王小川很早就“打碎”了自己，改变了自己的格局——除了“坚韧”，熟悉他的人，对他另一个最为普遍的评价是：“这是一个兼容性很强的人。”
“极客”印象
他的前任老板叫陈一舟，他的现任老板叫张朝阳，他的投资人叫马云，他的对手一位叫李彦宏，另一位叫周鸿祎。
“我记得乔布斯说过一句话，大意是要知道自己还是处于一种饥渴和无知里。”34岁的王小川，在搜狐已经工作了13年。他曾经的一些同事都惊讶，他在搜狐能待这么长时间。而王小川一直是在一种“饥渴”感里走过来的。
2003年，王小川开始做搜狗搜索引擎，两年前搜狗从母体搜狐分拆出来，他成了这家相对独立的公司的CEO。经过10年历练，搜狗在中国繁杂的互联网版图上浮出水面，并成为国内用户数排名第四的互联网公司。在搜索市场，它排名第二。
王小川1978年出生，1993年获全国数学联赛一等奖，被保送进成都七中；念高三的时候，获国际奥林匹克信息学竞赛金牌，被保送至清华大学计算机系。“聪明”、“相当有韧性”，这是曾经和他共事过的人普遍对他的评价。
王小川27岁晋升为搜狐副总裁，是5位副总裁里最年轻的一位。曾经有过一段短暂的时间，他在搜狐的地位一落千丈。当王小川带领一批极客做搜索引擎的时候，搜狐并不具备做这件事的技术基因。“全世界能做这事的国家，比做核弹的还少。”他说。不少人质疑这件事情难干成。产品运营后，它面对的强大对手百度已经上市，而搜狗团队只是搜狐里的一个部门，为什么它没有被大象的阴影遮蔽掉？
极客容易陷入单一的技术性思维的路径，但王小川很早就“打碎”了自己，首先改变了自己的格局，从技术驱动开始，走向产品，再到管理的线路。除了“坚韧”，熟悉他的人，对他另一个最为普遍的评价是：“这是一个兼容性很强的人。”
在新一拨的互联网创业者里面，像王小川这样技术出身的人非常稀少，甚至有投资人评价为“几乎没有”。而作为极客，肯放弃自己在专业领域里的骄傲感，懂产品又拥有管理能力，这样的人就更少。
大早与晚集
2000年，搜狐收购了陈一舟、周云帆与杨宁创办的ChinaRen。王小川在这一年进入搜狐。彼时他已在ChinaRen以实习生的身份工作了一年，还没念完清华大学计算机系的本科。
一年时间，他证明了自己的技术才华。
但一时之间，他们成了搜狐的异类。于是，搜狐接二连三推出产品，接二连三在第一天被“挂掉”。2004年，王小川开始了自己的转型——跳出一个极客以技术为驱动的思维框架，考虑“如何通过技术去实现服务”。他对产品、市场开始变得敏感。这成了他后来的一条发展路径，从技术导向，到产品驱动，直至如何通过管理去有效地保证产品的品质，实现一个商业模式的价值。
王小川说：“参加奥赛的人，过早地把自己装满了，以为还能做出很多很多这样的事情来。我当时在这些人里面技术顶尖，但我觉得自己在商业等其他系统里面，还有很多要提升的空间。”他表达了“无知论”这一个观点，在他聊到一位互联网大佬的时候，也表达了一个类似的观点，“这个世界上没有一个绝对好用的东西，人的认知是有限的。用有限的认知掌控一个更大的世界这做不到。所以最后的问题是，人需要一种信仰，或者宗教作为支撑”。他不喜欢那种绝对的“到了头的冷静和睿智”。
边缘人的生存之道
2004年后，王小川所面临的各种抉择并不见少。2008年他不再负责搜索业务，而是被抽离到做桌面端，在那段时间，李彦宏、陈天桥等这样的大佬也来挖过他。
