会问自己，如果五分钟后宣布十号台风警报，我会怎样。在香港做生意，就要保持这种心理准备。”
诚信为佳和气为贵
50年代，李嘉诚甫做塑胶花时，常去皇后大道的一间公爵行接洽生意。“我经常看见一个四五十岁很斯文的外省妇人，虽是乞丐，但她从不伸手要钱。我每次都会拿钱给她。有一次，天很冷，我看见人们都快步走过，并不理会她，我便和她交谈，问她会不会卖报纸。她说她有同乡干这行。于是，我便让她带同乡一起来见我，想帮她做这份小生意。时间约在后天的同一地点。客户偏偏在前一天提出要到我的工厂参观，客户至上，我也没办法。于是在交谈时，我突然说了声‘Excuseme’，便匆匆跑开。客人以为我上洗手间，其实我跑出工厂，飞车跑到约定地点。途中，超速和危险驾驶的事都做了，但好在没有失约。见到那妇人和卖报纸的同乡，问了一些问题后，就把钱交给她。她问我姓名，我没有说，只要她答应我要勤奋工作，不要再让我看见她在香港任何一处伸手向人要钱。事毕，我又飞车回到工厂，客户正着急：‘为什么在洗手间找不到你？’我笑一笑，这件事就这么过去了。”此事虽小，但细微之处足见李嘉诚的守信。李嘉诚“解释”说：“信誉，诚实，是我的第二生命，有时候比自己的第一生命还重要。”
从商60多年的李嘉诚，诚信事例可谓数不胜数。而守信也变成了巨大的生产力：“我现在就算再有多十倍的资金也不足以应付那么多的生意。而且很多是别人主动找自己的，这些都是为人守信的结果。”中国人经商讲究“和为贵”、“和气生财”的道理，李嘉诚不仅深谙此理，而且笃行此道。