王小川说，2000年进入搜狐后，他手里的股票如果折现的话“大概有1000多万”。他表达的一个意思是，就个人的所谓收益来看没压力了，表面上看好像也完全可以放弃这件一时吃力不讨好的事情。“但人不能光孤立地看你自己，去隔离一件正在做的事。而且很多事你只有做成了，才能代表这个价值达到了，否则就是一个很轻浮的想法。”
做搜狗，王小川以“各种曲折”形容过去的经历。在内部以及外部所遇到的挫折，他说：“那就是一个伤疤。”2005年百度上市，立即拉开了与搜狗的距离。搜狗在当时还需面对另一只大象——谷歌对这个市场的蚕食。很多人质疑，他凭借什么力气在这个市场上去找到自己的地盘呢？在这样的竞争格局里，王小川说：“当别人把门关得差不多只留条缝的时候，如果你自己还把那个门缝关上就相当于自己不给自己希望。”
通过输入法导入浏览器，再通过浏览器带动搜索的流量，这是搜狗“三级火箭”的产品逻辑和所延伸出来的商业模式。从2006年搜狗推出输入法，到2009年推出浏览器，这个现在被视之为创新之举、润物细无声的过程，当时并不被搜狐内部完全理解，甚至有人认为，王小川是因为搜索做不下去了才开始做浏览器的。
到2008年，搜狗做搜索已经5年了。输入法推出，在此期间验证了它的成功。2008年它的用户量占据了40%的份额，次年70%。现在，这个数字为86.3%。用户来了，可是它并没有变现为一种直接的商业回报。而王小川与团队，一开始就将此定位为做搜索这件事，其商业模式里的一环。当大象无法直接撼动的时候，就用曲径通幽的方式，在大象的身旁带来它在搜索市场的流量，而不是通过它在短期内带来多大的商业效益。
搜狗生存在搜狐的体制内，人员招聘、薪酬福利、销售等都在搜狐的体系里，这使得它在做很多事情时，运作起来效率降低，不时会和其他部门发生冲突。王小川需要去平衡这里面的各种关系。搜狗输入法还是给团队打了一针强心剂。
不会飞镖暗器是一种幸运
探索引擎是搜狗正在开发的新一代搜索引擎。“这就像搜狗的输入法，当你敲一个词的时候，不仅仅是最后对应这个词汇，它能给你更多的帮助。而当你用浏览器敲链接的时候，也不仅仅是看到那个页面，我有意图给你更多的帮助，探索互联网更多感兴趣的东西。”王小川说着他们在搜索引擎上最新在做的事。他们试图颠覆搜索引擎“搜索框+关键词”的传统模式，把搜索技术与浏览器结合起来，以此去改变搜索市场的格局。“就是从工具向服务迈进，否则输入法和浏览器都是工具。”王小川说，搜狗正在做这样的一个转型，以此去寻找自己的定位，“在前有百度、后有360的夹击战中，找自己的生存机会”。
王小川觉得搜索市场在无线领域“没有大家想的那么快”。2012年，搜索进入了百度、搜狗、360的三国战时代。王小川一直想通过技术创新去改变搜狗在行业内的竞争格局。“在一个复杂的格局里，我们可以选择花10倍的力气，寻求在产品上的更大突破。”
王小川说：“搜狗还是偏理想主义。这可能来自一些人的某些共性，看不惯野蛮的东西。说得好听点叫不接地气，说难听点这叫学院派。在今天，这种价值观，我反省过其实是一种负担。最后我自己的思考是，认了。跟打仗一样，别人使飞镖暗器，这玩意儿我不玩会吃亏，但这个时候我觉得有机会，所以我现在更愿意阳光地看待这种事情。”
在说到搜狗的时候，他用了“正直”这个词作为这家公司一直在坚持的价值观。谈到搜狗曾在母体内生存的经历，王小川说与张朝阳过去在工作上并不是没有过争论，他归纳为这不是理念层面上发生的冲突。他同样用“正直”这个词，评价这位相交、共事了10年的老板：“你看，搜狐收购一系列的公司都特别规矩。张朝阳做搜狐不是一个追求快速成功的人。”